En 1939, la légende de la bande dessinée Will Eisner a créé un tout nouveau super-héros pour Fox Comics appelé 'Wonder Man'. Ce héros était un ancien ingénieur radio imprégné des pouvoirs d'un anneau magique du Tibet qui lui accordait une super force et la capacité de voler. Malgré l'apparente innocence de ce Super-héros de l'âge d'or , Wonder Man ferait l'objet d'un procès de la part de DC Comics, qui affirmait que le héros était une copie de leur iconique Man of Steel, Superman .
La première et unique apparition de Wonder Man remonte à 1939 Merveille BD #1 (par Will Eisner, Bob Kane et Bob Powell) qui devait être la réponse de Fox aux DC BD d'action . Bien que l'origine de Wonder Man soit assez différente de celle du dernier fils de Krypton, le numéro de la bande dessinée présentait de nombreuses similitudes avec les bandes dessinées publiées par DC, la couverture présentant une ressemblance remarquable avec plusieurs numéros de BD d'action
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Les débuts de Wonder Man dans la bande dessinée n'expliquaient pas comment il avait obtenu l'anneau magique qui lui donnait ses pouvoirs, car cela devait être exploré dans les numéros suivants. Cependant, la bande dessinée détaille la première apparition publique de Wonder Man en tant que super-héros. Lorsque Brenda Hastings a décidé de rejoindre la Croix-Rouge dans la nation déchirée par la guerre de Tatonia, son père a chargé Fred Carson (l'alter ego de Wonder Man) de chaperonner sa fille et d'assurer sa sécurité. Bien qu'initialement désintéressé de jouer à la 'nourrice', son ton change lorsqu'il prend conscience des atrocités qui se produisent dans le pays et décide que ses nouveaux pouvoirs pourraient être mieux servis pour aider les citoyens privés de leurs droits.
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Fred Carson et Brenda Hastings sont arrivés au camp de la Croix-Rouge à Tatonia où ils sont presque immédiatement menacés lorsqu'un bombardier insurgé avance vers les terrains de camping. Fred et Brenda ont aidé à évacuer le camp jusqu'à ce qu'il ne reste plus qu'un seul avion capable d'évacuer une personne de plus, Fred donnant la dernière place dans l'avion pour que Brenda puisse s'échapper. Avec tous les autres volontaires évacués, Fred Carson se transforme en Wonder Man et engage l'avion insurgé, réussissant à attraper sa charge utile en l'air et à la jeter en toute sécurité hors du chemin.
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Bien qu'il y ait des différences notables entre le nouveau super-héros de Will Eisner et Superman, les similitudes dans les pouvoirs, l'esthétique et le comportement étaient suffisantes pour que DC Comics lance une poursuite pour violation du droit d'auteur contre Fox Comics le 15 mars 1939. procès a été intenté devant le deuxième circuit dans une affaire judiciaire de 1940 surnommée Detective Comics, Inc contre Bruns Publication, Inc où Fox Comics a dû défendre le personnage de Wonder Man comme n'étant pas une réplique illégale de Superman. Fox Comics a cité la mythologie et la littérature occidentales communes comme ayant des protagonistes archétypaux établis de longue date qui servir d'inspiration pour Superman , comme le personnage biblique Samson et Hercule du mythe grec ancien.
Bien que le tribunal ait admis que de nombreux attributs de Superman sont partagés avec des personnages célèbres d'épopées historiques, le deuxième circuit a conclu que le costume et les exploits surhumains de Wonder Man étaient clairement une imitation de Superman. En tant que tel, DC Comics a remporté le procès et Fox Comics a été contraint de cesser d'utiliser le super-héros dans toutes les formes de médias. La Merveille BD la ligne de bandes dessinées de super-héros continuerait cependant, avec de nouveaux super-héros tels que Yarko le Grand, Phantom Lady, La flamme et le scarabée bleu prenant la place de Wonder Man au sein du panthéon des personnages de super-héros de Fox.
L'arrêt de Wonder Man était malheureux car Will Eisner a fait un travail exceptionnel pour créer une histoire complexe de super-héros. De plus, le désir de Wonder Man de s'aventurer au-delà des États-Unis vers des pays pauvres était unique et rafraîchissant pour un super-héros dans les années 1930. Cependant, les aspects uniques de Wonder Man n'étaient pas suffisants pour sauver le super-héros, et il ne serait que le premier des nombreux cas de droits d'auteur de super-héros à se produire dans le milieu de la bande dessinée.
