- Les magasins de bandes dessinées de New York

LES ROIS DE NEW YORK : LES MAGASINS DE BD DE NEW YORK

'New York, New York est tout ce qu'ils disent

Et tout à trois heures moins le quart'

---- Huey Lewis et les nouvelles

Firestone double jack ipa

Ouais, je me souviens de chaque petite chose comme si c'était arrivé hier. Ma toute première visite dans un magasin de bandes dessinées a été l'une des expériences les plus puissantes et les plus incroyables de ma vie. Certains d'entre vous ne réalisent peut-être pas à quel point l'initiation et l'aventure d'aller chercher vos bandes dessinées dans un magasin spécialisé sont vraiment importantes - c'est incroyable à quel point nous tenons pour acquis les choses les plus douces de la vie - mais moi, j'ai toujours regardé avec impatience voir quelles merveilles m'y attendent. Parmi une poignée d'autres événements, cette première visite a vraiment enflammé mon imagination et m'a laissé une impression si durable en tant que jeune que je suis convaincu que c'est en grande partie la raison pour laquelle je lis et écris toujours sur les bandes dessinées. après toutes ces années.

Pour moi, tout a commencé par accident par un froid samedi après-midi de mars 1983, alors que je n'étais qu'un jeune écolier catholique de Jersey City faisant son tout premier voyage dans le Greenwich Village de New York. J'étais accompagné d'un cousin plus âgé avec qui j'ai eu une relation tendue depuis la naissance. Après avoir échoué à trouver cette bougie de nouveauté idiote Garfield qui m'a donné envie de faire ce voyage en premier lieu, j'étais coincé à marcher avec ma cousine alors que nous nous promenions dans les rues adjacentes du quartier à la recherche de tout ce qui l'intéressait. C'était la tombée de la nuit quand j'ai vu le nom sur une pancarte qui a immédiatement attiré ma curiosité : 'Batcave.'

« Attendez », dis-je à mon cousin. Il m'est rapidement devenu évident que l'enseigne était destinée à un magasin à peine perceptible au sous-sol de ce bâtiment particulier. En regardant en bas à travers leurs deux fenêtres fermées, je pouvais voir une oasis éblouissante dans mes yeux. J'ai descendu ces marches sales et j'ai rapidement ouvert cette porte grinçante, et mes yeux se sont écarquillés alors qu'un plaisir silencieux m'envahit. L'endroit à l'air sale était glacial, sentait les vieux journaux, et l'intérieur était bien trop étroit pour contenir plus de huit personnes, mais ce que j'y ai vu, c'était quelque chose que je n'avais jamais vu auparavant : un vrai magasin de bandes dessinées. Je n'ai jamais été aussi abasourdi par le bonheur total.

En entrant dans Batcave, vous étiez confronté à la vue de toutes les nouveautés. J'ai été immédiatement frappé par la férocité froide sur la couverture de 'Uncanny X-Men' # 170 de Paul Smith et la situation désespérée de Lando et Luke sur 'Star Wars' # 72 de Marvel; des copies de 'Blip' et 'Defenders' étaient là aussi. Quand j'ai regardé autour de moi, j'ai pu voir des rangées de bacs de numéros antérieurs classés par ordre alphabétique. N'ayant aucun intérêt pour ces merveilles à quatre couleurs, mon cousin non-croyant m'a laissé seul dans le magasin pendant plus d'une heure. Je m'en serais moqué si elle n'était jamais revenue de ses manigances pour me chercher. J'ai tout découvert sur la valeur des anciens numéros, des sacs et des boîtes de bandes dessinées, du fandom et du marché direct qui vous permettait d'acheter des titres Marvel bien plus tôt que vous ne le pouviez dans les kiosques à journaux, avec ces superbes logos de tête Spidey dans la boîte UPC. J'ai acquis la conviction qu'il n'y avait pas de plus beau décor que des sujets comiques incontournables couvrant les murs à la vue de tous. Je ne savais pas que ce n'était que la première expédition dans un monde entièrement nouveau.

Après cette première expérience, je reviendrais bientôt, régulièrement, accompagné de tout chaperon adulte disposé que je pouvais trouver, comme ma tante préférée, mon demi-frère aîné (qui vivait dans les dortoirs de NYU à proximité), ma grand-mère, ma mère, etc. .... J'ai même parlé à tous mes camarades de classe de la St. Ann's Polish Grammar School de mes aventures à New York, et j'ai partagé toutes mes acquisitions « importées » pour qu'ils les lisent également. C'était une époque différente à l'époque, car tous les gars de ma classe ont attrapé le virus de la lecture de bandes dessinées. J'ai eu la chance d'être dans un tel environnement.

