Pour 'Hercules: The Thracian Wars', l'un des titres phares de Radical Comics, l'éditeur et président Barry Levine voulait un créateur avec un angle spectaculaire pour le personnage ancien et l'a trouvé en Steve Moore. L'écrivain a travaillé dans la bande dessinée pendant des années, obtenant un peu plus de reconnaissance à la fin des années 1990 de la part des lecteurs américains en raison de son travail avec Alan Moore (aucun lien) sur certains titres d'ABC, notamment 'Tom Strong's Terrific Tales'.
Dans « Hercules : The Thracian Wars », illustré par Admira Wijaya, Moore adopte une approche radicalement différente de ce que les lecteurs ont vu avec le personnage auparavant. L'Hercule de Moore représente une interprétation compliquée d'un guerrier angoissé. L'approche a tellement impressionné le cinéaste Peter Berg qu'il est maintenant sur le point de produire et de développer une adaptation cinématographique basée sur les scripts de Moore pour la première série, avec Universal Pictures et Spyglass Entertainment également à bord du projet.
J'ai parlé à Moore de la bande dessinée, d'Hercule et de ce que c'est que d'être constamment lié à cet autre Moore.
L'éditeur radical Barry Levine a déclaré que votre traitement pour 'Hercule: The Thracian Wars' l'avait époustouflé. Quel a été votre processus pour écrire ce traitement ? Quel genre de recherche y a-t-il consacré ?
Steve Moore : Certains éléments de l'histoire sont venus du briefing original que Barry m'a donné. Il voulait un Hercule plus granuleux, plus humain, qui minimisait les aspects plus mythologiques et mettait l'accent sur celui du guerrier. Après cela, j'ai dû partir et penser à quelque chose qui donnerait à Barry ce qu'il voulait, tout en restant le genre d'histoire que je voulais écrire. Il faut dire que c'était de toute façon dans ma rue, car j'ai toujours eu un intérêt pour le monde antique et sa mythologie.
Ma première décision fut que, dans le cadre qui avait été fixé, je voulais faire l'histoire aussi authentiquement que possible, dans un décor de l'âge du bronze avec une date précise peu avant la guerre de Troie, c'est-à-dire quand Hercule est censé avoir vécu selon les traditions. Avoir une maison pleine de livres sur le sujet a de toute façon rendu la recherche assez facile. Si nous devions le faire 'graveleux', je voulais donner une idée de la brutalité de la guerre ancienne, plutôt qu'une version 'film fantastique' embellie.
Évidemment, un guerrier ne se bat pas seul, donc mon premier travail était de lui donner des compagnons, mais seulement des compagnons qui auraient été mythologiquement contemporains de lui. Par exemple, il ne servait à rien de faire équiper Hercule et Achille, car ils étaient de générations différentes. Ainsi, à part Meneus, qui a été inventé pour la série, tous les autres personnages de la bande d'Hercule sont de véritables personnages légendaires qui auraient vécu à la même époque, et dont les personnalités sont largement basées sur ce que nous savons d'eux de leurs histoires originales. .
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La décision suivante fut que, pour éviter les aspects plus mythologiques, la chose la plus simple à faire était de faire sortir Hercule et sa troupe de guerre de Grèce. Puisque nous voulions une atmosphère sombre et maussade dans l'histoire, la Thrace barbare était l'endroit évident pour définir l'action. Et puis, après avoir obtenu les ingrédients de base, il s'agissait à peu près de les laisser mijoter pendant quelques semaines. Je ne suis pas quelqu'un qui propose des notions d'histoire instantanée, je faisais une note étrange au fur et à mesure que les idées me venaient, assez souvent à moitié éveillé au lit, jusqu'à ce que le tout se développe naturellement. J'ai utilisé la même méthode sur le schéma de la deuxième série, même si cela a demandé un peu plus de recherche, car elle se déroule dans l'Egypte ancienne, et je connais moins cela que le monde grec.
