L'un des monstres les plus populaires de Donjons & Dragons est le flagelleur mental, et pour une bonne raison. Au-delà de sa reconnaissance de nom de Choses étranges , le Mind Flayer est un pilier de D&D depuis plusieurs éditions. La tradition engageante derrière le monstre attise l'imagination avec des capacités uniques jamais vues ailleurs dans le bestiaire et une réputation d'impatience. En fait, de nombreux maîtres de donjon voudront peut-être intégrer un écorcheur d'esprit dans leur campagne, mais si c'est le cas, ils voudront peut-être le faire avec une attention particulière. Le flagelleur mental est beaucoup plus difficile à retirer qu'il n'y paraît.
Une grande partie de la tradition de l'écorcheur de l'esprit en fait le méchant parfait pour une campagne. Autrefois maîtres d'un empire illithide, les écorcheurs d'esprit partagent une mentalité d'esprit de ruche et vénèrent un cerveau ancien central alors qu'ils cherchent à conquérir le libre arbitre des autres races. Leurs origines sont liées à l'Underdark évocateur, et chacun ayant un appétit personnel pour manger des cerveaux, toutes les traditions qui les entourent les définissent comme le mal idéal pour tout, d'une quête secondaire à être le grand méchant méchant d'un tout campagne.
En termes de bloc de statistiques réel dans le Monster Manuel, les écorcheurs d'esprit habitent le juste milieu difficile à équilibrer. Avec une note de défi de sept, ils pourraient être une rencontre mortelle pour un groupe de quatre personnes de niveau quatre ou une rencontre facile pour un groupe de quatre personnes de niveau huit. Ce qui est encore plus compliqué, c'est que le système CR n'encapsule pas avec précision les capacités du flagelleur mental car il se bat d'une manière si unique en fonction de son environnement.
Les écorcheurs d'esprit au visage tentaculaire de D&D avoir tout, de la longue distance à la moyenne portée aux capacités de mêlée. Les capacités innées et les lanceurs de sorts comme la télépathie, détectent les pensées et lévitent les configurent pour naviguer dans presque tous les environnements. Ils peuvent lancer un monstre dominant pour retourner un groupe contre lui-même, et leur capacité d'explosion mentale peut potentiellement étourdir tout un groupe à portée d'un seul coup. En mêlée, leurs tentacules leur permettent d'endommager et de saisir un adversaire. Une fois agrippés, ils peuvent utiliser un extrait de cerveau pour infliger une quantité massive de dégâts et tuer instantanément. De même, le décalage planaire peut être utilisé de manière offensive pour retirer complètement un PJ du combat.
Avec relativement peu de points de vie ou une classe d'armure médiocre, une rencontre avec un écorcheur d'esprit peut être trop facile si les MD ne font pas attention. L'astuce consiste à bien planifier l'environnement et à donner à l'esprit écorcheur le nombre approprié de serviteurs. En tant que cerveaux, les écorcheurs d'esprit se prêtent au contrôle psychique d'autres créatures comme les ogres. Leurs voies télépathiques et maléfiques les conduiraient à une alliance avec des entités démoniaques comme une succube. Tous ces facteurs peuvent augmenter le CR de la rencontre assez facilement, alors gardez constamment à l'esprit la façon dont ils sont intégrés.
Plus important encore, gardez à l'esprit le résultat des options de combat de l'esprit écorcheur et considérez à quel point elles peuvent être amusantes pour vos joueurs. L'option étonnante de la capacité d'explosion mentale est l'une des options les plus puissantes du flagelleur mental, mais à un niveau méta, elle peut également créer une rencontre ennuyeuse où les joueurs étourdis ne font rien d'autre que des jets de sauvegarde à leur tour. Semblable à l'utilisation offensive du décalage planaire, essayez de réserver ces options lorsque le flayer mental en a vraiment besoin, et uniquement dans des circonstances où le combat ne durera pas trop longtemps après leur utilisation.
La mise en place de ces attaques de mêlée avec les tentacules et l'extraction du cerveau donne vraiment leur saveur aux écorcheurs mentaux, mais elles sont difficiles à réaliser si les joueurs ne sont pas entravés. La clé pour donner des alliés aux écorcheurs d'esprit est que ces alliés puissent occuper le reste du groupe pendant que le écorcheur d'esprit essaie de dévorer le cerveau d'un PJ solitaire. Un tel cas peut être un moment dramatique rempli d'adrénaline pour les joueurs alors qu'ils luttent pour sauver leur allié, et c'est une expérience unique que seul un écorcheur d'esprit peut créer.
En fin de compte, la clé est de reconnaître ce qui est unique chez le flagelleur mental. Appréciez le monstre pour ses propres mérites plutôt que de le jeter comme un monstre générique et une session construite autour de lui peut vraiment briller. S'il est bien fait, le combat avec un écorcheur d'esprit peut être carrément époustouflant.
