L'Empire de Nilfgaard est l'un des antagonistes les plus puissants de Le sorceleur l'histoire et les traditions colorées de . Une ombre de malheur rampant sur le reste du continent depuis le sud, le pouvoir de Nilfgaard s'est accumulé à travers ses nombreuses conquêtes au fil des âges. Connu pour être le royaume le plus puissant de l'histoire du monde connu, Nilfgaard peut retracer ses racines au deuxième siècle, lorsque ses premiers colons sont arrivés et ont commencé à se mélanger avec le ' Siedhe noir ' qui habitait déjà la région.
Presque tout le monde à Nilfgaard peut prétendre avoir le sang des elfes dans sa lignée, et l'établissement précoce de leur alliance avec les elfes a façonné la culture, la langue, les croyances et les coutumes qui les définissent dans leur ensemble. Cette alliance précoce s'est avérée favorable alors que leur nation commençait à se développer, les cultures se prêtant leurs aspects les plus puissants jusqu'à la naissance de Nilfgaard lui-même.
Comme Nilfgaard a commencé à s'étendre à travers ses nombreuses conquêtes de pays voisins, ces pays sont devenus des provinces de l'Empire. Bien que les rois de ces pays aient maintenu leurs trônes, ils sont devenus des vassaux soumis au règne de l'empereur. Avant qu'il n'y ait des empereurs à Nilfgaard, cependant, ses monarques travaillaient main dans la main avec un conseil consultatif appelé Sénat. Au 12ème siècle, l'Imperator Torres var Emreis a renversé le Sénat et a revendiqué le pouvoir, modifiant l'équilibre du gouvernement et nommant Torres le premier empereur nilfgaardien.
À l'époque de l'empereur Torres, la religion du Grand Soleil est devenue la pratique centralisée à Nilfgaard, mais elle n'a été officiellement établie que sous le règne de l'empereur Fergus var Emreis. L'empereur Fergus cherchait un symbole unificateur pour renforcer Nilfgaard, alors il commença à verser de l'or dans le culte du Grand Soleil jusqu'à ce qu'il devienne la religion centralisée de Nilfgaard. Leur symbole du soleil d'or a été nommé les armoiries officielles de l'Empire, mais le règne de Fergus n'a pas duré.
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Un homme connu sous le nom d'Usurpateur a organisé un coup d'État en 1223 pour renverser l'empereur Fergus. Pendant ce temps, Fergus a été tué et son fils, Emhyr , a été maudit par le sorcier de l'Usurpateur. Emhyr a réussi à s'échapper, changeant de nom et se dirigeant vers le nord pour se cacher alors qu'il cherchait un moyen de briser la malédiction du sorcier, ce qui l'a amené à vivre le jour comme une créature hérisson. Pendant son règne, l'Usurpateur a dissous les droits du Culte du Grand Soleil, mais en 1259 Emhyr est revenu pour reprendre ce qui avait été volé à son père. Lors d'un soulèvement mené par des partisans d'Emhyr var Emreis, dont le sorcier Vilgefortz, l'Usurpateur fut tué et Emhyr reprit le trône. Il a pavé sa salle de danse dans le palais avec les pierres tombales de ses ennemis, ce qui lui a valu le surnom de «Danse de la flamme blanche sur les tertres de ses ennemis».
Au temps de l'empereur Emhyr var Emreis exploré pendant les explorations littéraires d'Andrzej Sapkowski de Le sorceleur et les jeux de CD Projekt Red, l'empire nilfgaardien s'est étendu au nord jusqu'à la rivière Yaruga, accordant au puissant accès militaire d'Emhyr à Cintra et Verden. L'Usurpateur avait largement étendu l'Empire pendant son règne, et Emhyr a repris là où il s'était arrêté, avec l'intention de construire un Nilfgaard encore plus puissant et prestigieux.
La première tentative d'Emhyr dans ce sens a été lancée avec une attaque contre le royaume de Cintra en 1263 et est devenue connue sous le nom de Première Guerre du Nord. Les hommes d'Emhyr ont lancé une attaque à grande échelle sur Cintra, pillant la capitale du royaume et entraînant le suicide de sa reine, Calanthe. Après avoir revendiqué Cintra, l'armée nilfgaardienne s'est déplacée vers le nord dans Upper Sodden pour revendiquer la victoire; leurs tentatives de prendre Lower Sodden ont été rencontrées par la puissance militaire combinée de Temeria, Redania, Aedirn et Kaedwen. Nilfgaard a perdu la bataille. Forcé de battre en retraite, l'empereur Emhyr a tenu fermement Cintra tout en préparant sa prochaine tentative pour s'emparer du nord.
En 1267, Emhyr se lança dans la Seconde Guerre du Nord avec le coup d'État de Thanedd, un effort pour annuler le pouvoir des mages du Nord, qui avait accordé au nord sa victoire lors de la première guerre. Avec de nombreux mages hors de l'image, l'empereur a pu capturer le nord. Pour le maintenir, il avait besoin de l'héritier de Cintra, Cirilla , pour réprimer le peuple et ses nombreux soulèvements. En cherchant Ciri, il a utilisé un remplaçant pour la fille, mais l'un des hommes chargés de la retrouver a cherché à renverser l'empereur et a comploté pour tuer le vrai Ciri pour empêcher Emhyr de produire un héritier qui renforcerait son emprise. Quand Emhyr a finalement trouvé Ciri, qui était en fait sa fille, il a vu qu'elle ne s'occupait que de ses parents adoptifs. Comme il avait en fait commencé à tomber amoureux du faux Ciri, qui avait été reconnu comme l'héritier de Cintra, il l'a épousée et a amené Cintra dans l'Empire.
Dans les explorations plus poussées de l'histoire de CD Projekt Red, la troisième guerre du Nord a été lancée à la fin de The Witcher 2 : Assassins des rois , en 1271 après l'échec du sommet de Loc Muinne. Il a dominé une grande partie du scénario dans The Witcher 3: Chasse sauvage , et si Nilfgaard a réussi ou non à dépasser les royaumes du Nord, comme il s'était battu si dur pendant tout le règne de l'empereur Emhyr, dépendait entièrement des choix du joueur.
Les habitants des royaumes du Nord détestaient Nilfgaard autant qu'ils le craignaient, car la campagne constante de l'Empire vers le nord pour étendre leur territoire menaçait leur mode de vie. Peu importe que le pouvoir de Nilfgaard ait pu apporter prospérité et stabilité à de nombreuses personnes de la classe inférieure en difficulté des royaumes du Nord et potentiellement fournir une partie de la liberté et de l'unité que les non-humains souffrants cherchaient désespérément à établir. Nilfgaard a cherché à changer le mode de vie de chacun dans le but de leur imposer le leur, et leurs nombreuses tentatives réussies pour le faire ont profondément marqué le reste du continent à travers les âges.
