Dans la tradition de Donjons & Dragons , les démons et les diables sont deux ordres uniques de démons, les habitants des plans inférieurs. Depuis les profondeurs tumultueuses des Abysses, les Seigneurs Démons rassemblent les démons inférieurs indisciplinés en hordes assoiffées de sang. En dessous d'eux, l'archidiable Asmodée dirige des légions de démons depuis son siège de pouvoir, le trône de Baator. Les deux sont la quintessence du mal, mais leurs natures opposées ont conduit les démons et les diables à s'engager dans un cycle de violence incroyable connu sous le nom de Guerre sanglante.
L'incident déclencheur de la guerre sanglante a été perdu dans le temps, mais de nombreux sages s'accordent à dire qu'il continue en raison de la nature intrinsèque des deux types de démons. Les démons sont des êtres d'une cruauté inégalée qui ne souhaitent rien de moins que défaire la réalité. Ils méprisent l'ordre sous toutes ses formes et cherchent à semer le plus de chaos possible. Les diables sont des tyrans, cherchant à mettre de l'ordre dans le multivers, pliant tout à la volonté d'Asmodée. Ils ont une hiérarchie claire et militariste. Alors qu'ils sont toujours à la recherche d'opportunités pour gravir les échelons, les diables suivent les ordres de leurs supérieurs. Les diables sont également forgés à partir des âmes d'êtres maléfiques, attirés dans leurs rangs toujours plus nombreux.
Avernus, la première couche des Neuf Enfers, est le champ de bataille le plus important de la guerre. L'Abysse se trouve au-dessus des Neuf Enfers et de la rivière Styx, qui relie tous les plans inférieurs, offrant l'avenue idéale pour les démons à envahir. De temps en temps, les diables poussent vers le haut et combattent les démons sur leur territoire d'origine des Abysses. Les lignes de bataille de la guerre sont constamment ondulantes alors que les territoires sont à plusieurs reprises conquis, perdus, puis conquis à nouveau. Cela a conduit la Guerre du Sang à être parfois appelée La Grande Danse.
La guerre parvient à échapper aux limites des plans inférieurs et à se répandre dans le plan matériel. Les cultistes mortels vénérant les seigneurs démons et les princes démoniaques agissent en tant qu'agents de leurs patrons, effectuant fréquemment des assassinats, se procurant de puissants artefacts ou mettant en œuvre de sombres rituels pour s'attirer les faveurs. Tout secret découvert peut conduire à l'avantage qui permettra à un côté de finalement renverser l'autre.
Cela peut sembler une bonne chose que les diables et les démons soient constamment en guerre, mais quand cela atteint le royaume des mortels, les effets sont souvent dévastateurs. Aucune des deux parties ne se soucie des dommages collatéraux, et des villages entiers sont souvent rasés juste pour s'assurer qu'aucun ennemi ne survit.
Les renforts ne manquent pas non plus. Les démons sont engendrés par le chaos incompréhensible des Abysses et grandissent en force et en forme plus ils survivent. Les diables, d'autre part, sont formés à partir des âmes de ceux liés à un contrat démoniaque ou d'êtres qui étaient si mauvais dans la vie qu'ils se voient proposer de rejoindre les légions toujours croissantes. Pour compliquer encore les choses, un démon ne peut vraiment être tué que sur son avion d'origine.
Un démon tué à Avernus se dissipera et se reformera dans les Abysses entièrement restauré. De même, tous les démons qui meurent dans les Abysses se réveilleront pour se retrouver à nouveau parmi les rangs de leurs camarades soldats. Étant donné que la plupart des combats se déroulent dans la première couche de Nine Hell, Avernus, cela peut sembler une mauvaise affaire pour les diables, mais en fait, ils le préfèrent.
Les diables sont des tacticiens rusés, et ils savent que s'ils poussaient trop fort dans les Abysses, il deviendrait trop difficile de maintenir les approvisionnements et le bon afflux de forces. Un diable tué dans les Abysses peut revenir, mais ses puissantes armes et armures seront laissées pour compte. De plus, les diables recherchent toujours des âmes à corrompre. Tant qu'il y a de la vie, les démons peuvent assurer un approvisionnement constant de nouvelles troupes.
Les démons, bien que généralement décrits comme une bête sans cervelle, sont plus rusés qu'on ne le croit. Cela peut sembler insensé d'attaquer le même royaume encore et encore en vain, surtout quand il y a d'autres royaumes qui illustrent l'ordre qu'ils méprisent. Les démons pourraient facilement envahir le juste Mont Celestia, demeure des anges et des dieux de la bonté. Mais cela ferait le jeu des diables.
Les seigneurs démons savent que s'ils envahissaient un autre royaume, même un bon, les diables se joindraient à eux et les aideraient, s'alliant avec des êtres célestes juste pour assurer la victoire sur les démons. Les démons savent que ce sentiment n'est pas réciproque. Il n'y a pas de forces du bien venant à la défense des démons. En concentrant leurs attaques sur les Neuf Enfers, ils limitent la force des démons.
Les diables assument leur rôle dans la guerre avec fierté, croyant que les habitants de tous les autres royaumes leur doivent leur gratitude. Les démons détruiraient tout s'ils en avaient l'occasion, et ce n'est que par leur discipline inébranlable que les avions continuent d'exister en paix. Bien sûr, toute sécurité qu'ils offrent a tendance à être négligée car, s'ils en avaient l'occasion, les démons descendraient sur les avions et feraient subir toute vie à toute vie.
Des démons des autres plans inférieurs, comme les yugoloths de la Géhenne, sont également embauchés comme mercenaires. Ils se battront pour des démons ou des diables, quel que soit le plus offrant. C'est une bonne affaire pour les yugoloths, car la plupart des combats se déroulent en dehors de leur plan d'origine. S'ils meurent à Avernus of the Abyss, ils retourneront simplement à Gehenna. Les Yugoloths sont réticents à se battre sur leur propre avion et risquent une mort permanente, donc tout contrat pour assurer leurs services dans une telle bataille serait assez coûteux.
Il existe une crainte légitime parmi de nombreux êtres sensibles que, si un côté l'emportait sur l'autre, celui qui reste pourrait en fait avoir une chance d'atteindre leurs objectifs. Cela a conduit au développement d'une philosophie appelée The Balance. Les adeptes de la Balance croient que l'impasse entre les démons et les diables doit continuer à tout prix. Il faut un être capable de comprendre l'immense portée de la Guerre du Sang pour embrasser pleinement l'Équilibre.
Les adeptes de la Balance sauveront une ville des démons d'une main et permettront aux diables de revendiquer les âmes de seigneurs de guerre vicieux avec une autre. La plupart des gens trouvent l'Équilibre déconcertant et un idéal moralement compromis. Le célèbre sorcier Mordenkainen est un fervent défenseur de l'Équilibre, convaincu que la Guerre sanglante doit se poursuivre afin que les démons puissent concentrer leurs attaques les uns sur les autres. Jusqu'à présent, ses efforts n'ont pas été vains, car la guerre du sang, longue de plusieurs millénaires, est sur le point de se poursuivre pendant des millénaires supplémentaires. Si l'une ou l'autre des parties l'emportait, ce serait la fin pour nous tous.
