Olivia-Newton John, l'acteur emblématique qui a fait Sandy dans Graisse l'un des rôles musicaux les plus célèbres de tous les temps, et qui a remporté quatre Grammys au cours d'une longue carrière musicale qui a donné naissance à l'une des plus grandes chansons à succès des années 1980, 'Physical', est décédé à l'âge de 73 ans.
Olivia-Newton John est née en Angleterre en 1948. Son grand-père maternel, Max Born, était un physicien lauréat du prix Nobel qui avait fui l'Allemagne nazie avec sa famille pour l'Angleterre avant la Seconde Guerre mondiale parce qu'ils étaient juifs. Lorsque Newton-John avait six ans, ses parents ont émigré eux-mêmes et leurs trois enfants en Australie, où le père de Newton-John travaillait à l'Université de Melbourne. Alors qu'elle n'avait que 14 ans, elle a rejoint un groupe de filles appelé Sol Four. Elle est devenue un pilier de la télévision australienne locale. Finalement, après avoir remporté un concours de talents à la télévision australienne en 1965, elle est retournée en Angleterre pour poursuivre sa carrière musicale.
Après avoir lutté pour le faire tout au long de la fin des années 1960, elle a eu son succès avec une reprise de 'If Not For You' de Bob Dylan en 1971 (George Harrison avait travaillé avec Dylan sur une première version de la chanson, et Harrison a ensuite inclus sa version de la chanson sur son album à succès, All Things Must Pass. Newton-John a utilisé l'arrangement de la chanson par Harrison).
Newton-John a lutté un peu au cours des années suivantes pour étendre son succès aux États-Unis, alors qu'elle devenait une star majeure dans son Angleterre natale. Enfin, en 1974, avec une chanson co-écrite par le grand auteur-compositeur australien Peter Allen (sujet de la comédie musicale, Le garçon d'Oz , la comédie musicale qui a fait la carrière de Hugh Jackman), 'I Love You, I Honestly Love You' est devenu son premier succès numéro un aux États-Unis et lui a valu deux Grammys, dont celui du meilleur disque de l'année.
Newton-John a ensuite déménagé aux États-Unis et a eu une série de succès pop en Amérique qui se sont bien comportés dans les charts contemporains pour adultes (mais n'ont pas vraiment traversé les charts grand public). Son succès musical l'a amenée à être choisie pour le rôle principal féminin, Sandy, dans l'adaptation cinématographique de la comédie musicale de Broadway, Graisse , en 1978. Newton-John a estimé qu'elle était trop vieille pour le rôle (elle avait 28 ans), mais après un test de chimie avec son acteur principal, John Travolta, elle a admis que cela fonctionnait. Le personnage de Sandy a été adapté pour être australien pour s'adapter à l'accent de Newton-John, et le film est devenu le plus grand succès au box-office de 1978.
Non seulement le film a été un succès, mais la bande originale est devenue encore plus populaire que le film lui-même. Le film a engendré trois grands succès pop. 'Summer Nights' faisait partie de la comédie musicale originale de Broadway, mais deux nouvelles chansons, 'You're the One That I Want' et 'Hopelessly Devoted to You' étaient de nouvelles chansons écrites par le producteur de longue date de Newton-John, John Farrar (qui avait travaillé avec elle tout le chemin du retour avant même qu'elle ne retourne en Angleterre). Le premier était un duo avec Travolta, tandis que le second était une chanson phare de Newton-John. Elle est devenue la deuxième femme musicienne à avoir deux des cinq meilleurs succès du Billboard Hot 100 en même temps.
Newton-John a fait du personnage de Sandy un rôle emblématique, en particulier la scène finale où la 'bonne fille' Sandy essaie d'être 'méchante' pour correspondre à son amour, Danny (qui, à son tour, a essayé de se rebaptiser comme 'bon' pour elle ). Newton-John a vendu aux enchères ces pantalons et vestes en cuir emblématiques pour plus de 400 000 $ en 2019.
Newton-John la suivit Graisse succès avec un autre film musical, La cage , qui a été une bombe au box-office (bien qu'il ait développé un culte dans les années qui ont suivi sa sortie), mais la bande originale a de nouveau été un succès, avec Newton-John atteignant la première place des charts avec 'Magic' et aussi ayant un succès avec la chanson titre, 'Xanadu', aux côtés de l'Electric Light Orchestra.
Newton-John était maintenant une véritable sensation pop, et elle a eu son plus grand succès en tant que chanteuse avec les années 1981 Physique , avec la chanson titre en tête du Billboard Hot 100 pendant dix semaines remarquables, et est devenue l'une des chansons les plus célèbres de toute la décennie des années 1980.
Newton-John est entré dans les premiers jours de MTV avec un clip vidéo emblématique pour la chanson (le clip lui a finalement valu également un Grammy) …
En 1992, Newton-John a reçu un diagnostic de cancer du sein. Elle a reçu un traitement et était sans cancer pendant plus de vingt ans avant une récidive en 2013. Le cancer est revenu à nouveau en 2017, devenant cette fois métastatique, ce qui signifie qu'il s'est propagé à différentes parties de son corps. Après son diagnostic initial, Newton-John avait fait beaucoup de travail caritatif, et après que son cancer soit devenu métastatique, elle a organisé une importante vente aux enchères en 2019 de ses divers souvenirs qui ont rapporté plus de 4 millions de dollars pour la recherche sur le cancer.
Newton-John était un grand défenseur des droits des animaux et de l'environnement. Elle laisse derrière elle une fille, Chloe Lattanzi, avec son premier mari, et son mari, John Easterling, qu'elle a épousé en 2008.