Maintenant, plus de vingt-cinq ans plus tard, je suis de retour dans la Big Apple dans le but de revisiter et d'écrire sur toutes mes boutiques de bandes dessinées préférées à New York. Il n'y a rien qui me remonte le moral plus que de regarder des bandes dessinées à Manhattan. Heureusement, c'est vraiment une belle journée printanière lorsque mon frère, en route pour Chinatown, me dépose au coin de Bleecker et Christopher. En allant dans le centre-ville en visitant ces six magasins, je ne marchais vraiment qu'entre trois et quatre milles. Au début de la randonnée, je remarque que l'une des choses qui rend New York incroyable est la façon dont l'ambiance change tous les deux pâtés de maisons. Cette zone particulière regorgeait de magasins de musique intéressants où vous pouviez trouver des tonnes de superbes CD rares; bootlegs de haute qualité; et vinyle de choix de vos favoris, mais grâce à Internet et à d'autres lois, ces endroits ne sont tout simplement plus là. Cependant, Bleecker Street Records est toujours aussi fort et existe depuis aussi longtemps que je me souvienne. Je me détourne momentanément pour voir quelles nouvelles importations ils pourraient avoir.

Comme je ne suis pas trop loin de l'emplacement qui abritait autrefois la Batcave, je décide de revisiter le lieu de mon « illumination divine ». Juste à côté du campus de l'Université de New York, l'emplacement au 120 West 3rd (entre la 6th Avenue et MacDougal) semble maintenant vacant et négligé, mais mes souvenirs sont encore assez vifs. Quand je venais le samedi après-midi, je trouvais généralement Roger Wong ou Paul Steen derrière le comptoir. Ces deux gars étaient incroyablement gentils et arrangeants pour répondre à mes questions ou m'aider à trouver un problème de dos étrange, que pour une raison quelconque, j'avais désespérément besoin de lire. C'est dans cette boutique que j'ai découvert les œuvres de Neal Adams, John Byrne, Frank Miller, etc... Ici j'ai vu une copie de 'Incredible Hulk' #181 sur le mur alors que le prix de 30$ me semblait aimé 1000$ . C'est ici que j'ai acheté ce 'Hawkeye' #1 que j'ai prêté une fois à Carmina, un béguin pour l'école primaire dont je n'ai rien fait, alors qu'elle m'a présenté un thésaurus - j'ai toujours eu un faible pour les femmes entêtées. Pendant une semaine d'école, je pensais juste aux titres que je voulais lire et économiser autant d'argent que possible de mon travail du dimanche au magasin de mon père, du concert d'accordéon occasionnel, ou des pourboires que j'ai reçus en tant que enfant de chœur aux messes funéraires. J'ai toujours dû travailler pour acheter mes bandes dessinées. Enfant, j'avais imaginé que j'irais un jour étudier à l'Université de New York et traîner plus souvent à Batcave, mais malheureusement, aucune de ces choses ne s'est produite car le magasin a cessé d'exister en 1986 lorsque le bâtiment a été vendu à un nouveau propriétaire.

Beaucoup de choses ont changé dans le West Village depuis mon enfance. Ce n'est pas florissant dans la vie comme je m'en souvenais. Le grand magasin Sam Goody's qui accueillait beaucoup de grosses signatures musicales sur la Sixième Avenue près de la Huitième Rue n'est plus ; Je me souviens que The Cranberries venaient ici à leur apogée. Le tout-puissant Tower Records sur Broadway et Fourth a également disparu depuis longtemps. La huitième rue regorgeait de circulation piétonnière et de magasins. Pas tellement ce samedi en fin de matinée, car beaucoup de devantures de magasins semblent fermées. Dans cette dernière rue, il y avait un magasin de bandes dessinées nommé Sleep Of Reason Comics et le magasin de musique ultime des Beatles, Revolver - les deux semblent avoir disparu. En passant devant Sullivan Street, je remarque que l'emplacement qui abritait Village Comics est maintenant un bureau immobilier; On m'apprendra plus tard que Village Comics a fermé ses portes en 2007. C'est vraiment dommage car c'était l'un des meilleurs magasins de bandes dessinées au début des années 90. Pas moins qu'Art Spiegelman l'a proclamé une fois comme son magasin spécialisé dans les bandes dessinées préféré dans les pages de 'Entertainment Weekly' (de tous les chiffons de célébrités) à l'époque où ils étaient sur Bleecker Street. Je me souviens avoir rencontré à deux reprises un écrivain discret de 'X-Men', Scott Lobdell; trébucher sur des kits de garage M. Pink non autorisés en fait signés par l'acteur Steve Buscemi; et même regarder la star du porno Christina Angel y faire une dédicace. Parler de diversité. C'est très triste de voir disparaître ce magasin en particulier, car le propriétaire, Joe, et ses fils tenaient un établissement très amusant.

Heureusement, alors que je descends la huitième rue, passe devant la place Cooper, toujours mouvementée, pour me rendre à St. Mark's Comics, les choses commencent à me sembler beaucoup plus familières. J'adore voir les trottoirs très étroits remplis de toutes sortes de gens intéressants de l'East Village. Juste en face de Mondo Kim's, entre la 2e et la 3e avenue, St. Mark's Comics est situé au 11 St. Mark's Place et est l'un des magasins de bandes dessinées les plus anciens du Lower Manhattan. À ma connaissance, c'est le seul magasin de bandes dessinées qu'Alan Moore ait jamais visité lors de l'un de ses rares voyages aux États-Unis au milieu des années 80. Je me souviens très bien d'un flipcover mémorable 'Comics Journal' de l'idole Bob Fingerman où il s'est illustré nu devant le magasin immédiatement reconnaissable. Il y a même un épisode de 'Sex in the City' où Carrie rencontre un employé du magasin.

