Pendant que Le dernier d'entre nous, partie II généré une controverse importante bien avant sa sortie vendredi, les fans de la série peuvent sûrement s'entendre sur une chose : Joel est une figure paternelle fantastique. Bien qu'il lui ait fallu un certain temps pour s'habituer à Ellie, il est finalement devenu quelqu'un que l'on peut facilement appeler l'un des meilleurs pères du jeu vidéo.
Le premier match commence par une tragédie pour Joel, alors que sa fille biologique, Sarah, est abattue par un soldat dans la confusion entourant l'épidémie initiale du virus Cordyceps. Bien que ses interactions visibles avec Sarah soient éphémères, il est clair à quel point il se soucie d'elle - en plus de l'élever comme un père célibataire, il la porte doucement jusqu'au lit, la protège des infectés et essaie même, en vain, de s'est mis entre Sarah et les balles du soldat.
Au cours des 20 prochaines années, Joel endurcit son esprit pour se donner, ainsi qu'à son frère Tommy, la meilleure chance de survivre au carnage provoqué par la chute de la société, devenant un contrebandier froid et impitoyable. En conséquence, après avoir rencontré Ellie pour la première fois, il hésite à baisser sa garde et à se laisser potentiellement blesser s'il lui arrivait quelque chose.
Cependant, au fur et à mesure que le couple voyage, leur relation se renforce. À Pittsburgh, Joel apprend à Ellie à utiliser un fusil et montre enfin une certaine confiance en ses capacités. À l'Université de l'Est du Colorado, il s'ouvre et partage des histoires sur son passé. En hiver, après une randonnée dans une tempête de neige pour la sauver alors qu'il souffre d'une blessure traumatique, il réconforte Ellie après qu'elle ait tué David. Dans un moment poignant, Ellie appelle pour la première fois Ellie 'baby girl', son surnom pour Sarah. À la périphérie de Salt Lake City, il promet de lui apprendre à jouer de la guitare, une promesse qu'il a tenue au moment de la suite.
Lorsque le duo atteint enfin les lucioles, Joel sauve non seulement Ellie de la noyade dans les rapides, mais est confronté à une décision monumentale : sacrifier Ellie pour un remède ou lui sauver la vie et condamner la race humaine. Bien que la pleine moralité de son choix puisse être débattue sans fin, il est clair que la priorité de Joel est de la protéger, ce que tout bon père pourrait comprendre. Pour clore l'histoire, après avoir pleinement accepté Ellie dans sa vie, il la ramène à Jackson dans l'espoir qu'elle puisse avoir une vie sûre et épanouissante.
Ce qui précède sont tous des exemples d'une relation père-fille positive, mais le rôle le plus important qu'il joue pour Ellie est peut-être celui de son ancre. Lorsque les deux se disputent à Jackson, Ellie explique que toutes les personnes dont elle s'est occupée dans la vie 'sont soit décédées, soit l'ont quittée'. Joel est la première personne qui, malgré tout, survit et reste à ses côtés contre vents et marées. Alors que quelqu'un comme Marlene, qui connaissait Ellie depuis son enfance, est prête à laisser Ellie entre les mains de Joel afin de trouver un remède, ce n'est même pas une question pour le protagoniste du jeu. Pour Joel, Ellie est plus importante que tout.
Durant Le dernier d'entre nous ' développement, le réalisateur et scénariste Neil Druckmann a en fait accueilli son premier enfant et a déclaré cela a 'renforcé' ses idées sur ce que l'on fera pour ses proches, surtout en tant que parent. Cela a sans aucun doute influencé la façon dont la paternité est représentée dans le jeu, et l'authenticité de la relation de Joel et Ellie est la clé du succès narratif du titre. L'héritage durable du jeu est la preuve du triomphe de Naughty Dog. Alors que le jeu original célèbre sa septième fête des pères (et que la suite célèbre sa sortie), Joel mérite une certaine reconnaissance pour la loyauté indéfectible et l'amour inconditionnel qu'il montre pour ses filles, biologiques et adoptées. Dans un monde divisé par la maladie, la violence et la colère, le genre d'amour et d'attention que Joel et Ellie ont l'un pour l'autre est le ciment qui tient tout ensemble.
