Comment j'ai rencontré votre mère est une série construite sur un mystère. Alors que le pilote donnait l'impression que Robin allait être la mère, le public a été amené à croire que la mère ne serait pas montrée pendant de nombreuses années, avec seulement de petits détails sur sa personnalité éparpillés au fil des saisons. Les plus grandes révélations ont eu lieu dans le 100e épisode de la série, « Girls vs Suits », mais il y a un moment dans la saison 1, épisode 9, « Belly Full of Turkey », où un détail jetable finit par être un indice majeur.
Tout en essayant de faire de bonnes actions pendant Thanksgiving, Robin et Ted se retrouvent dans une cuisine où ils se heurtent Barney . Ils essaient de percer le mystère de pourquoi et comment Barney est bénévole de l'année, et il s'avère que Barney fait du bénévolat dans le cadre d'un service communautaire mandaté par le tribunal pour uriner en public dans une église.
Ils découvrent également que certains bénévoles volent les « bons articles » des boîtes de dons pour les rapporter à la maison. Se sentant généreux, Ted prend un sac de champignons portabella et les distribue frénétiquement aux sans-abri, mais les trois amis sont renvoyés de la cuisine. Ted, culpabilisé, demande à Barney comment il peut se rattraper, ce qui les amène à se rendre dans son club de strip-tease préféré, The Lusty Leopard.
Ted est assis dans le club de strip-tease et regrette l'occasion manquée d'accomplir une bonne action jusqu'à ce que Barney entre avec un sans-abri, Walter, offrant à Ted la possibilité de payer pour un lap dance pour l'homme. Alors qu'il hésite au début, Ted accepte l'acte et le paie.
Plus tard, un danseur s'approche de Ted, le félicite pour son acte et lui propose une danse. Ted refuse poliment et offre des ignames en retour. Ils échangent leurs noms et la danseuse dit que son nom de scène est Amber, mais son vrai nom est Tracy, le nom de la mère. Ceci est suivi du futur Ted déclarant: 'et que les enfants sont la véritable histoire de la façon dont j'ai rencontré votre mère', ce qui provoque un choc immédiat chez ses enfants avant que Ted ne confirme qu'il plaisante. Cependant, la réaction des enfants de Ted est si grave que cela aurait dû être un signe du vrai nom de la mère.
Ted a été théorisé comme un narrateur peu fiable, comme on le voit dans la façon dont il décrit les actions de Barney par rapport aux siennes , donc ce nom a été oublié pendant de nombreuses saisons jusqu'à ce que Comment j'ai rencontré votre mère a commencé à conclure, et le vrai nom de la mère se révèle être Tracy. La véritable identité de la mère semble avoir été planifiée dès le début de les séries , pourtant cet indice reste caché à la fin du premier épisode de Thanksgiving.