Lorsque la plupart des gens pensent à la recherche sur la mythologie, le point de départ est la « mythologie » d'Edith Hamilton. Quels livres avez-vous trouvé pour être la meilleure source d'information?
Je n'ai jamais vu le livre d'Edith Hamilton, mais les récits modernes ne m'ont jamais vraiment intéressé. J'ai une énorme bibliothèque de ce genre de matériel, et au fil des ans, j'ai lu pratiquement tout le matériel source original en traduction, comme Homère, Hésiode, Apollodore, Apollonius et ainsi de suite, y compris beaucoup de poètes vraiment obscurs. Je sais que cela semble terriblement difficile, mais c'est le genre de choses que je lis pour me divertir. J'ai également écrit quelques pièces de non-fiction dans ce domaine, donc la plupart de ce matériel est dans ma tête de toute façon. Lorsque je voulais des références rapides pour vérifier les choses tout en construisant l'histoire, j'utilisais généralement « The Oxford Classical Dictionary » pour le contexte historique et le « Dictionary of Classical Mythology » de Pierre Grimal pour les personnages et les éléments de l'histoire.
Grâce au Hollywood des années 1950, l'âge du bronze a un visuel standard établi. Comment vous êtes-vous assuré que 'Hercule : The Thracian' Wars ne se contente pas de répéter ces libertés ?
Encore une fois, c'est le genre de chose que j'ai beaucoup lu de toute façon. Si vous voulez sérieusement entrer dans les mythes, vous devez également avoir une idée du contexte social et historique. J'avais déjà une image dans ma tête de ce à quoi devrait ressembler la Grèce de l'âge du bronze. Ensuite, il s'agissait de trouver des images de référence pour les artistes, soit en scannant des livres, soit en trouvant ce que je voulais sur le Web, et en écrivant un script très détaillé. Cela n'a pas toujours fonctionné. Dans certaines des scènes de flash-back mythologiques, ils se sont glissés dans l'architecture du temple qui n'aurait existé que 700 ans plus tard, mais il n'y a qu'une certaine authenticité à laquelle vous pouvez vous attendre. Et, bien sûr, la majeure partie de l'histoire se déroule en Thrace, dont on sait très peu de choses, ce qui nous a donc laissé plus de latitude.
L'accent mis sur Hercule en tant que figure solitaire distingue cette série des autres interprétations modernes. Avez-vous pris cette décision pour le récit ou pour le réalisme, ou une combinaison des deux ?
Probablement pour les deux, même si je ne suis pas sûr que ce soit une décision consciente, car j'ai tendance à être plus un écrivain instinctif qu'analytique. Je pense que cela se résume essentiellement au fait que je voulais, autant que possible, traiter Hercule comme une personne réelle, plutôt que comme une sorte de super-héros, qui est un genre que je déteste et que, heureusement, j'ai toujours réussi à éviter d'écrire. Les vraies personnes, bien sûr, sont entourées d'autres personnes, ce qui vous permet de développer votre personnage beaucoup plus s'ils interagissent les uns avec les autres.
Hercule a eu, au cours des 50 dernières années, d'innombrables adaptations dans les bandes dessinées, les films et à la télévision. Est-ce que l'un d'entre eux vous a influencé ? Y a-t-il des références à « Hercule » à New York, par hasard ?
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Non, et non. J'ai vu les films italiens de Steve Reeves Hercules quand j'étais enfant, qui ont fière allure quand vous avez 10 ans et ont l'avantage que, peu importe à quel point ils sont hammy, ils jouent l'histoire directement. Mais ils ont une sensation complètement différente du genre de fatalisme sinistre que j'apporte à l'histoire. Quant aux autres choses que vous mentionnez, je crains qu'elles ne m'aient échappé. J'ai arrêté de regarder la télévision et de lire des bandes dessinées il y a longtemps, et au cours des 35 dernières années, je n'ai guère regardé que des films orientaux. Je n'ai jamais vu 'Hercule à New York' et je n'ai aucune idée de ce dont il s'agit ; bien que l'ensemble du concept semble horrible et, je pense, assez hors de propos pour mon histoire, qui se déroule entièrement en 1200 avant JC. Tout cela mis à part, je ne voudrais vraiment pas écrire une histoire d'Hercule qui soit influencée par quoi que ce soit d'autre, à part le matériel ancien, parce que je veux que ce soit ma histoire, et aussi originale que possible.
