L'une des fonctionnalités les plus attendues de la nouvelle Donjons & Dragons livre Le guide de Van Richten à Ravenloft est l'inclusion de Dark Gifts - des capacités surnaturelles accordées aux personnages qui présentent des inconvénients déconcertants et imprévus. Une personne peut hériter de telles capacités dans le cadre d'une malédiction ancestrale. D'autres pourraient conclure un marché avec l'un des pouvoirs sombres ou des seigneurs des ténèbres qui gouvernent les domaines hantés par la brume de Ravenloft.
Quelle que soit leur origine, les Dark Gifts offrent aux joueurs des pouvoirs mystérieux. Ravenloft est un cadre enraciné dans l'horreur , et le coût de ces avantages est supérieur à ce que beaucoup sont prêts à payer.
Des accords avec le diable à la rage monstrueuse qui accompagne la force surnaturelle d'un loup-garou, Dark Gifts fait partie intégrante du genre de l'horreur. Dans le contexte de D&D , la plupart des joueurs dont le personnage a un Dark Gift régleront les détails avec leur DM lors de la création du personnage. S'assurer qu'un joueur et un MD sont d'accord est crucial pour les intégrer dans n'importe quel jeu. Cependant, si les gens souhaitent incorporer Dark Gifts dans des personnages existants, le livre répertorie quelques options. Lorsque quelqu'un est en train de mourir et n'a aucun point de vie, il peut entendre une voix murmurée lui proposer de le sauver. Alternativement, un Darklord peut accepter d'aider un groupe d'aventuriers à condition que l'un d'eux accepte un Dark Gift. Briser un serment ou toucher un objet maudit pourrait également conférer une telle faveur maudite.
Le guide de Van Richten à Ravenloft a huit Dark Gifts parmi lesquels les joueurs peuvent choisir. Le premier d'entre eux est Echoing Soul, dans lequel une personne n'est pas entièrement en possession de sa propre âme. Peut-être ont-ils été réincarnés plusieurs fois et ont-ils la connaissance et les fardeaux des vies passées, ou ils ont été fusionnés avec l'âme d'un autre être, ou peut-être que le temps se fissure autour d'eux et qu'ils se heurtent à leur moi passé ou futur. Echoing Soul accorde à un personnage la maîtrise de deux compétences supplémentaires et la connaissance d'une autre langue (en fonction des langues ou des compétences qui seraient connues de ceux avec qui ils partagent leur âme). Mais chaque fois qu'un joueur obtient un 1 sur un D20 lors d'un jet d'attaque, d'un jet de sauvegarde ou d'un test de caractéristique, il déclenche des échos intrusifs. Le joueur lance un D6 pour déterminer l'un des six effets possibles causés par les échos. La personne pourrait être effrayée ou charmée par une créature à proximité, commencer à halluciner qu'elle se trouve à un autre moment ou à un autre endroit (causant la cécité de son environnement réel) ou devenir incapable de se souvenir d'une autre vie la submergeant complètement.
Un autre Dark Gift particulièrement frappant est Living Shadow, qui permet à l'ombre d'une personne de fonctionner de manière indépendante. Il se déplace tout seul, semblant peut-être tenir une arme ou arborant une blessure que le joueur n'a pas, ou l'ombre pourrait avoir un temps de retard suivant les mouvements du personnage. Ce Dark Gift permet à un joueur de lancer une version sombre de Mage Hand. De plus, leur ombre peut effectuer une attaque au corps à corps à la place d'un personnage, mais avec une portée accrue de dix pieds supplémentaires. Cependant, comme avec Echoing Soul, obtenir un 1 lors d'un test de caractéristique, d'une attaque ou d'un jet de sauvegarde déclenche un effet imprévisible où l'ombre d'un joueur agit indépendamment pour l'aider ou l'entraver ou pour quelqu'un d'autre à 9 mètres ou moins de lui.
Le dernier Dark Gift qui mérite d'être discuté ici est Second Skin. Cela permet à une personne de manifester un deuxième aspect caché d'elle-même, fonctionnant comme le sort Alter Self. Peut-être qu'ils prennent l'apparence d'un ange ou d'un démon, ou d'une fée avec toutes les passions sauvages et les dispositions de mauvaise humeur, ou leur corps pourrait devenir une pierre ou une machine vivante. Par la suite, une partie vestigiale de l'apparence restera, comme des yeux brillants ou des ailes ratatinées incapables de voler. Ces caractéristiques disparaissent après un long repos. Cependant, les personnages avec Second Skin peuvent également être déclenchés pour changer involontairement. Les joueurs sélectionnent leur déclencheur, comme une certaine mélodie, la touche d'argent ou une phase spécifique de la lune. Lorsqu'il rencontre ce déclencheur, le personnage doit effectuer un jet de sauvegarde de Charisme. S'ils échouent, ils perdront le contrôle et manifesteront cette partie d'eux-mêmes contre leur gré. Ce ne sont que quelques-uns des cadeaux sombres inclus dans Le guide de Van Richten à Ravenloft , et tous ne manqueront pas d'ajouter de nouvelles dimensions dramatiques à n'importe quel jeu.
