Habitué à insuffler une nouvelle vie à des personnages oubliés de l'âge d'or comme Starman et The Shade, James Robinson est peut-être confronté à son plus grand défi en tant qu'auteur de bande dessinée quand il lance 'He-Man et les Maîtres de l'Univers' pour DC Comics en juillet.
Alors que de nombreux créateurs penseraient qu'une mission comme celle-ci serait une tâche peu enviable – devoir équilibrer rendre hommage au dessin animé bien-aimé des années 80 pour ses adeptes brandissant l'épée puissante tout en rendant le concept pertinent pour une nouvelle génération de lecteurs – Robinson a déclaré à CBR News qu'il croyait de tout cœur en la franchise et qu'il était absolument ravi d'amener les personnages légendaires d'Eternia, qui, selon le mythe, est le centre de l'univers, au premier plan du paysage de la bande dessinée en constante expansion.
'He-Man and the Masters of the Universe', une série télévisée d'animation produite par Filmation basée sur la gamme de jouets populaire de Mattel, a fait ses débuts en 1983. C'était la première série télévisée syndiquée basée sur un jouet et en 1984 a été regardée sur 120 Stations américaines et dans plus de 30 pays.
Se déroulant sur Eternia, une planète de magie, de mythe et de fantaisie, la série suit principalement les aventures du prince Adam, l'héritier présomptif du roi Randor et de la reine Marlena. Comme l'explique l'intro de la série animée, une fois que de fabuleux pouvoirs secrets ont été révélés à Adam, il n'a eu qu'à lever son épée magique en l'air et à dire: «Par le pouvoir de Grayskull. J'ai le pouvoir de devenir He-Man, l'homme le plus puissant de l'univers.
Dans le conte en six numéros de Robinson, illustré par Philip Tan ('Hawkman'), l'ennemi juré de He-Man, Skeletor, a modifié la réalité, se faisant le souverain de Castle Grayskull, laissant Adam être un simple bûcheron qui a des visions de brandir une puissante épée dans combats contre des hommes-poissons, des humanoïdes bestiaux et des robots à mâchoires pièges.
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Robinson a déclaré à CBR News que ses efforts étaient principalement axés sur la livraison d'une histoire qui maintient le sentiment d'émerveillement et d'excitation du dessin animé Filmation original, tempéré par un niveau accru de sérieux et d'intensité.
CBR News : Comment en êtes-vous venu à écrire un projet « Masters of the Universe » ? La propriété a certainement une légion de fans -
James Robinson : Honnêtement, Warner Bros. est venu me voir et m'a demandé si je serais intéressé. Et le fait qu'ils voulaient le faire un peu plus -- je ne veux pas dire mature parce que cela implique un livre Vertigo -- [avec une] sensibilité adulte tout en restant fidèle au matériel source.
C'était juste un défi vraiment intéressant que je pensais être amusant. Sachant que Philip Tan est l'artiste, vous savez qu'il va avoir un aspect plus sombre, plus sombre, bien qu'ayant vu l'œuvre d'art, il soit en fait assez beau et assez lumineux. Mais à l'époque, il n'était pas le genre d'artiste que j'attendais pour 'Masters of the Universe'. Encore une fois, j'ai pensé que ce serait un défi intéressant de travailler avec quelqu'un comme lui sur le livre aussi.
Telles étaient les raisons initiales. Je savais également que « Masters of the Universe » est un favori des fans et que diverses générations ont apprécié la série animée, que ce soit en syndication originale ou en rediffusion, mais il n'y avait pas de nouveau point d'entrée pour « Masters of the Universe ». S'ils ne connaissent pas les personnages de la série télévisée, ce serait déroutant. Le défi consistait à proposer un scénario qui plairait aux fans de la série animée et aux fans des jouets et des bandes dessinées précédentes, mais serait également une introduction pour les nouveaux lecteurs dans ce monde, et peut-être qu'Eternia deviendrait un endroit qu'ils aimeraient revisiter et apprendre à connaître à partir de cette mini-série.
Connaissiez-vous le concept avant d'accepter ce projet ?
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Je ne le connaissais pas, mais je m'y suis familiarisé. Fondamentalement, j'ai lu sur la franchise sans vraiment regarder l'émission de télévision, ce qui m'a permis d'avoir d'abord ce que je crois être ma propre interprétation de l'émission et de développer un scénario. Et puis, une fois que j'ai vu la série, j'ai pu concilier cela avec la façon dont les personnages réels sont représentés. Cette approche m'a laissé un peu plus de liberté au départ pour avoir une idée neuve qui n'était pas ancrée par ce qui avait été fait auparavant.
Je n'étais pas un fan ou familier de 'Masters of the Universe', mais je le suis devenu depuis que j'ai commencé le projet.
Vous avez une longue histoire d'écriture d'histoires épiques avec des super-héros et des méchants de bandes dessinées plus traditionnels comme Superman, Starman et la Justice Society. Approchez-vous un projet comme « Masters of the Universe » différemment ou s'agit-il essentiellement d'une autre série de super-héros ?