Les bandes dessinées américaines ont traditionnellement, tout comme les films américains, une conclusion finalement optimiste - ou, du moins, un long moment optimiste. Il ne semble pas que vous ayez ce sentiment avec 'Hercule: The Thracian Wars'. Avez-vous vu le public de la bande dessinée devenir plus réceptif aux récits plus sombres au fil des ans ?
Pour prendre d'abord la deuxième partie de la question : oui, je pense que le public est plus réceptif aux récits plus sombres de nos jours, surtout depuis que l'entreprise est passée au marché de la vente directe. Quant aux moments optimistes traditionnels ou aux conclusions, sans vouloir rien révéler, car l'histoire n'est pas encore terminée : non, je ne fais pas de « matériel de bien-être Walt Disney qui réchauffe le cœur ». C'est en partie parce que je viens de la tradition britannique de la bande dessinée, qui a probablement un côté plus dur que la tradition américaine ; en partie parce que j'ai voulu que l'histoire soit une méditation sur le destin inéluctable ; et en partie parce que lorsque j'ai commencé l'histoire, j'étais extrêmement en colère contre la guerre en Irak (et le reste à ce jour), où au nom de la libération, cent mille civils innocents ont été tués. Il y a des références obliques à l'Irak dans diverses parties de la première série, et je voulais vraiment dépeindre la guerre comme quelque chose d'horrible, de sanglant et définitivement pas romantique. Alors non, Hercule ne finit pas par se marier et vivre heureux pour toujours.
Vous travaillez dans la bande dessinée depuis un quart de siècle maintenant. Quel est le plus grand changement que vous ayez vu dans l'industrie depuis que vous avez commencé ?
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En fait, cela fait plus de 40 ans. J'ai commencé à faire du travail éditorial pour le Power Comics Group publié par Odhams Press en 1967, et je suis devenu indépendant en 1972, bien que quelques années dans les années 1990 aient été consacrées à l'écriture et à l'édition pour 'Fortean Times' plutôt que de travailler dans la bande dessinée. Évidemment, il y a eu énormément de changements, mais il est difficile de dire lequel est le plus important.
Pendant mon temps dans l'entreprise, nous avons assisté à l'anéantissement virtuel de l'industrie britannique de la bande dessinée. Quand j'ai commencé, il y avait Odhams, Fleetway et DC Thomson, tous avec leurs propres gammes de bandes dessinées hebdomadaires, plus quelques indépendants comme Thorpe & Porter et plus tard Quality Comics et Marvel UK. Maintenant, il n'y a guère plus que '2000 AD.' Pendant ce temps, tant au Royaume-Uni qu'aux États-Unis, la distribution est principalement passée du kiosque à journaux à la vente directe. La Comics Code Authority a disparu, bien que franchement, les distributeurs aient une emprise si étroite sur ce qui est permis que cela ne semble guère avoir affecté les bandes dessinées grand public.