St. Mark's Comics est l'un des meilleurs fournisseurs de bandes dessinées à New York. J'en avais entendu parler depuis des années, mais c'est dans un quartier de la ville que je n'ai pas fréquenté jusqu'à ce que je sois allé le chercher au début des années 90 après l'école. L'un des plus grands avantages du magasin est que du mercredi au samedi, ils sont ouverts jusqu'à 1h00 du matin. Lorsque la vie était plus mouvementée pour moi et que je n'avais pas le temps d'acheter des bandes dessinées pendant les heures de marche, un rapide trajet en voiture à travers le Holland Tunnel emmenez-moi là-bas en quelques minutes pour obtenir les derniers livres. J'ai toujours souffert d'insomnie et j'aime le fait que St. Mark's Comics et New York n'aient pas le temps de dormir.

Le directeur de St. Mark, Mitch, dit à Pop !, 'Si vous avez visité New York mais n'avez pas été dans l'East Village, vous n'avez pas visité New York.' Il a bien raison. La 42e rue est agréable, enrobée de sucre et touristique, mais il y a quelque chose de plus authentique et vivant dans la diversité et la couleur de la zone dans laquelle se trouve St. Mark's Comics. Lorsque vous entrez dans le magasin et vérifiez votre sac, vous trouverez tous les nouveaux livres joliment exposés à votre gauche, tandis que sur le côté droit et vers l'arrière se trouve l'une des meilleures collections de livres de poche et de couverture rigide qui Que j'ai jamais vu. Au fil des ans, c'est le magasin où je suis allé pour les rares échanges d'importation de Titan et Knockabout - j'ai récupéré mes copies de 'Zenith' (par Grant Morrison) et 'Jeff Hawke' (Syd Jordan) ici. La zone des problèmes de dos tout à l'arrière est l'endroit de ce magasin où j'ai passé et apprécié le plus de temps. Il a l'air un peu à l'étroit, mais vous avez plus qu'assez de place pour passer confortablement des heures à chercher des bandes dessinées vintage parmi leurs dizaines de longues boîtes. Le service client a toujours été de premier ordre car les employés généralement très jeunes font de leur mieux pour vous aider avec vos besoins et vos questions. De plus, le magasin regorge de superbes jouets, t-shirts et autres goodies de la culture pop qui ne font que se sentir plus comme à la maison. C'est le genre d'endroit qui n'intimide pas les lecteurs non comiques parce qu'il y a forcément quelque chose qu'ils aiment ici. Le service global, la qualité et le plaisir fougueux sont à peu près les mêmes que le jour où je suis entré pour la première fois dans ce magasin en 1992.

Je demande à Mitch si l'industrie de la bande dessinée a changé au cours des vingt-cinq ans d'existence de Saint-Marc. Mitch répond : « C'est une entreprise radicalement différente de celle dans laquelle nous avons commencé, à bien des égards, mais le cœur de celle-ci est toujours de fournir la meilleure sélection de tout ce sur quoi vous pouvez mettre la main, de traiter les gens avec respect, pour leur donner le meilleur service possible, et les meilleures heures possibles. Il y a très peu que nous ne ferons pas pour nos clients.

Ayant grandi dans l'environnement des magasins de bandes dessinées de New York, je viens de la Veruca Salt School et je veux mes bandes dessinées maintenant ! Je veux savoir que je peux trouver un nouveau livre sans parcourir un numéro intimidant des « Aperçus » de Diamond ou les tracas liés à l'engagement et aux obligations. Ensuite, il y a toujours ces moments où je ne trouve pas quelque chose que je veux lire dans les parutions hebdomadaires, mais j'ai toujours envie de lire quelque chose. Un magasin comme St. Mark's vous permet d'explorer la diversité stupéfiante des livres pour quelque chose qui convient à votre appétit. Je sais que je ne suis pas le seul à passer par ces notions. Mitch me dit : 'Beaucoup plus de gens savent précisément ce qu'ils recherchent. Beaucoup plus de gens n'ont absolument aucune idée de ce qu'ils recherchent. Oui, la vie est une énigme. Dieu merci, on peut toujours compter sur St. Mark's pour fournir des conseils.

Mon prochain arrêt est Forbidden Planet (FB) au 840 Broadway. Alors que je me rends à son emplacement près de Union Square, je me souviens de la précipitation que j'avais l'habitude de visiter l'emplacement d'origine, à seulement un pâté de maisons de leur emplacement actuel. Au printemps 1983, Tommy Santiago, un copain d'enfance du quartier, m'a fait découvrir l'original Planète interdite de New York, qui reste le plus grand magasin de bandes dessinées que j'ai vu de mes propres yeux. C'était comme l'équivalent d'avoir Disneyland à New York de savoir qu'il y avait un magasin de bandes dessinées et de fantasy qui avait deux étages chargés de cette marque de folie et d'imagination pure. Les nouvelles bandes dessinées et livres de science-fiction étaient au dernier étage, les anciens numéros et les jouets au sous-sol - sérieusement, il fallait vraiment voir cet endroit un samedi bondé pour attraper la fièvre.

