Quand vous pensez à l'anime Sanrio, vous pensez probablement aux nombreuses séries mettant en vedette Hello Kitty. La plupart de ces émissions présentent de jolies aventures de tranches de vie ou des récits de contes de fées classiques. Cependant, Sanrio s'est diversifié à plusieurs reprises dans d'autres genres, notamment le genre lucratif Boys' Love . Tandis que le Garçons Sanrio projet semble étrange sur le papier, c'est une partie fascinante de l'histoire de Sanrio.
Garçons Sanrio a commencé en 2015. Cependant, il n'a pas commencé sa vie comme un anime. Cela a en fait commencé comme une campagne sur les réseaux sociaux. Des franchises comme Uta no Prince-sama avait fait des vagues sur les réseaux sociaux en faisant gérer leurs comptes officiels par un ou plusieurs personnages de la franchise, alors Sanrio a décidé de copier cela avec leur compte Twitter @Sdan_sanrio. Sanrio voulait exploiter le marché des adolescentes, en particulier celles qui ont peut-être aimé Sanrio lorsqu'elles étaient enfants mais qui voulaient maintenant quelque chose de plus adulte – en 2015, le genre Boys' Love était la chose la plus populaire pour ce groupe démographique. Ainsi, plutôt que de laisser Hello Kitty ou une autre mascotte gérer le profil Twitter, Sanrio a confié le travail à un groupe de garçons animés mignons.
La marque a été lancée avec cinq Sanrio Boys, chacun faisant la promotion et représentant un personnage de Sanrio. Les cinq premiers garçons représentaient les mascottes Pompompurin, My Melody, Hello Kitty, Little Twin Stars et Cinnamoroll. Le compte comportait à la fois des publicités et des illustrations des garçons faisant des choses de tous les jours, ce qui en fait un croisement entre un jeu de réalité alternative et une bande dessinée en temps réel.
Les garçons se sont avérés si populaires que la marque s'est rapidement développée. En 2016, deux mangas ont commencé la sérialisation. Sanrio Danshi : Oretachi, Seishun, Hajimemashita a suivi la vie quotidienne du garçon et a été sérialisé sur l'application Manga One. Sanrio Danshi : Oretachi, Koi, Hajimemashita a suivi l'un des garçons alors qu'il sortait avec une fille, et il a été sérialisé dans Sho-comi magazine. Les deux mangas ont été publiés sous des formes collectées. 2016 a également vu le lancement de la Sanrio Danshi : Watashi, Koi wo, Shirimashita simulation de rencontres sur téléphones mobiles, qui a rapidement atteint le sommet des classements de téléchargement et a constitué une base de joueurs dédiée.
Les deux ont assez bien fonctionné pour que la série obtienne une adaptation en anime en 2017. Cette série de 12 épisodes a été produite par Pierrot et a été diffusée simultanément sur Crunchyroll aux États-Unis. Il a suivi Kouta Hasegawa, un garçon qui aime son animal en peluche Pompompurin et tout ce qui a pour thème Pompompurin. Quand il va dans une nouvelle école, il essaie de cacher cette partie de lui-même, craignant que d'autres personnes ne le jugent pour être dans quelque chose de si féminin. Cependant, il trouve bientôt d'autres garçons dans l'école qui aiment aussi les personnages de Sanrio, et ensemble, ils essaient d'enrichir la vie de chacun et d'aider à répandre la positivité et la joie autour de leur école.
Lorsque les premiers épisodes sont sortis, les critiques ont été très impressionnés par la série. Comme, bien qu'il ait touché tous les tropes de Boys' Love que l'on puisse attendre du genre, il les a utilisés d'une manière étonnamment sincère et créative. La lutte de Kouta était facile à comprendre, en particulier pour les personnes qui se sont retrouvées à devoir cacher un intérêt ou un passe-temps qui ne relève pas des rôles de genre traditionnels. Ceci, mélangé à une comédie au bon moment et à des dialogues vifs, a donné à la première moitié de l'émission l'impression d'être bien plus qu'une publicité rapide pour des produits de marque Sanrio. Hélas, la série s'est rapidement détériorée aux yeux des critiques, la seconde moitié marchant sur l'eau et ressemblant davantage à une publicité flagrante de Sanrio au fil du temps.
Cependant, alors que les critiques se sont aigries sur le spectacle, les fans l'ont toujours apprécié, et une fois le spectacle terminé, la marque a continué sous la forme d'une pièce de théâtre appelée Miracle☆Scène Sanrio Garçons qui a duré jusqu'à la fin de 2018. Aujourd'hui, le compte @Sdan_sanrio publie toujours des mises à jour des personnages et fait la promotion de nouveaux Garçons Sanrio marchandise.
Pendant que Garçons Sanrio n'a pas atteint la popularité des autres mascottes de Sanrio. C'est toujours une note de bas de page intéressante dans l'histoire de l'entreprise. C'est l'exemple parfait de la façon dont Sanrio se réinvente constamment et se développe dans de nouvelles directions pour rester frais et attirer de nouvelles données démographiques émergentes. À bien des égards, vous pourriez désigner des projets comme Sanrio Boys comme le début d'une tendance qui s'épanouirait plus tard dans le boom actuel du V-Tuber.
