De nombreux fans de bandes dessinées considèrent la production d’Alan Moore dans les années 1980 comme une tache violette dans l’œuvre impressionnante de l’écrivain. Tout en écrivant l'extraordinaire V pour Vendetta avec des illustrations de David Lloyd et La saga du truc des marais avec Steve Bissette, Moore et Dave Gibbons ont sorti le film bouleversant le genre Gardiens en 1985. Un déconstruction de la mythologie des super-héros sur plusieurs décennies , Gardiens est à juste titre considéré comme l'un des prétendants au titre de plus grande bande dessinée de tous les temps. Situé dans une chronologie alternative dans laquelle les justiciers sont interdits et où Richard Nixon a enfreint le 22e amendement pour rester président après avoir gagné la guerre du Vietnam, Gardiens a pris tout ce qui avait précédé et l'a transformé en quelque chose de frais et de magique.
Gardiens est peut-être mieux connu pour l'ambiguïté morale de ses héros. Rorschach est un fasciste brutal, tandis que son partenaire, Nite Owl, est un lâche impuissant. Silk Specter est égocentrique et The Comedian est un justicier assoiffé de sang avec des antécédents d'agression sexuelle. Généralement considéré comme le plus problématique des Watchmen, Docteur Manhattan se présente comme un examen de ce qui se passerait si Superman perdait contact avec l'humanité, tandis que l'orgueilleux Ozymandias sert de «méchant» de la pièce. Cependant, l’une des grandes joies du conte de Moore réside dans la façon dont il existe dans le gris. En conséquence, il y a des arguments à faire valoir en faveur d’Ozymandias. À bien des égards, le docteur Manhattan est le véritable méchant de la parabole de Moore sur la guerre froide.
Le projet d’Ozymandias est enraciné dans l’amour de l’humanité
Même les partisans les plus fervents d’Ozymandias admettraient qu’il y a un mal inhérent à son plan en Gardiens en raison de ses conséquences meurtrières. Connu dans l'univers comme « l'homme le plus intelligent de la planète », Ozymandias prédit la loi Keane (qui interdit le vigilantisme) avant qu'elle ne se produise, se retirant en grâce pour construire un empire commercial lucratif. Cependant, il ne s’agit pas ici d’une recherche de gains capitalistes égoïstes. Ozymandias reconnaît plutôt la nécessité de disposer d’actifs pour assurer l’avenir. Troublé par l’escalade des hostilités entre l’Est et l’Ouest, il prédit l’inévitabilité d’un holocauste nucléaire au milieu des années 1990. Afin d’éviter l’extinction de la race humaine, le « héros » concocte un plan élaboré qui consiste à faire croire au paysage géopolitique qu’ils sont unis dans l’attaque d’une menace extraterrestre. Ce faisant, Ozymandias anéantit une partie importante de la population de New York.
L’histoire épique d’Alan Moore est ponctuée de sinistres présages, mais à court terme au moins, le plan d’Ozymandias réussit. À la fin de la bande dessinée, la guerre froide est terminée et un nouveau monde courageux attend au coin de la rue . L’ambiguïté morale et même le mal pur et simple des actions d’Ozymandias ne peuvent être niées, mais tout ce qu’il fait est enraciné dans l’amour de l’humanité et le désir de voir le monde prospérer. Cela contraste avec le docteur Manhattan, dont les lecteurs ne sont témoins de rien d’aussi noble. Il est froid, distant et totalement détaché de tout désir de protéger le bien-être de la société. C’est encore plus flagrant étant donné le pouvoir omnipotent du docteur Manhattan. Il y a tellement de mesures qu’il aurait pu prendre pour mettre fin aux hostilités de la guerre froide sans avoir à sombrer dans le désespoir meurtrier d’Ozymandias, mais le docteur Manhattan choisit de ne rien faire. Les lecteurs se retrouvent confrontés à une grave question : le véritable méchant est-il le meurtrier qui a sauvé le monde ou le dieu qui a refusé de lever le petit doigt ?
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Ozymandias n'était pas un justicier ou une marionnette impériale
Peut-être de manière perverse compte tenu de son destin éventuel, Ozymandias est présenté comme l’un des personnages les plus vertueux et moralement intègres plus tôt dans l’histoire de Moore. Il respecte les lois du pays et prend sa retraite lorsque le vigilantisme est interdit. Ceci est juxtaposé à Rorschach, qui poursuit illégalement sa guerre individuelle contre le crime, motivé par un sentiment illusoire de supériorité morale. Ozymandias en vient à reconnaître les super-héroïques de la rue comme étant en quête de gloire, juvéniles et inefficaces, choisissant de consacrer son intellect important à guérir les maux de la société à plus grande échelle sans utiliser ses poings. Rorschach condamne Ozymandias comme étant « choyé et décadent, trahissant même ses propres affectations libérales et superficielles », mais cela ne fait que souligner la disparité entre les deux personnages en faveur d'Ozymandias. Rorschach est présenté comme un danger pour lui-même et la société à travers son absolutisme insensible, tandis qu'Ozymandias tente d'apporter des changements par des moyens plus développés.
