La plus grande peur est la peur de l'inconnu. L'obscurité qui existe juste après la lumière du feu de camp. Les ombres qui prennent vie lorsque les lumières s'éteignent. Le rire d'un fou, son sourire si large qu'il semble blesser, son esprit si tordu que personne ne peut même imaginer ce qu'il pense. C'est pourquoi le Joker se démarque dans une mer de super-vilains à la fois dans les bandes dessinées et au cinéma. Il est une menace inconnaissable non seulement pour Batman mais pour le monde qui l'entoure. Même le film 2019 qui donne une origine à Joker laisse en quelque sorte le public avec plus de questions que de réponses.
Même les trois hommes qui ont créé Joker – Bob Kane, Bill Finger et Jerry Robinson – ne pouvaient pas vraiment s'entendre sur la façon dont ils ont créé Clown Prince of Crime. La seule chose qu'ils savaient tous était d'où venait l'inspiration initiale du plus grand méchant de toutes les bandes dessinées; Conrad Veidt et son maquillage pour le cinéma muet, L'homme qui rit .
Le film, basé sur le roman du même nom de 1869 de Victor Hugo, raconte l'histoire de Gwynplaine, un homme qui a eu le visage défiguré en un sourire permanent lorsqu'il était enfant, le transformant en un monstre que la société évitait. Alors que le film va dans une direction plus heureuse que le livre d'Hugo, les deux versions suivent un élément important - le pouvoir des exclus. Gwynplaine est issu de la haute société mais a été chassé lorsque son père a été condamné à mort par le roi Jacques II et serait mort lui-même s'il n'avait pas été retrouvé par Ursus, le propriétaire d'un carnaval ambulant. Pendant des années, Gwynplaine était connu sous le nom de Laughing Man, mais lorsque sa véritable lignée est apprise, certains membres de la Haute Cour décident d'utiliser Gwynplaine pour leur propre amusement. Tout cela, bien sûr, mène au chagrin, à la folie et - si vous lisez le livre - à la tragédie.
Alors que c'est surtout le look de Gwynplaine dans L'homme qui rit qui a inspiré la création du Joker avec ses cheveux lissés, sa peau pâle et son sourire étonnamment large, les deux personnages partagent d'autres morceaux d'ADN. Gwynplaine et Joker sont tous deux des parias que la société a rejetés, et tous deux deviennent quelque chose que la société supérieure rejette, ce qui les pousse seulement à rejeter la société en retour. La séparation, bien sûr, si ce Gwynplaine n'est pas quelqu'un qui trouve de la joie à faire souffrir alors que Joker veut détruire tout ce qu'il voit.
Le lien entre Joker et Gwynplaine est d'autant plus clair dans le livre de Christopher Nolan Le Chevalier Noir , où la version de Heath Ledger de Joker a clairement des cicatrices sur son visage se connectant à sa bouche, un peu comme Hugo explique l'apparition de Gwynplaine dans le roman. Tim Burton, réalisateur des années 1989 Homme chauve-souris et la suite Le retour de Batman , est également influencé par L'homme qui rit , mais pas seulement dans le look du Joker. Le style de Burton est fortement influencé par l'expressionnisme allemand, une esthétique que le réalisateur de The Man Who Laughs, Paul Leni, a utilisée dans ses films.
Le pouvoir de L'homme qui rit dans la mythologie globale de Batman ne se termine cependant pas avec Joker. Scott Snyder a clairement utilisé le concept lors de la création du Batman Who Laughs, reliant le Dark Knight non seulement au Joker mais à la source même de l'origine du Joker. Alors que Joker ressemble à Gwynplaine, Batman a aussi beaucoup en commun avec le personnage. Les deux se sont retrouvés orphelins, et tandis que les cicatrices de Gwynplaine sont visibles, celles de Batman existent dans sa psyché. Les deux personnages ont aussi la volonté d'aider ceux qui ont été abandonnés, Batman avec ses Robins et Gwynplaine avec Dea, un bébé aveugle dont la mère meurt d'hypothermie.
Avec Joker et Batman Who Laughs si répandus dans les histoires de DC l'année dernière, à la fois dans Trois jokers et Nuits noires : Death Metal , l'influence de l'histoire de Victor Hugo continuera certainement à se manifester dans toutes les formes de médias, de la bande dessinée au cinéma.