Forbidden Planet a déménagé à son adresse actuelle au début de 1996. Union Square est un point de repère national et une intersection vitale avec une gare centrale clé qui voit plus de trafic que jamais auparavant. Le parc, une grande salle de cinéma, Barnes & Nobles, Virgin Megastore et d'autres magasins réputés en font un endroit où vous devez vous imprégner. Forbidden Planet profite à bon escient d'avoir ses portes ouvertes et accessibles à tous ceux qui viennent visiter cette région en plein essor. C'est agréable de voir que la tradition qui a commencé en 1981 se poursuit à ce jour.

Je devais rencontrer le manager, Jeff, mais l'un des gars à l'avant m'a dit qu'il ne viendrait pas ce samedi. Quel cornichon. Bien que connaissant un peu l'un des partenaires, je ne connais personne ici et j'hésite à demander si je peux prendre des photos et poser des questions à l'intérieur du magasin très élégant. Je regarde simplement autour du magasin pour trouver que les choses sont belles et que cet endroit a développé une vie et une identité qui lui sont propres. Pourtant, c'est un peu étonnant à quel point ce magasin a encore beaucoup de l'ambiance de l'original. Au centre de FB se trouvent des bandes dessinées et plus de bandes dessinées, de jolis présentoirs remplis de jouets et de statues fantastiques, et des étagères regorgeant de livres de science-fiction ; tous les métiers de la bande dessinée et les couvertures cartonnées nécessaires sont exposés dans tout le premier étage. Je n'ai pas vraiment remarqué de problèmes de dos, et ce jour-là je n'arrive pas au court deuxième niveau, mais je suis certain qu'il est consacré au manga et à l'anime.

À quatre pâtés de maisons de la ville de New York de Forbidden Planet se trouve Time Machine (TM) au 207 West 14th Street. L'un de mes anciens lieux de rencontre, Time Machine, appartient à Roger, l'une de mes personnes préférées sur cette terre et un autre fan frustré des Mets. À la fin de 1985, pendant ma période de « la côte des moustiques », mon père a déménagé la famille à l'étranger pendant cinq ans (ce qui m'a semblé plutôt vingt-cinq ans). Loin de Jersey et de la civilisation telle que je la connaissais, la dépression chez les adolescentes s'ensuivit inévitablement. Mais pendant deux étés joyeux, j'ai été autorisé à passer mes vacances scolaires aux États-Unis avec ma tante et ma grand-mère, respectivement. Même si j'avais de la monnaie et que je restais à Jersey City, j'avais besoin d'une raison pour aller à New York et gagner de l'argent pour les bandes dessinées, alors j'ai obtenu mon premier vrai travail en tant que grunt Burger King d'un mois au coin de la 14e et 6th Avenue, juste au moment où Roger ouvrait à proximité son magasin de bandes dessinées à son emplacement d'origine au-dessus de Second Hand Rose Music en juillet 1987. Rog est l'un de ces gars qui est plus que gentil et il fait tout ce qu'il peut pour s'assurer que vous obtenez le millésime des bandes dessinées dont vous rêvez désespérément. Son attitude et sa gentillesse m'ont fait revenir pendant plus de vingt ans.

« Dans l'ensemble, dit Roger, je pense que notre clientèle est un peu plus âgée que votre magasin moyen. Je pense que notre âge médian ici serait la trentaine, la fin de la trentaine - principalement des collectionneurs de bandes dessinées sérieux ou des gens qui sont vraiment passionnés et dépensent une somme d'argent décente pour de nouveaux livres chaque semaine. Il y a encore beaucoup de gens du quartier, mais nous avons beaucoup de gens qui viennent ici et qui font tout leur possible pour venir ici. Donc je suppose que ce sont nos merveilleuses dispositions et notre magnifique apparence.

Alors que de nos jours, de nombreux détaillants de bandes dessinées dépendent moins des livres anciens comme principale source de revenus, les vieilles bandes dessinées sont tellement un aliment de base de Time Machine que les gens viennent du monde entier pour voir l'inventaire du magasin. Au fil des années, sa réputation a grandi.

Roger déclare : « Porter des livres vintage nécessite quelqu'un qui connaît le marché du livre vintage, qui sait très bien noter et qui sait comment traiter avec les clients qui recherchent des livres vintage dans le magasin tout le temps, alors que si vous portez principalement du matériel plus récent et du matériel actuel, à peu près tout ce qu'il faut, c'est quelqu'un qui peut ajouter correctement et qui connaît le nouveau marché du livre. Nous avons donc un équilibre ici. Je serai là. Je ne connais pas le marché du nouveau livre aussi bien que Carlos [un employé de longue date de Time Machine]. Carlos connaît le marché du nouveau livre et n'est pas aussi fort sur les livres anciens, mais cela fait un bon équilibre. Les livres vintage, c'est plus une question d'achat que de vente. Il s'agit plutôt d'acquérir des collections, et c'est la partie importante. Nous n'avons pas à pousser ce truc. Nous ne faisons de hard-sell à personne. C'est juste que les gens viennent et veulent des choses, et nous essayons de leur donner le meilleur prix possible et de mener nos affaires de la manière la plus fiable possible. C'est ce qui fait que les gens reviennent.

