Le journal des vampires était l'histoire de deux frères vampires se battant pour l'amour d'une femme humaine tout en faisant face à des problèmes de vampires, comme les chasseurs, la soif de sang et la hiérarchie vampirique. Dans la deuxième saison, les vampires originaux, dont tous les vampires sont les descendants, ont été introduits. Ils ont été présentés dans le cadre de l'histoire de Katerina Petrova après qu'il a été révélé qu'elle fuyait quelqu'un du nom de Klaus depuis ses tout premiers jours en tant que vampire.
Les Originals sont une famille de frères et sœurs qui ont été transformés en vampires par leurs parents il y a des siècles. Le premier des originaux à être montré est Elijah Mikaelson, introduit dans la saison 2, épisode 8, 'Rose', les autres apparaissant progressivement tout au long de la saison. Introduits comme plusieurs antagonistes qui ont persisté pendant plusieurs saisons, ils sont finalement partis pour jouer dans leur propre spin-off, Les originaux .
La famille Mikaelson est originaire de Norvège, où les jeunes sorcières Esther et Dahlia ont été capturées par des pillards vikings au 10ème siècle. Maintenue en vie pour que Dahlia puisse les aider en utilisant la sorcellerie, Esther a été autorisée à vivre librement mais est tombée amoureuse de l'un des Vikings, Mikael. Ils se sont mariés seulement pour qu'Esther découvre qu'elle était stérile. Elle s'est tournée vers sa sœur pour obtenir de l'aide, et pour un prix élevé, elle a été rendue fertile. Esther a eu sept enfants : Freya, Finn, Elijah, Klaus, Kol, Rebekah et Henrik, mais le prix de leur existence était la vie du premier enfant, Freya. Le prix a également été étendu au premier enfant de chaque génération à suivre.
Après la 'mort' de Freya, la famille semblait être dans un état de deuil permanent. Cela a empiré quand à l'automne 1001 après JC, le plus jeune des enfants, Hendrik, a été tué par des loups-garous. Déterminée à ne jamais perdre un autre enfant, Esther a effectué un rituel puissant afin de protéger ses enfants et son mari restants.
Le rituel les a transformés en créatures plus rapides et plus fortes que les loups. Ils seraient également résistants à la mort. Esther a fait appel au pouvoir du soleil pour la vie, au vieux chêne blanc pour l'immortalité et au sang magique du sosie de Petrova, qui leur permettrait de renaître en une nouvelle espèce. Ils sont alors devenus les premiers vampires du monde.
Cependant, la nature est un acte d'équilibre. Pour chaque force accordée, il y avait aussi une faiblesse. Le soleil qui donnait la vie les brûlait maintenant au toucher et les gardait pour toujours dans l'obscurité. La verveine issue du chêne blanc les brûlait et empêchait la contrainte mentale. Enfin, pour être nés du sang, ils ont été maudits par une terrible soif de sang qui a consumé chaque instant de leur éveil. Dans leur faim, ils ont massacré la moitié de leur village, dont le sosie Taita, dont le sang les a créés.
