La liste massive de Combat mortel a couvert diverses inspirations de tous les horizons, mais l'un de leurs personnages les plus intéressants est apparu dans la première entrée. Liu Kang a commencé sa vie en tant que jeu de combat équivalent à Bruce Lee, avec les cris de marque et les baskets blanches. Cependant, son histoire s'est rapidement développée en quelque chose de beaucoup plus intrigant et l'a érigé en protagoniste principal de la série, et la façon dont sa fatalité a été gérée dans le premier jeu a été le premier indice majeur.
Liu Kang était un moine Shaolin qui se concentrait sur la paix plutôt que sur la violence, mais il n'avait pas peur d'utiliser ses capacités pour mettre fin à la méchanceté, que ce soit dans Earthrealm ou Outworld. Tout comme les autres combattants d'Earthrealm, Liu Kang a été choisi pour participer au tournoi Mortal Kombat. Mais une fois que les joueurs ont saisi la combinaison pour la fatalité de Liu Kang, ils ont été confrontés à une surprise unique : il n'en avait pas vraiment.
Mis à part le décès dans la fosse, Liu Kang n'a jamais assassiné son adversaire dans le jeu original. Alors que les personnages comme Sub-Zero étaient connus pour arracher la tête de leurs adversaires, l'héritage Shaolin de Liu l'empêchait de participer à de tels actes barbares. Le choix précoce de le garder aussi non violent que possible était un témoignage fort de la façon dont il était présenté comme le héros de la franchise et ne s'abaisserait pas au niveau de ses adversaires.
Cette direction ne durerait que pour un match, cependant. Pendant que Combat mortel II comprenait un finisseur Spinning Uppercut assez non mortel, sa fatalité la plus notable a vu Liu Kang se transformer en dragon et mordre son adversaire en deux. Cependant, ce changement de personnage n'a jamais affecté son histoire. Liu continuerait à apparaître dans Combat mortel jusqu'à sa mort en Alliance mortelle , servant toujours de héros d'Earthrealm et de champion de Mortal Kombat.
Liu Kang passerait le plus clair de son temps en tant que zombie mort-vivant après sa mort aux mains de Shang Tsung et Quan-Chi. Il le resta jusqu'à Combat mortel 9 , où la chronologie de réinitialisation l'a réimplémenté en tant que héros. Cependant, par Combat mortel X, il avait de nouveau été tué, cette fois par Raiden, et a été ramené en tant que revenant mort-vivant qui a combattu un Liu Kang plus jeune et déplacé dans le temps. Combat mortel 11 . Cette chaîne d'événements le conduirait à un chemin de divinité alors que le jeune Liu prenait le rôle de l'élémentaire Dieu du feu de Raiden et est devenu le sauveur non pas d'un seul monde mais de tous les mondes.
Liu Kang a peut-être commencé comme un clone de Bruce Lee, mais il est devenu un idéal vers lequel tous les protagonistes devraient tendre. Il était l'un des personnages les plus purs de la Combat mortel franchise grâce à la décision d'Ed Boon et John Tobias d'omettre le meurtre dans ses décès. Cela a créé un précédent selon lequel Liu Kang veillerait toujours à ce que prendre une vie soit le dernier recours, quoi qu'il arrive.