C'est définitivement différent. L'une des choses à propos de l'émission télévisée « Masters of the Universe » est que, je pense que lorsqu'ils ont fait l'émission pour la première fois lors de sa diffusion initiale, ils ont simplement lancé tout ce à quoi ils pouvaient penser. C'était l'épée et la sorcellerie, mais il y avait des robots, des engins volants et toutes sortes de choses. Ce que cela donne tout de suite à un écrivain, c'est un vrai livre ouvert pour faire ce qu'il veut en termes de tirage d'inférence à l'autre. J'étais intéressé à en faire un peu plus de science-fantastique. Une autre chose à retenir est que, depuis la sortie de 'Masters of the Universe', nous sommes devenus beaucoup plus à l'aise avec ce genre de mondes en jouant à des jeux vidéo. Les gens disent qu'ils ne lisent pas de science fantastique, mais ils jouent à 'Skyrim' ou autre.
Bien que le monde de 'Masters of the Universe' ne soit pas un univers de super-héros de bande dessinée, c'en est un - en raison de mon propre amour des jeux vidéo et de l'art de Frank Frazetta et de tout le reste - que je connais très bien en termes de style. J'essaie d'apporter plus de cela à cette série pour lui donner une vitalité moderne - et je dois le souligner à chaque fois - tout en étant fidèle au matériel source d'origine. Cela ne veut pas dire que ce qui s'est passé avant ne s'est pas produit ou était sans validité. J'essaie de donner à chacun ce qu'il veut, à la fois les anciens fans et les nouveaux lecteurs.
Maintenant, la série s'ouvre avec Skeletor positionné comme le souverain d'Eternia. Comment cela se fait-il ?
Je ne veux pas trop en dire trop, mais en gros au début de la série, Skeletor a gagné en effaçant la mémoire des Maîtres de l'Univers de tout Eternia, y compris des Maîtres de l'Univers eux-mêmes. Il prend un grand plaisir à être responsable de leur destin très malheureux, sans incident et sans précédent. Il veille désormais sur leur vie car les Maîtres de l'Univers n'ont aucun souvenir de leur passé.
Adam, qui est maintenant un bûcheron, commence lentement à penser qu'il y a plus à sa vie et il part à la recherche de ce morceau de sa vie qui lui manque. Ainsi, il commence une odyssée, à travers tout Eternia, trouvant et réunissant lentement les autres Maîtres de l'Univers. De cette façon, on nous les présente les uns après les autres et nous obtenons une image claire de chaque personnage au fur et à mesure que cela se produit.
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Orko et un certain nombre de copains de Skeletor comme Beast Man, Mer Man et Trap Jaw étaient traditionnellement joués pour rire dans l'émission télévisée. Sur la couverture de la variante du premier numéro de CBR qui fait ses débuts aujourd'hui, Skeletor a l'air plutôt mauvais. Ces autres personnages subissent-ils des métamorphoses similaires?
C'est certainement quelque chose dont je me suis assuré. Skeletor est un grand guerrier barbare avec une tête de mort. Il devrait être le gars le plus terrifiant d'Eternia. J'ai vu un épisode récemment où il devient tout énervé parce que le cirque spatial est arrivé sur Eternia et il voulait qu'ils jouent sur Snake Mountain. Ils ne le font pas, alors il se transforme en écolière et décide de ruiner le cirque, tout comme un petit enfant qui n'a pas eu de glace à la fin de la journée.
Ce Skeletor n'est pas dans cette série.
Il fait peur. Il a comploté cette chute et il est joyeux de son triomphe, mais il est également conscient qu'il pourrait le perdre parce qu'il sait qu'Adam essaie de retrouver ses souvenirs et son emprise sur toute Eternia.
Beast Man devrait être ce méchant effrayant et sauvage, mais comme vous l'avez dit, il a aussi été joué pour rire. Ils l'étaient tous. Mais c'était la nature de la série. Si vous regardez la ligne de jouets de Four Horsemen , il y a eu une tentative de rendre les personnages un peu plus sophistiqués.
J'ai pris cela comme une partie de mon inspiration et je fais maintenant ce que je pense être une histoire qui est une belle sophistication de ces anciennes émissions de télévision, qui utilisaient les méchants principalement pour le soulagement comique. C'est un peu plus sérieux mais non sans le même sentiment d'émerveillement, d'excitation et de plaisir que l'émission télévisée a procuré à ses fans.
Cela a été annoncé comme une mini-série en six numéros, mais après avoir travaillé avec les personnages, pensez-vous que le monde que vous avez recréé pourrait contenir des séries supplémentaires ou même son propre titre en cours?
J'apprécie vraiment ces personnages et c'est un concept très cool. Et oui, potentiellement, c'est celui que j'aimerais revisiter si on me donne l'invitation et si celui-ci est un succès.
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Je pense que je connais la réponse à cette dernière question, mais juste au cas où, j'ai pensé que je demanderais ; Eternia fait-il partie du New 52 ?
Non ce n'est pas. En fait, tout ce que je fais en termes de mon éditeur Kwanza Johnson et toutes mes approbations de Mattel et Warner Bros. sont tous traités sur la côte ouest. Ce n'est pas du tout une bande dessinée de DC – à part qu'ils sont l'éditeur, évidemment.
'Masters of the Universe' #1 de James Robinson et mettant en vedette l'art de Philip Tan fera ses débuts en juillet.
