Once Upon A Time In Hollywood est sans doute le film le plus drôle du réalisateur/scénariste Quentin Tarantino. Le film méthodique sacrifie un récit simple pour prendre plus de temps à explorer la vie et les interactions de personnes étranges à une époque distincte de l'histoire d'Hollywood. Délibérément lent et beaucoup plus axé sur le personnage que sur la narration, le film est le film le plus complaisant (et drôle) à ce jour du réalisateur.
Situé en 1969 à Los Angeles, Il était une fois à Hollywood le film suit en grande partie l'ancienne star de la télévision western Rick Dalton (Leonardo DiCaprio) et son cascadeur/assistant/meilleur ami, Cliff Booth (Brad Pitt). Dalton est une épave émotionnelle sur l'état de sa carrière, généralement au bord des larmes et avec un léger bégaiement qui ne disparaît que lorsqu'il saute complètement dans une scène.
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De même, le travail s'est tari pour Cliff. Il ne fait plus de cascades (en partie grâce à des rumeurs salaces sur la mort de sa femme), le forçant essentiellement à servir de gopher glorifié à Rick. Dalton est également la nouvelle voisine de Shannon Tate (Margot Robbie), une actrice en devenir qui vit avec son mari Roman Polanski (Rafał Zawierucha). Tate deviendra historiquement la cible du culte de la famille Manson, qui a par inadvertance des démêlés avec Booth des mois avant qu'ils n'aient l'intention de venir pour Tate.
Pendant une grande partie de la durée du film, il n'y a pas de véritable récit de conduite. Tarantino est plus intéressé à explorer la vie de ces personnages au quotidien et à présenter leurs voyages et tribulations personnels. C'est aussi à ce moment-là que le film brille, chaque nouvelle séquence se concentrant sur la vie de personnes au bord d'un changement culturel. DiCaprio est fantastique en tant que Dalton colérique et émotionnellement fragile. Boule de névrose ambulante sur l'état de sa carrière, bon nombre des plus grands rires du film proviennent de son ego fragile déclenché par une mauvaise ligne ou une légère incompréhension.
Booth et Tate explorent également Los Angeles avec un sens défini des rythmes amusants des personnages, le film sautant fréquemment autour de l'emplacement et de la scène. Il était une fois à Hollywood a un sens du style aéré, laissant au script et à la distribution beaucoup d'espace pour explorer leurs personnages en courtes rafales distinctes. L'ensemble de la distribution présente un jeu d'acteur fort, bien que seul Mike Moh fasse autant impression que DiCaprio. Moh n'a vraiment qu'une longue apparition en tant que Bruce Lee, mais c'est peut-être la meilleure séquence de tout le film.
Le film est aussi facilement le film le plus indulgent de Tarantino à ce jour. Des sections entières du film sont définies par des plans de personnes conduisant des voitures et écoutant de la musique. Les discussions sur les personnages qui seraient coupées d'autres films sont toujours là et portent des scènes entières. Bien que tout soit poli et fortement construit, tout n'est pas strictement nécessaire, même si le film se positionne davantage comme une anthologie sur Los Angeles. Tout cela contribue à une durée de près de trois heures où de nombreux personnages sont introduits pour une seule séquence avant de disparaître du reste du film. Tarantino est un cinéaste doué, donc toutes les scènes sont bien écrites et réalisées avec finesse. Mais parfois, le film traîne (surtout toutes les séquences de conduite, sérieusement.)
Les fans à la recherche d'une approche Tarantino approfondie et sensationnaliste de la famille Manson seront déçus, car le groupe dément ne joue qu'un rôle mineur dans le film avant de revenir en force dans le troisième acte. Les scènes où Booth explore le ranch de la famille Manson sont volontairement troublantes et engageantes, mais ne perdent jamais le contact avec la comédie sèche qui définit le ton du film.
Il était une fois à Hollywood ressemble à la réponse de Tarantino à celle de Paul Thomas Anderson Magnolia , réussissant à être une version moins violente, douce-amère et auto-analyse de Pulp Fiction . Les deux films étaient des histoires lentes et méthodiques sur les gens qui vivent à Los Angeles, et comment ils interagissent et façonnent la vie de chacun sans même s'en rendre compte. Cela rend le film plus engageant et intéressant qu'il n'aurait pu l'être autrement, réussissant à éviter bon nombre des blocages potentiels du film.
Il était une fois se penche sur les éléments plus comiques de Tarantino et aborde une grande partie de son travail passé. C'est un film étonnamment introspectif, explorant les hauteurs d'être découvert et les bas d'être oublié. Sachant que c'est l'un des films finaux probables du réalisateur, il n'est pas surprenant qu'il soit si introspectif. Le rythme lent pourrait décourager certains téléspectateurs dans l'espoir d'un film plus simple et plus rapide. Mais en étant construit plus comme une anthologie sur une époque plutôt que comme un simple regard sur la famille Manson, Tarantino trouve plus à dire sur la croissance et la maturation au sein de l'industrie du divertissement qu'il ne pourrait probablement trouver en parlant de Manson.
Écrit, réalisé et produit par Quentin Tarantino, Once Upon a Time in Hollywood met en vedette Brad Pitt, Leonardo DiCaprio, Margot Robbie, Burt Reynolds, Al Pacino, Tim Roth, Zoe Bell, Michael Madsen, Timothy Olyphant, Damian Lewis, Luke Perry, Emile Hirsch et Dakota Fanning. Sa sortie est prévue le 26 juillet.
