Formées par Atrocitus, l'un des cinq survivants du massacre du secteur 666, les Lanternes rouges exploitent le spectre rouge de la lumière alimenté par la colère et la rage. Apparu pour la première fois dans Geoff Johns, Ivan Reis et Ethan Van Sciver La lanterne Verte #25, les Lanternes rouges sont un groupe de méchants et d'anti-héros occasionnels qui diffèrent grandement de leurs autres homologues des Lanternes. Ce sont les plus brutaux et les plus sanguinaires de tous les Lantern Corps, étant encore plus méchants que le Yellow Ringed Sinestro Corps, et cela est affiché dans leur serment : 'Avec sang et rage de rouge cramoisi, Arraché d'un cadavre si fraîchement mort, Avec notre haine infernale,
Nous vous brûlerons tous, c'est votre destin !
Atrocitus a formé le Red Lantern Corps en utilisant la magie du sang, tuant ses compagnons survivants du massacre du secteur 666 et utilisant leur sang en combinaison avec le sien dans le cadre de ses plans. Atrocitus a formé le corps afin de se venger des Gardiens de l'Univers qu'il croyait responsables du massacre de son secteur, et Sinestro, la Lanterne verte responsable de son emprisonnement sur la planète prison d'Ysmault. Après avoir formé la batterie Red Power avec la rage sanglante de son propre corps, Atrocitus a envoyé des anneaux de lanterne rouge à travers la galaxie pour créer une armée, recrutant Vice, Dex-Star, Bleez et Laira et partant détruire les Gardiens et tuer Sinestro.
En acceptant un anneau de pouvoir rouge, le cœur d'un hôte est rendu inutile et son sang est gâté de l'intérieur, les forçant à l'expulser violemment. De plus, l'utilisateur est réduit à son état le plus animal et primitif, seul Atrocitus conservant le contrôle total de lui-même. Cependant, Atrocitus restaurera plus tard leur capacité à penser par eux-mêmes et leur donnera le but de punir les coupables. Bien qu'elles aient la capacité de fabriquer des constructions comme les autres lanternes, la plupart des lanternes rouges préfèrent l'intensité du combat au corps à corps ou même de brûler leurs adversaires avec un « napalm de rage » qui est expulsé de leurs anneaux. Les anneaux de puissance rouges donnent également à leurs utilisateurs la possibilité d'ouvrir des « portails de sang » pour traverser l'univers, lire l'esprit/les souvenirs de leur adversaire et infliger de la rage à leurs ennemis.
En plus de leur chef Atrocitus, Dex-Starr, un extraterrestre sadique ressemblant à un chat, Laira, une ex-Green Lantern en disgrâce, et Bleez, le bras droit d'Atrocitus, divers autres héros DC ont porté un anneau de pouvoir rouge sur le années. Hal Jordan et Kyle Raynor portaient tous deux des bagues rouges lors de l'événement 'Blackest Night', bien qu'ils aient pu lutter contre le contrôle de la bague. Superboy-Prime, Mera et le Spectre portaient également tous des anneaux de puissance rouges. D'autres héros, comme Supergirl et Guy Gardner, ont embrassé le ring pendant une courte période. Guy Gardner est même devenu un leader des Red Lanterns dans leur série New 52.
Les Lanternes rouges ont été vues pour la dernière fois causer des problèmes aux Lanternes vertes Jessica Cruz et Simon Baz, Cruz ayant même été endoctrinée dans le Corps pendant une courte période avant que Baz ne puisse la guérir. Depuis lors, ils n'ont pas été vus, mais sont sûrement quelque part dans le cosmos attendant leur prochain moment pour frapper avec une rage extrême.