Quant à travailler dans l'industrie-lorsque j'ai commencé, il n'y avait pas de contrats ou de droits de créateur. Au Royaume-Uni du moins, cela n'est arrivé qu'au début des années 1980, lorsque nous faisions 'Warrior' pour Quality Comics. Avant cela, vous veniez de rendre le travail, de prendre votre (pitoyablement petit) salaire, et l'éditeur possédait tout directement. Il n'y avait pas non plus de crédits de créateur. Rappelez-vous, avec certains des ego qui se bousculent dans l'entreprise ces jours-ci, cela n'aurait peut-être pas été une mauvaise chose. Alors après avoir brisé le carcan comme ça, je m'étonne que tant de gens semblent vouloir remettre leurs chaînes en signant des contrats d'exclusivité. Pour moi, l'essence même de la vie de freelance est que vous avez de multiples opportunités de diffuser vos talents et de faire différentes choses pour différents éditeurs. Et si cela signifie que vous ne savez pas d'où vient votre prochain chèque de paie lorsque vous avez terminé votre série actuelle, eh bien, c'est l'aventure. C'est ce qui vous garde sur vos gardes, plutôt que de stagner dans un travail sûr en produisant un super-héros idiot, mois après mois.
Vous avez travaillé pour de nombreuses sociétés de bandes dessinées différentes. Comment avez-vous trouvé l'expérience chez Radical ?
C'est un peu comme travailler pour n'importe quelle autre entreprise. Je ne suis pas du genre à traîner dans les bureaux de rédaction, je suis juste assis ici à la maison et j'écris mes trucs, et nous communiquons principalement par e-mail, donc cela ne ferait pas beaucoup de différence que les bureaux soient à Londres ou en Californie. Comme toujours, il y a eu le genre de problèmes de démarrage habituels que vous rencontrez lorsque vous vous installez pour travailler pour une nouvelle entreprise, mais ils semblent être réglés, et je suis assez heureux d'avoir signé pour une deuxième série de 'Hercule.' Mais surtout, je suis beaucoup plus heureux de travailler pour une petite entreprise qu'un grand conglomérat. Il y a beaucoup plus d'implication personnelle, vous sentez que votre travail est plus valorisé, et s'il y a quelque chose qui doit être réglé, vous pouvez parler directement aux gens, plutôt que de vous sentir victime de décisions arbitraires prises par des cadres anonymes dans d'autres partie de l'entreprise. Et en dehors de toute autre chose, ma situation personnelle actuelle fait que je ne peux pas produire un travail très rapidement. Radical est prêt à en tenir compte, ce qui, je doute, serait le cas avec l'une des grandes entreprises.
La version cinéma de votre 'Hercule' a été annoncée. Est-ce votre première expérience d'adaptation à l'écran ?
En fait, ce n'est pas du tout une expérience pour moi jusqu'à présent, car j'en sais un peu plus à ce sujet que ce que l'on peut trouver sur le site Web de Radical ! Je suis assuré, cependant, que tout le monde veut que le film soit une adaptation assez proche de la bande dessinée, ce qui me convient. Mais la réponse à votre question est oui et non. Oui, ce sera la première fois que quelqu'un voudra faire un film à grande échelle basé sur mon travail. Par contre, j'ai découvert récemment qu'une tenue amateur appelée Vues modifiées avait fait une demi-heure d'animation informatique de l'histoire « Abslom Daak, Dalek-Killer » que j'avais écrite il y a 30 ans pour « Dr Who Weekly », qui, si elle n'est pas aussi techniquement accomplie qu'une grande production de studio, est toujours extrêmement impressionnant – ne serait-ce qu'en raison de son extraordinaire fidélité au script original, et du fait que tout a été fait pour l'amour plutôt que pour l'argent. Ils commencent actuellement à travailler sur l'animation de la suite, 'Star Tigers', avec ma pleine bénédiction, et j'ai hâte de voir le résultat final.
Est-ce que ça vous dérange, les gens qui pensent que vous êtes apparenté à Alan Moore ?
Non, ça ne me dérange pas du tout. Alan est mon ami le plus proche depuis 40 ans et nous nous connaissons depuis notre adolescence. Nous travaillons ensemble de temps en temps, et quand nous ne le faisons pas, nous discutons toujours de nos différents projets. Avec une relation comme celle-là, il n'est pas surprenant que les gens soient confus. En fait, vous devriez probablement vous demander si cela dérange lui , les gens pensent qu'il est lié à un vieux bozo comme JE!