Rog ajoute : « Dans l'ensemble, pour les livres anciens et les anciens numéros, à part le fait que les changements dans certains titres sont plus souhaitables qu'ils ne l'étaient et vice-versa, je ne pense pas que cela ait beaucoup changé. Le nouveau marché du livre a beaucoup changé. C'est un marché beaucoup plus stable pour savoir quel type d'entreprise vous allez faire au cours d'une semaine donnée en fonction de l'apparence de votre facturation. Donc, dans le sens où vous n'aurez pas une semaine de folie puis une semaine terrible. Cela pouvait différer de 20 %, 30 % de toute façon, mais dans les années 80 et au début des années 90, vous aviez des semaines où vous nageiez dans des tas d'argent, puis la semaine suivante, ce serait horrible. Et maintenant c'est très stable, très stable.

Time Machine propose également des photographies de divertissement d'époque, des magazines, des jouets, de vieux « Playboy » et d'autres magazines pour hommes, ainsi que de fantastiques affiches de théâtre d'époque. Tous sont encouragés à regarder la marchandise au cas où ils trouveraient ce qu'ils ne savaient pas qu'ils cherchaient, et vous trouverez forcément quelque chose qui vous ramènera à un souvenir préféré de Rog's Time Machine. Pendant des années, j'ai pensé que la meilleure chose que j'aie jamais reçue de cet endroit était un magnifique 'Brave and the Bold' #44 de 1962, mais la meilleure chose que j'aie jamais sortie du magasin de Roger était son amitié. En voyant souvent à quel point les gens sont heureux quand ils parlent avec lui, je peux voir que je ne suis pas le seul à avoir ce sentiment.

Si j'ai jamais rencontré un employé qui ressemblait exactement à Comic Book Guy de 'The Simpsons', c'était à l'ancien Manhattan Comics (228 West 23rd) autour de Chelsea. J'avais l'habitude de venir ici parfois parce que j'avais un vrai professeur d'art grincheux dans la région, et je vérifiais leur inventaire décent après les cours. Avec sa tenue habituelle de t-shirt noir et de jeans, le seul employé était un homme qui parlait à peine, à l'exception de sonner votre total. Cet opérateur en surpoids de peu de mots avait un regard qui pouvait vous transpercer si vous essayiez de bavarder ou si vous vous donniez la peine de lui poser une question. Il a fallu beaucoup de balles juste pour lui demander de chercher quelque chose. En 2005, j'ai rencontré l'ancien propriétaire du récemment fermé It's Another Hit (sur la 33e rue) et on m'a dit que le commis barbu était décédé il y a quelques années. J'étais vraiment triste d'entendre ça, car malgré le fait qu'il n'était pas exactement un grand rayon de soleil, lui et le magasin me manqueront.

En face de Madison Square Park, dans la 23e rue, à la limite de Midtown et de Gramercy Park, se trouve sans doute le magasin de bandes dessinées le plus chic que j'aie jamais visité dans ce pays : Cosmic Comics. Ce magasin a attiré mon attention pour la première fois lorsque j'étais un zombie stagiaire chez Marvel à l'automne 1995. Il ne semblait pas que beaucoup de rédacteurs en chef étaient des acheteurs réguliers de nouvelles bandes dessinées le mercredi, mais j'entendais souvent l'un des les rédacteurs adjoints mentionnent cet endroit, alors étant ce que je suis, je suis allé le chercher quand il était à son emplacement d'origine. Dans son emplacement plus spacieux et actuel au 10 East 23rd St., 2nd Floor, tout est fondamentalement le même depuis le magasin d'origine, mais beaucoup mieux. Les airs de jazz apaisants habituels sur les haut-parleurs dégagent une grande partie de la même classe que le propriétaire, Mark, porte avec lui, avec son sens de l'humour tranquille et son magasin magnifiquement aménagé. Souvent, le point culminant de ma journée en tant que stagiaire au 387 Park Avenue était de parcourir les poubelles et les commerces de Cosmic à la recherche de livres d'Alan Moore, Neil Gaiman et Brian Bolland ou simplement de regarder les choix du personnel de l'expédition de la semaine. Le magasin dispose d'un système de remise généreux qui récompense les clients avec un crédit de 20 $ en magasin pour chaque 100 $ dépensé, qui est en place depuis avant l'existence de Midtown Comics. La philosophie qui a bien servi Mark : « Nous sommes sympathiques et honnêtes. Nous dirons aux gens si les livres sont nuls. Et nous connaissons tout le monde par son nom. [BTW, j'ai été réellement impressionné que Mark se souvienne de moi de mes jours de stage puisque les gars pour lesquels j'ai fait un stage l'ont à peine fait. Alors il dit la vérité.]

Depuis seize ans, Cosmic Comics est roi dans ce quartier. « Nous avons une meilleure musique », dit Mark à Pop ! à propos de la différence entre Cosmic et les autres, 'et les autres gars n'ont même pas de musique. Pas tous; certains d'entre eux le font. Je ne dirai rien de mal sur les autres magasins. Je suis amical avec la plupart des propriétaires des autres magasins. Certains d'entre eux sont plus gros que les miens. Nous nous spécialisons principalement dans les nouveaux livres et les anciens numéros, pas tellement dans les jouets et les trucs superflus.'

