De tous les personnages de 'Fear the Walking Dead', Chris Manawa a facilement fait l'objet de la plupart des plaintes des fans. Depuis le début, il a été pleurnichard, arrogant, angoissé et difficile. En d'autres termes, il a été l'adolescent américain typique, ou du moins le stéréotype général d'un.
Mais son manque de sympathie a atteint un nouveau niveau dans la deuxième saison de la série, où sa nature maussade s'est rapidement muée en une apparente sociopathie. Ou l'a-t-il ? Cela fait partie du problème; ses menaces envers Alicia dans 'Sicut Cervus' se sont intensifiées beaucoup trop rapidement pour que la transition soit crédible. Pour la première fois, ses tendances violentes semblaient non provoquées. Les choses ont encore empiré dans « Ne pas déranger », où il a abattu sans pitié un agriculteur.
Je n'arrêtais pas de me demander s'il utiliserait l'excuse de légitime défense pour expliquer ses actions à son père, et c'est exactement ce qu'il fait dans 'Date of Death'. Mais plutôt que de me faire haïr davantage Chris, leur conversation lui donne en fait un peu plus de clarté en tant que personnage, même si je ne suis pas d'accord avec sa décision de devenir un tueur. Il s'avère que Chris n'est pas autant un sociopathe qu'un sous-produit du pacifisme de son Travis pour l'élever. Via un monologue de Chris, nous découvrons que l'aîné Manawa a toujours encouragé son fils à essayer de se fondre dans la foule qui l'a constamment intimidé, plutôt que de leur tenir tête. À la suite de la suppression émotionnelle, sa compassion s'est transformée en colère au fil des ans, qui a depuis cédé la place à la mentalité de tuer ou d'être tué qui dépasse tant de survivants dans l'univers de 'Walking Dead'.
C'est une position beaucoup plus crédible (et compréhensible) pour Chris que de devenir simplement un psychopathe inutilement cruel. Cela ne veut pas dire que nous le soutenons lorsqu'il aide Douchebag 1 et Douchebag 2 à tuer Douchebag 3 afin qu'ils puissent le ramener à San Diego. Mais on voit au moins d'où il vient. Il fait ce que son père lui a toujours dit de faire : il s'intègre.
À ce stade, Chris n'a pas à faire face à un véritable dilemme moral. Il a pris la décision de faire tout ce qu'il faut pour survivre. On ne peut pas en dire autant de Travis, et c'est de là que 'Date of Death' tire l'essentiel de sa tension. Il se retrouve dans une situation de plus en plus complexe alors qu'il tente de sauver la vie de Douchebag 3, tout en essayant de ramener le fils qu'il a connu. Comment combattez-vous l'ennemi lorsque vous aidez l'un d'entre eux ? Et comment les considérez-vous toujours comme l'ennemi alors que l'un des membres de leur groupe montre autant de vulnérabilité ? Allongé sur le sol de la grange - tremblant, saignant et plein de remords - James n'est plus un salaud de mâle alpha pour Travis. C'est juste un enfant effrayé.
Son combat, ainsi que la représentation parfaite de Cliff Curtis d'un homme rationnel dans un monde irrationnel, continuent de cimenter Travis comme le personnage le plus fort de la série. Même dans les moments les plus faibles de 'Fear the Walking Dead', il est toujours intriguant de le voir faire de son mieux pour s'en tenir à son code moral, même si le chaos autour de lui le rend plus difficile. Quand, après que Chris et les touristes l'ont abandonné, il se dirige vers les portes du Rosario Beach Hotel, c'est un homme vaincu. Il n'est pas surprenant qu'après avoir retrouvé Madison, il soit plus préoccupé par son échec en tant que parent que par tout type d'intimité.
Le seul inconvénient de 'Date of Death' est qu'il ne laisse pas Travis ruminer ses décisions assez longtemps. La série pourrait obtenir un gain considérable sur toute la ligne si lui et son fils étaient restés séparés pendant au moins quelques épisodes – l'enfer, peut-être même une saison entière, comme avec Daryl et Merle dans « The Walking Dead » – mais Chris et ses deux compagnons se dirigent vers les portes de l'hôtel dans les derniers instants, faisant allusion à une violente confrontation. Bien que cela entraînera sans aucun doute des décisions difficiles et des actions brutales dans les deux derniers épisodes de la saison 2, la confrontation entre les deux Manawas aurait beaucoup plus de poids si les scénaristes prenaient leur temps.
