James Bond, le super-espion littéraire d'Ian Fleming, est apparu pour la première fois sur grand écran en 1962 avec Dr Non , qui mettait en vedette l'acteur alors relativement inconnu Sean Connery en tant qu'agent secret britannique. Réalisé avec un budget de production de 1,1 million de dollars, le film a gagné 59,5 millions de dollars au box-office mondial et a fait une superstar internationale de Connery, qui a repris son rôle instantanément emblématique dans six films supplémentaires. Alors que les sept films ont connu un vif succès auprès du public et ont amené l'ensemble du genre d'espionnage au grand public - engendrant une gamme d'imitateurs - Connery a finalement été déçu par le rôle qui a fait de lui un nom familier, laissant la série de films non pas une fois, à deux reprises .
Au moment où la production a commencé lors de la quatrième sortie de Connery en tant que 007, dans les années 1965 Coup de tonnerre , et après la franchise de films établissant des records au box-office, Connery d'abord publiquement a commencé à exprimer ses réserves quant à la poursuite de ce rôle. Tout en faisant de la presse pour le film, Connery a noté que sa carrière en tant que personnage avait fait des merveilles pour lui et sa carrière, mais a également reconnu ses inquiétudes quant à la typographie de futurs rôles en dehors de la franchise et sa réticence à avoir deux films restants dans son contrat. Cependant, ce n'est que lorsque la production a commencé lors de sa cinquième apparition en tant que Bond dans les années 1967. Tu ne vis que deux fois que les choses entre Connery et les producteurs de la série de films, Albert R. Broccoli et Harry Saltzman, ont vraiment atteint leur paroxysme.
Alors que Connery avait encore un sixième film à son contrat, une adaptation du roman de Fleming, Sur le service secret de Sa Majesté , sa relation avec Broccoli et Saltzman - les producteurs qui lui avaient donné sa grande chance moins de six ans auparavant - était devenue résolument litigieux . Les producteurs étaient frustrés que Connery devienne vocalement plus mécontent de son rôle alors que Connery comparé les deux à des gangsters au lendemain de la fabrication.
Après avoir pris ses distances avec son personnage dans commentaires à la presse avant la production, pendant la photographie principale pour Tu ne vis que deux fois au Japon, le profil accru de Connery l'a conduit à être harcelé et traqué sans relâche, aboutissant à un fan obsessionnel qui le suivait dans une salle de bain avec une caméra. Marre de tout ça, Connery demandé une augmentation de salaire pour sa cinquième sortie potentielle, que Broccoli a refusé, ce qui a conduit l'acteur à quitter le rôle, apparemment pour de bon.
Alors que le nouveau venu George Lazenby assumerait le rôle de James Bond pour les années 1969 Sur le service secret de Sa Majesté , l'acteur australien s'est éloigné de la série de films avant même la sortie du film, refusant un contrat multi-films. Alors qu'une recherche approfondie a été faite pour un nouvel acteur, le studio a fait revenir Connery une dernière fois en lui offrant un salaire stupéfiant de 1,25 million de dollars pour sa sixième apparition en tant que 007 (plus de 8 millions de dollars après avoir tenu compte de l'inflation) avec Connery qui aurait fait don de l'intégralité de son salaire à fonder un organisme de bienfaisance dans sa ville natale d'Édimbourg, en Écosse.
Après son apparition dans les années 1971 Les diamants sont éternels , Connery a refusé un salaire de 5 millions de dollars pour apparaître dans les années 1973 Vivre et laisser mourir et, en plus d'apparaître dans le film officieux de 1983 Ne jamais dire jamais réalisé par un studio et des producteurs différents, n'apparaîtrait plus jamais sur grand écran en tant que James Bond.
Pendant que Roger Moore a succédé à Connery en tant que Bond dans la série de films officielle et profiterait de son propre long mandat dans le rôle, Connery a choisi des rôles qui se sont délibérément éloignés du personnage qui a fait de lui une star, exprimant publiquement son mépris pour son association continue avec le rôle immédiatement après Les diamants sont éternels .
Le dédain de Connery pour le personnage a diminué au fil du temps et, des décennies plus tard, il finirait par se réconcilier avec Broccoli avant la mort du vénérable producteur. Pourtant, près de 50 ans après sa dernière apparition officielle en tant que Bond, le rôle reste le plus emblématique et le plus célébré de la carrière prolifique et primée de l'acteur aux Oscars.