Lorsque je demande à Mark comment l'entreprise a changé au fil des ans, Mark répond : « Plus de livres de poche commerciaux. Les romans graphiques et les métiers sont une partie importante de notre activité maintenant. Je ne garde pas un œil, mais je ne serais pas surpris si c'était 20 % de notre brut. C'est la grande différence. Lorsque nous avons ouvert nos portes, les licences ne faisaient pas, encore une fois, partie de la bande dessinée. Les jouets commençaient tout juste à le faire. Les cartes étaient en fait plus grosses que les jouets. Maintenant, la licence est tout. S'il n'y avait pas eu de licence, il n'y aurait pas de sociétés de bandes dessinées. Les films et les jouets sont la raison d'être de cette entreprise... Je veux dire, il y a encore des créateurs idéalistes qui aiment les bandes dessinées et les écrivent, mais en général, c'est une entreprise, et l'industrie de la bande dessinée concerne les licences. C'est là qu'ils gagnent tout leur argent.

L'expérience a montré à Cosmic Comics comment garder en stock les types de livres que leurs clients s'attendent à trouver. Les consommateurs d'aujourd'hui sont un groupe plus intelligent et plus exigeant qui veut de la valeur et de la substance dans les livres qu'ils achètent. 'Ils doivent l'être', a déclaré Mark. «Dans les années 90, lorsque nous avons ouvert, la bande dessinée moyenne était un dollar et un dollar et quart. La bande dessinée moyenne est maintenant de trois ou quatre dollars. Ils doivent vraiment prendre des décisions maintenant.

L'univers de Jim Hanley est un endroit où je vais depuis 1990, quand ils étaient situés dans l'A & S Plaza (le centre commercial en perpétuelle rénovation de Manhattan) et plus tard dans un emplacement de la 32e rue. Aujourd'hui, juste à côté de l'Empire State Building, se trouve le magasin de bandes dessinées qui est le carrefour « où l'art et la littérature se rencontrent ». Jim Hanley's Universe est à son adresse actuelle, 4 West 33rd Street, depuis plus d'une décennie et a accueilli de nombreuses signatures de créateurs majeurs dans leur emplacement à Manhattan; il y a aussi un magasin jumeau à Staten Island. Du cinéaste Quentin Tarantino à l'ingénieuse Jessica Alba, du maestro Jim Lee à l'icône Joe Kubert, eux et de nombreux autres créateurs de bandes dessinées et célébrités du cinéma ont visité le magasin. Mais surtout, le magasin offre un cadre confortable qui permet aux clients de se familiariser avec la bande dessinée. N'importe quel jour, on peut entrer dans l'emplacement de New York et voir les gens dans leurs allées parcourir cet environnement invitant.

Depuis 2001, le talentueux scénariste de bandes dessinées Vito Delsante travaille chez Hanley's en tant que gérant du magasin. Delsante a déclaré à Pop ! : 'Je pense que nous avons une certaine réputation parmi les acheteurs de bandes dessinées et les personnes qui viennent à New York et recherchent des bandes dessinées comme le magasin qui a tout ou un peu de tout. Je pense que lorsque vous nous comparez à d'autres magasins de la ville, certains magasins ne proposent pas de t-shirts, mais d'autres le font. Certains magasins ne proposent pas de jouets, mais d'autres le font. Certains ne transportent pas de matériel pour adultes, mais nous le faisons. Comme je l'ai dit, nous transportons tout. Donc je pense que c'est notre réputation. Je pense que c'est notre titre de gloire. Tout le monde porte quelque chose que nous avons, mais je pense que nous avons la sélection la plus complète qui soit.

Le personnel a toujours été sympathique avec une attitude prête et disposée à plaire. Ils sont prêts à parler de bandes dessinées et même à fournir des recommandations. Je suis certain que l'interaction et le confort du magasin continuent d'être un facteur important du succès de Hanley. Delsante ajoute: «Jim Hanley vient de la vente au détail de supermarchés depuis son enfance, nous avons donc ce genre de service à la clientèle qui consiste à parcourir les allées et des trucs comme ça. Je pense donc que nous avons un personnel plus sympathique. C'est ce sur quoi on nous complimente, le plus souvent. Nous avons un personnel plus sympathique que la plupart des magasins de la ville. Je n'ai jamais rencontré de problèmes avec le personnel de quelqu'un d'autre, mais si vous regardez en ligne n'importe quel type d'examen du magasin, nous obtenons généralement : « Ils étaient si gentils, ils savaient exactement ce que je cherchais, ils pourraient m'aider trouve le.' Donc, nous sommes bien versés et nous sommes très gentils.

