Batman au-delà a offert une nouvelle tournure unique sur le mythe familier de Batman. Et tandis que DC Animated Universe a fait un travail fascinant en mettant en place une grande partie de la continuité animée globale, Batman au-delà a fait progresser cette histoire dans le futur et a montré des fins pour les personnages que les bandes dessinées peuvent si rarement se permettre de cerner. Dans certains cas, les personnages obtiennent la fin heureuse qu'ils ont toujours méritée, mais la plus grande tragédie de la DCAU est peut-être l'acolyte de Batman, Robin et le sort qui lui est arrivé aux mains du Joker.
Dans la chronologie actuelle de Batman : la série animée, Bruce a découvert son compagnon orphelin Dick Grayson et l'a pris sous son aile. Le duo dynamique de Batman et Robin combattrait le crime d'innombrables fois, mais finalement, un schisme s'est développé dans leur partenariat et Dick a déménagé à Blüdhaven à proximité pour devenir Nightwing. Un nouvel orphelin, le jeune Tim Drake, est devenu le nouveau Robin, et Batman Beyond : Le retour du Joker finirait par révéler son sort dans la DCAU.
L'histoire de Drake dans le DCAU a toujours été un mélange du personnage de la bande dessinée et de celui de Jason Todd, mieux connu sous le nom de Robin mort aux mains du Joker. Dans les bandes dessinées, Todd revient plus tard hanter Batman en tant que Red Hood, un sinistre rappel des péchés passés. Le DCAU parvient à frapper bon nombre de ces mêmes rythmes en utilisant Drake tout en y apportant sa propre touche unique.
Dans Le retour du Joker , le nouveau Batman de 2040 apprend qu'avant que Bruce Wayne ne prenne sa retraite et ne soit davantage isolé de son entourage, lui et Tim Drake ont eu un dernier combat avec Joker. Après que Tim ait disparu pendant 3 semaines, Batman l'a découvert à l'asile abandonné d'Arkham où il s'est avéré que le Joker l'a torturé pour obtenir des informations et lui a fait un lavage de cerveau pour qu'il devienne un mini-Joker. L'adolescent profondément perturbé s'est retourné contre le Joker et l'a apparemment tué une fois pour toutes, traumatisant à jamais Tim et le forçant à prendre sa retraite.
Mais l'histoire de Tim était loin d'être terminée. Juste au moment où il semblait que Joker avait survécu à sa mort apparente, Le retour du Joker révèle que le Clown Prince of Crime et Tim Drake ne font qu'un. Alors que Tim était le captif du Joker, le méchant a codé son ADN avec une technologie expérimentale qui pouvait remplacer le corps et l'esprit de Tim par ses attributs physiques et mentaux. Cela signifiait que Joker avait non seulement réussi à survivre à sa mort, mais avait également ajouté une insulte à la vaste blessure psychique infligée à Batman.
Avec la continuité de la DCAU mettant souvent sa propre tournure sur les événements de la bande dessinée, Drake devenant le Joker est à la fois l'un des moyens les plus inventifs et les plus fidèles d'adapter une grande partie du mythe de Batman. Souffrant de peu de contraintes avec son statut de « dessin animé pour enfants », ce film d'animation a réussi à dépeindre une histoire sombre et dérangeante. Batman est un personnage tragique, et ce qui va de pair avec cela, c'est de transformer ceux qui l'entourent en fourrage pour la tragédie.
