Responsable de la création du sous-genre d'horreur d'images trouvées, Ruggero Deodato Holocauste cannibale est l'un des films d'horreur les plus dérangeants et les plus stimulants de tous les temps. Bien qu'il soit considéré par certains comme un chef-d'œuvre d'horreur, le film est devenu tristement célèbre pour le fait que le réalisateur a été accusé du meurtre de plusieurs membres de la distribution.
Holocauste cannibale raconte l'histoire d'un groupe de documentaristes qui ont disparu après avoir fait une randonnée dans la forêt amazonienne pour faire un film sur les tribus cannibales. Une fois leurs images découvertes, une chaîne de télévision américaine décide de diffuser les bandes et le reste du film suit les images récupérées. Non seulement ce film a fondamentalement inventé l'idée d'un film d'horreur en images trouvées, mais il a créé un nouveau type de film d'exploitation qui a influencé plusieurs films récents tels que celui d'Eli Roth. L'Enfer vert .
Deodato a déclaré qu'il ne voit pas Holocauste cannibale comme un film d'horreur mais comme le sien, « représentation de la réalité ». Cela a du sens puisqu'il a été influencé par les films pseudo-documentaires de Mondo lors de la réalisation Holocauste cannibale . Afin de garantir un certain sentiment d'authenticité, Deodato a ordonné à tout acteur décédé dans le film de signer un contrat stipulant qu'il resterait en dehors de tous les médias et ne participerait à aucune interview pendant au moins un an pour convaincre le public que peut-être les morts à l'écran étaient réelles. À la sortie du film, il semble que ce plan ait trop bien fonctionné.
En 1980, dix jours après la première du film ultra-violent à Milan, en Italie, Holocauste cannibale a été condamné à être confisqué par la loi, et Deodato a fini par être accusé d'obscénité. Un an plus tard, le film est sorti en salles en France, et les médias ont commencé à spéculer que les scènes de mort étaient peut-être si graphiques parce qu'elles étaient réelles.
Étant donné que tous les acteurs qui ont eu des scènes de mort brutale dans le film n'ont pas été vus sous les projecteurs du public pendant au moins un an, Deodato a également été accusé de meurtre en Italie. Au cours de la procédure judiciaire, les gens semblaient convaincus que le film était en effet un film à priser puisqu'il n'y avait eu aucune apparition dans les médias par aucun des acteurs que Deodato prétendait être vivants. Finalement, Deodato a contacté l'acteur Luca Barbareschi , qui a joué Mark dans le film et a été montré à l'écran en train d'être décapité.
Barbareschi a pu entrer en contact avec les trois autres acteurs qui ont joué l'équipe de tournage apparemment décédée, prouvant qu'ils étaient vivants en les faisant tous apparaître dans une émission de télévision italienne. Cependant, il a fallu plus de conviction pour prouver que la tristement célèbre scène d'empalement d'une fille indigène avait également été mise en scène et que la fille n'avait pas été réellement tuée.
Deodato a pu expliquer au tribunal comment il a obtenu l'effet pratique horrible en fusionnant un siège de vélo avec un poteau en fer et en faisant asseoir l'actrice sur le siège. Elle tenait également un petit morceau de bois dans sa bouche, pour créer l'illusion qu'elle était empalée par une grosse pointe. Deodato a ensuite fourni au tribunal des photographies montrant l'actrice communiquant avec l'équipe, montrant qu'elle était pleinement consciente de ce qui se passait autour d'elle ; elle ne semblait pas non plus en danger. Après que les preuves eurent prouvé que personne n'avait été assassiné sur le tournage de Holocauste cannibale , Deodato a été innocenté de toutes les charges ; bien que le film soit toujours interdit dans divers pays en raison de sa représentation de véritables morts d'animaux et de la nature globalement dérangeante du film.