Avec tout le brouhaha du film 'Watchmen', je n'ai pas pu m'empêcher de demander à Vito si le buzz du film a eu un impact sur les ventes et l'augmentation du trafic. Il répond : « Eh bien, nous en parlions avant, mais la bande-annonce nous a déjà donné un coup de pouce aux ventes de ce livre. Nous essayons de commercialiser 'Watchmen' avec d'autres livres d'Alan Moore afin que les gens puissent lire plus de trucs d'Alan Moore. Une fois que vous lisez des trucs d'Alan Moore, vous vous lancez dans Neil Gaiman ou Grant Morrison, et nous pouvons alors tout vendre à la main à partir de là. Mais je pense que c'est comme quand 'Spider-Man: The Movie' est sorti, tout le monde cherchait le livre 'Spider-Man: The Movie', l'adaptation ou quelque chose du genre, et ils n'étaient pas vraiment disposés à essayer tous les autres trucs . Nous n'avons jamais été en mesure de vendre 'Watchmen', mais je pense qu'en même temps, il devient un peu plus difficile de vendre 'Tom Strong' ou 'Top Ten', alors que, parce que 'League of Extraordinary Gentlemen' était un film, les gens se disent : « Oh, ce type a fait un autre film », sans se rendre compte qu'Alan Moore n'avait rien à voir avec le film. »

Si un livre actuel devient « insaisissable » ou « chaud », votre meilleur pari est de visiter Hanley's. Par expérience, je ne me souviens jamais d'un moment où quelque chose que je cherchais n'était pas là. C'est une notion assez incroyable parce qu'il n'y a pas une semaine à Jersey où on ne me dit pas que quelque chose est complet. En fait, lorsque 'Ultimate Spider-Man' #1 se vendait déjà 40 $ l'exemplaire, Hanley avait encore de nombreuses premières impressions au prix de couverture. Ils m'ont toujours martelé l'idée que la vraie valeur de la bande dessinée réside dans la lecture ; c'est pourquoi les gens reviennent. L'avant-garde et l'essentiel ('Watchmen', 'Maus', 'Love & Rockets', 'Dark Knight Returns' et autres classiques) sont tous présents et comptabilisés, et toujours à cinq exemplaires, avec plus en surstock. Si quelque chose se vend, ils sont prompts à commander à nouveau. Le caractère invitant du magasin attire tous (les initiés, les non-initiés et les touristes) à profiter ensemble du médium de la bande dessinée ici.

Alors que je me dirige vers le dernier arrêt, Midtown Comics au 200 West 40th Street, je me sens mieux dans ma peau que je ne me suis senti depuis longtemps, pas le moins du monde fatigué. La première fois que j'ai vu Midtown, c'était juste au moment de l'ouverture en 1997, alors que j'étais à proximité pour me faire examiner les yeux au Cohen's Optical au 1450 Broadway. Comme Ismaël, j'ai senti que j'avais repéré quelque chose d'important. Depuis le premier jour, cela a été un magasin vraiment impressionnant, même à l'époque où il s'agissait essentiellement d'un étage. Je possède toujours mon premier achat de Midtown : 'Supreme' #55. Et depuis 1997, je fréquente régulièrement le magasin qui s'est agrandi à Times Square, dans ce qui semble maintenant être le quartier le plus animé de New York. Ils ont même ajouté un autre emplacement, Midtown Comics Grand Central, au 459 Lexington. Je n'aurais jamais imaginé qu'ils deviendraient une force aussi puissante si rapidement.

C'est difficile à croire maintenant, mais au début des années 90, la zone autour de la 42e rue et de la gare de l'autorité portuaire était encore en plein désarroi car les sans-abri, les propriétés négligées, les clubs exotiques et les cinémas pour adultes, et d'autres horreurs ont donné une impression négative aux habitants, aux navetteurs touristes. À la fin des années 1990, le quartier s'est transformé en une attraction touristique accrocheuse où les familles du monde entier peuvent désormais se réunir et participer à un spectacle de Broadway, à une cuisine raffinée et faire du shopping dans les nombreux magasins de qualité de la région - et devraient ces gens ont besoin de bandes dessinées, Midtown est là dans le vif du sujet.

Gahl, directeur et acheteur de longue date de Midtown, déclare : « Chaque magasin fonctionne un peu différemment. Pour chacun, c'est ce qui fonctionne le mieux pour ce magasin. Sans frapper aucun système en particulier maintenant, nous avons juste découvert que généralement nous fonctionnons de la manière qui nous convient. Mais, en fin de compte, dans la plupart des magasins de la ville, il y a des éléments de base qui sont tous là. C'est juste une question de présentation. Le caractère, il faut lui donner une sorte de caractère. Notre point fort est que notre magasin est très agréable, ouvert et spacieux, avec beaucoup de marchandises. Donc, surtout avec les romans graphiques, nous essayons de lui donner une impression de librairie avec la façon dont nous rangeons les romans graphiques.

Si vous avez toujours voulu voir à quel point un magasin de bandes dessinées pouvait être occupé un mercredi, vous voudrez peut-être jeter un œil à Midtown - si vous pouvez passer la porte. C'est étrangement excitant de voir autant de gens ensemble et d'être anxieux pour obtenir les dernières versions. Le premier étage a les nouveaux livres, les nouveaux magazines, quelques livres anciens et romans graphiques ; le deuxième étage contient des anciens numéros, des statues, des jouets, des publications pour adultes, des affiches et d'autres goodies. La clé du succès de Midtown est un système de remise qui récompense les clients avec un crédit de 20 $ en magasin une fois qu'ils ont dépensé 100 $. Ils ont également accueilli de nombreuses signatures majeures (Frank Miller, Alex Ross, Dave Gibbons, etc.) et des variantes de couvertures exclusives. Un récent communiqué de presse a indiqué que Midtown avait plus de 20 000 transactions dans son inventaire pour son événement en ligne Black Friday. Leurs publicités dans le magazine 'Wizard', les bandes dessinées des Big Two et d'autres avenues ont contribué à renforcer le message aux New-Yorkais et aux habitants de l'extérieur qu'ils sont invités à faire leurs achats dans leurs deux emplacements.

