La série limitée 300 de Frank Miller et Lynn Varley en 1998 est largement considérée comme l'une des œuvres les plus influentes du créateur de bandes dessinées légendaire. Interpréter la violencecampagneentre 300 guerriers spartiates et le conquérant roi-dieu persan Xerxès en tant que réflexion pulpeuse sur l'héroïsme et le courage, la série a remporté trois prix Eisner et a été adaptée dans un film de Zack Snyder de 2006 qui est devenu un phénomène culturel légitime.
Alors qu'une suite du film, 300: la naissance d'un Empire , arrivé dans les salles en 2014, le suivi de Miller et Alex Sinclair n'arrivera que quatre ans plus tard, avec 2018 Xerxès : La Chute de la Maison Darius et l'Ascension d'Alexandre . Cette série de cinq numéros a été promue par Dark Horse comme une pièce d'accompagnement plutôt qu'une continuation – faisant référence aux Spartiates mais présentant des batailles totalement différentes entre les armées grecques et perses.
Comme Miller l'a dit à CBR en 2018, Xérès couvrait plus d'une étendue … [with] une distribution beaucoup plus grande, mais avec un accent intime sur le choc des cultures et l'histoire d'amour du titre. «C'est éblouissant et romantique et tout ce que quelqu'un avec mon travail recherche dans une histoire.
Les différences de portée et de perspective entre les deux séries apparaissent immédiatement. Tandis que 300 concentré sur la bataille des Thermopyles du point de vue du roi Léonidas de Sparte, Xerxès renverse le point de vue : les deux premiers problèmes concernent les campagnes en cours de Xerxès contre les Grecs et, après la mort du père de Xerxès, Darius Ier, son élévation ultime au statut de dieu-roi, le souverain puissant et apparemment imparable que Léonidas défie dans 300.
Ces premiers numéros font également référence à la bataille d'Artremisium, la campagne navale athénienne qui s'est déroulée en même temps que la bataille des Thermopyles, sur laquelle se concentre la suite cinématographique. Sinon, il y a peu de lien entre l'écrit et le cinéma 300 suivis.
Cependant, Miller s'avère avoir un programme plus large que de simplement détailler l'ascension du roi dieu. Pendant que Xerxès commence comme une préquelle, le troisième numéro change encore une fois l'attention - élargissant l'histoire bien au-delà des événements de 300 et dans la deuxième et finalement victorieuse invasion perse de la Grèce. Ce numéro se tourne vers l'histoire d'amour susmentionnée qui a clairement fasciné Miller et revient sur ce sujet, dans lequel l'amour d'une femme juive adoucit le cœur de Xerxès contre les types de génocide et de guerre qu'il a passé sa vie à perpétuer. Les quatrième et cinquième numéros plongent encore plus loin dans le futur, se concentrant sur le règne du fils de Xerxès Darius III et de songuerres contre Alexandre, qui vise à conquérir les Perses une fois qu'il aura la Grèce sous son contrôle.
La série se termine par un cliffhanger, avec Alexander battant les Perses de manière décisive. Honorant le Darius vaincu comme un adversaire digne, Alexander expose avec enthousiasme ses plans pour conquérir le reste du monde. Cette fin peut sembler abrupte et ouverte, mais c'était peut-être le point de vue de Miller depuis le début.
En faisant de son compagnon 300 à la fois une préquelle et une suite, il suggère une chaîne continue qui relie les ambitions de ceux qui mèneraient des guerres sanglantes pour construire leurs empires. Cette série épique commence avec Darius I et se termine avec Alexandre, tout en suggérant également que cette chaîne s'étend très loin à travers les annales de l'histoire.
