Dans l'un des premiers chapitres du livre de Neil Gaiman L'homme de sable , le protagoniste Dream a rencontré le tristement célèbre Hellblazer, John Constantine. Bien qu'il soit l'un des personnages les plus populaires introduits dans la bande dessinée, son ancêtre, Lady Johanna Constantine, était beaucoup plus importante pour l'histoire globale. Cette noble du XVIIIe siècle était une espionne, une érudite, une escroc et (à la manière de Constantine) une utilisatrice de magie. Bien qu'elle n'ait fait que quelques apparitions, elle a eu un impact énorme en tant que personnage vraiment inoubliable.
La prochaine adaptation Netflix de L'homme de sable a juste jeter Jenna Coleman pour incarner Johanna Constantine, ce qui en fait le moment idéal pour revenir sur ce personnage intemporel.
Créée par Neil Gaiman et l'artiste Michael Zulli, Johanna Constantine a fait ses débuts en L'homme de sable # 13 dans une histoire qui présentait également la première apparition de William Shakespeare et présentait un autre personnage populaire, Hob Gadling. À la fin du 14e siècle, Dream et sa sœur Death ont visité une auberge anglaise, où ils ont entendu Hob insister sur le fait qu'il refusait de mourir, car les gens ne mouraient que parce que tout le monde le faisait. Dream a invité l'homme à le rencontrer à nouveau à l'auberge dans un siècle pour discuter davantage de la question. Cela a conduit Dream et Hob à se rencontrer une fois par siècle pour discuter, et en 1789, Lady Constantine s'est présentée sans y être invitée. Après avoir appris les réunions lors de ses voyages, elle a cru que Dream était le diable et a accusé Hob d'être le Juif errant (un personnage antisémite courant du folklore européen). Dream lui a assuré que sa notion était incorrecte et a utilisé sa magie pour la désarmer.
Pendant le règne de la terreur de la Révolution française, Dream a recruté Lady Constantine pour récupérer la tête de son fils Orphée, l'ancien poète grec dont le corps avait été dévoré après avoir échoué à sauver son amante Eurydice d'Hadès. Constantine a finalement été découverte et capturée, après quoi le chef révolutionnaire Maximilian Robespierre a révélé des parties de son histoire personnelle qu'il avait découvertes. À ce moment-là, elle avait caché la tête d'Orphée dans un tas de têtes coupées (assez facile à faire pendant le règne de la terreur) et elle s'est échappée de la captivité avec l'aide de Dream. Ensuite, Orphée a scandé une chanson qui a rendu fou Robespierre, lui permettant ainsi qu'à Lady Constantine de s'échapper. Cette mission a déclenché des événements qui se répercuteraient tout au long de la série.
Tout cela a eu lieu dans le numéro 29 de L'homme de sable , sur lequel Gaiman a collaboré avec l'artiste Stan Woch. Bien avant de l'avoir comploté, Gaiman savait qu'il voulait raconter une histoire dans laquelle Lady Constantine a participé à la Révolution française, et après avoir proposé plusieurs idées à ses rédacteurs en chef de DC, c'est celle qu'il a choisie. L'histoire qui en a résulté a permis à Robespierre de révéler des parties de l'histoire de Lady Constantine, ajoutant à son sens de la mystique. Elle était la fille de George et Harrier Constantine, mais sa mère a couché avec Sir Frances Dashwood, fondateur des véritables Hellfire Clubs, et certains soupçonnaient qu'il était le père biologique de Johanna. Elle s'est formée à l'espionnage, à la linguistique et aux langues sous la direction de l'espion français travesti Chevallier D'eon. Lady Constantine était fréquemment impliquée dans des affaires occultes, s'attirant des ennuis dans des endroits aussi éloignés que la Louisiane et l'Égypte. Bien qu'elle ne soit pas le seul ancêtre magique de John Constantine, les détails sur Frances Dashwood suggèrent que le plus ancien ancêtre magique du Hellblazer - le roi païen Kon-Stan-Tyn - pourrait ne pas être du tout lié à John Constantine. Cela ferait de Johanna (et non de Kon-Stan-Tyn) l'ancêtre auquel il ressemble le plus.
Lady Constantine est finalement décédée et sa tombe a été le lieu de certains des moments les plus émouvants de la série, notamment la réunion finale de Dream et Orpheus. Cependant, son histoire a été étoffée dans la bande dessinée d'Andy Diggle et Doran Sudzuka. Spécial Hellblazer : Lady Constantine , se déroulant quelques années avant sa rencontre avec Dream et Hob Gadling. La Couronne britannique l'a engagée pour récupérer la boîte de Pandore d'un navire coulé dans la mer arctique. Elle a recruté plusieurs alliés, y compris Swamp Thing du 18ème siècle, tandis que Pandora et une armée d'homunculi ont essayé de l'arrêter et de prendre la boîte pour eux-mêmes. Elle a triomphé dans sa mission, mais à un coût élevé, car ses compagnons ont terriblement souffert - un point commun de plus qu'elle partage avec son descendant le plus célèbre.