Gahl déclare: «Nous essayons d'avoir tout ce qui est au moins dans le domaine de la bande dessinée, et de très petites incursions dans d'autres domaines non essentiels qui ne sont que tangentiellement liés à ce que nous faisons. Mais cela peut être assez intimidant parfois, et parfois des choses imprévisibles se produisent, et vous vous dites : « Oups, nous aurions dû en avoir plus. » Mais chaque magasin a cette situation, malheureusement, mais vous vivez, vous apprenez, et j'espère que vous faites vos erreurs au fur et à mesure... C'est un travail à temps plein juste assis et passant des commandes au point que je viens de déménager dans un entrepôt emplacement juste pour que je puisse m'asseoir, ne pas me laisser distraire par quoi que ce soit, et simplement m'asseoir et commencer à commander. C'est un assez gros travail.

« Comment la ville de New York peut-elle accueillir autant d'excellents magasins de bandes dessinées ? » Je lui demande. Gahl répond: 'Oui, je pense que c'est une chose tout à fait unique à New York. Je veux dire, peut-être que vous pourriez le faire à Boston, peut-être que vous pourriez le faire à Chicago, et dans les villes qui ont un très fort trafic de navetteurs qui ne dépend pas nécessairement de la possession d'une voiture. Mais, encore une fois, une enquête a été menée il y a quelques années par l'une des chaînes de restaurants selon laquelle elle pouvait mettre une chaîne tous les deux pâtés de maisons et que chaque entreprise irait bien, c'est exactement comme ça à New York. Les gens ne veulent pas marcher très loin. Je veux dire, nous avons aussi nos clients fidèles qui se mettent en quatre, et je suis sûr que chaque magasin le fait.

Vers 18h00, je termine ma visite à Midtown et me dirige vers Penn Station pour rentrer chez moi dans le train NJ Transit de 7h00 à destination de Trenton. Et il y a encore plus de magasins de bandes dessinées dans le haut de Manhattan, mais je ne me suis jamais tourné vers eux avec une grande régularité. Je suis allé une fois à Gotham City Comics sur Lexington et j'ai fait des achats plusieurs fois chez Collector's Universe, récemment fermé, alors que je travaillais au 280 Park Avenue pendant quelques années. J'ai entendu dire que Alex's MVP Cards on 89th est un bon spot de bandes dessinées qui se concentre davantage sur les cartes de baseball; il y a aussi Chameleon au centre-ville, mais je n'ai pas visité ce quartier depuis le 11 septembre. Mon bon ami, Mark McKenzie, recommande toujours Kinokuniya pour les derniers mangas et livres d'art japonais. Je n'avais jamais réalisé que mes habitudes d'achat dépendaient autant de l'endroit où je travaillais ou traînais. À un moment ou à un autre, tous ces magasins m'ont apporté du réconfort lorsque j'avais juste besoin d'un remède contre le blues que j'avais pu avoir de l'école, du travail, de la famille ou du manque d'inspiration.

Si vous avez grandi dans ma ville natale, Jersey City, vous savez que pour faire quelque chose de vous-même, vous devez certainement aller à New York, où vous pouvez trouver tout ce que votre cœur désire. Étant dans l'ombre de la Grosse Pomme, j'ai été élevé et éduqué pour croire que le succès dans la vie vient du fait d'obtenir un travail de col blanc et de monter dans un train dans les rues de New York tous les jours pour le reste de votre existence. Maintenant, pour une raison quelconque, cela n'a pas fonctionné avec moi, mais j'ai eu la chance de trouver quelque chose de bien mieux dans tous ces magasins de bandes dessinées et les personnes apparentées que j'y ai rencontrées. Ce sont les endroits qui m'ont vraiment parlé, les endroits que j'ai toujours hâte de visiter, des endroits qui à un moment ou à un autre m'ont remonté le moral et m'ont fait me sentir imparable. Les bandes dessinées et ces magasins ne me doivent rien, car je leur serai toujours redevable. Je suis sûr que je ne suis pas seul dans ce sentiment. Je suppose que certaines choses t'aiment en retour, quoi qu'il arrive.

Il n'y a rien de plus approprié dans la vie que d'avoir la ville qui a donné naissance au support de la bande dessinée abrite les meilleurs magasins de bandes dessinées au monde. Vous ne verrez jamais les bandes dessinées devenir plus vivantes que dans ces lieux. Tous sont les bienvenus et encouragés à parcourir les étagères et à trouver l'émerveillement, mes super-amis. Alors faites-vous plaisir, la prochaine fois que vous serez dans la Grosse Pomme, allez dans ces endroits, soyez prêt à vous amuser, à dépenser un peu d'argent et préparez-vous à l'illumination et à l'envoûtement. Vous êtes tous invités. Et n'importe quel jour, vous me trouverez juste là, sans aucun doute plongé dans de grands livres.

[Remerciements particuliers à Eric Nolen-Weathington pour son aide et ses conseils précieux.]