Cependant, Ozymandias est présenté comme étant d'autant plus moralement comparé au Docteur Manhattan après le Keane Act. Le docteur Manhattan devient un agent sanctionné par l'État qui a contribué à la victoire de la guerre du Vietnam par des moyens proches du génocide. Plutôt que de lutter contre la moralité de ses actions envers les Vietnamiens ou de s'efforcer d'atteindre un bien supérieur à travers ses missions meurtrières, le docteur Manhattan tue sans pensée ni sentiment, une simple marionnette de la machine de guerre impérialiste. En effet, la grande ironie est que le nombre de victimes du docteur Manhattan doit sûrement égaler, voire dépasser, celui d’Ozymandias, étant donné le déploiement du « héros » pendant la guerre froide. De plus, un flash-back sur la guerre du Vietnam montre le docteur Manhattan regardant simplement le comédien assassiner une femme qu'il a imprégnée. Malgré la dépravation des actions ultérieures d’Ozymandias, il est impensable qu’il réagisse de la même manière. 'Vous êtes hors de contact, Doc', déplore le comédien. 'Dieu nous aide tous.'
Ozymandias est le personnage le moins imparfait de Watchmen
Ironiquement, à bien des égards, Ozymandias est le personnage le moins imparfait d’Alan Moore. Rorschach est un dangereux canon libre, tandis que Nite Owl détient un grand pouvoir mais choisit de ne rien en faire. Silk Specter est tellement absorbée par son propre récit qu’elle ne fait pas grand-chose pour enrichir le monde, et The Comedian est la personnification de la dégénérescence. Le pire de tous est sans doute le docteur Manhattan. Il est régulièrement décrit comme incapable de comprendre l’humanité, depuis sa complicité dans le meurtre du Comédien au Vietnam jusqu’au déploiement d’un dispositif pour coucher avec sa petite amie, Silk Specter, pendant qu’il poursuit ses expériences scientifiques dans une autre pièce. À la conclusion de la bande dessinée, le docteur Manhattan a perdu toute foi et tout intérêt pour l’humanité. Sa décision de quitter définitivement la Terre constitue le point culminant de son détachement.
En revanche, Ozymandias ne sombre jamais dans le défaitisme apathique ou le désintérêt du docteur Manhattan. Bien que ses actions soient incontestables, tout ce que fait Ozymandias est enraciné dans une intention héroïque. Plutôt que d’abandonner le monde, il fait tout ce qui est en son pouvoir pour le sauver, bien que par des moyens meurtriers. Ce qui rend cela d’autant plus évident, c’est le fait qu’Ozymandias n’est qu’un homme, « l’homme le plus intelligent de la planète », mais toujours un homme. Le docteur Manhattan a le pouvoir d'un dieu et pourtant, au mieux, il sert simplement de marionnette militariste et, au pire, il assiste à la descente du monde en enfer. Est-il préférable de perdre son âme en voulant sauver le monde ou en se désintéressant de l'essence de la vie ? C’est le dilemme qu’Alan Moore explore de manière experte à travers Gardiens .
Bien qu'Ozymandias soit apparemment le méchant de Gardiens , le docteur Manhattan et même les autres « héros » peuvent facilement être reconnus comme plus problématiques en comparaison. Ozymandias n'est ni un fasciste ni un délinquant sexuel, et il s'efforce toujours d'utiliser son pouvoir pour le bien, même s'il se manifeste de manière objectivement mauvaise. Il renonce à ses intérêts personnels pour garantir un monde meilleur et ne perd jamais espoir en l’humanité. Ne permettant pas à ses limites inhérentes de faire obstacle à son intention héroïque, Ozymandias « sauve le monde » tandis que la figure divine du Docteur Manhattan ne fait rien. Bien sûr, Ozymandias n'est ni un héros ni un méchant évident , mais les questions qu'il soulève dans l'esprit du lecteur sont l'une des nombreuses raisons pour lesquelles Gardiens continue d'être une lecture très engageante à ce jour.
Est-il pire de ne rien faire face à l’extinction ou de commettre des atrocités en quête d’un avenir plein d’espoir ? Quel est le plus grand tueur : l’apathie ou l’horreur ? C’est le cœur moral de la philosophie d’Alan Moore. Gardiens , et il reste aussi engageant et significatif aujourd'hui qu'il l'était lors de sa sortie en 1985. Les questions existentielles auxquelles Moore s'attaque avec audace ont conservé leur pertinence malgré Gardiens étant tellement enraciné dans la paranoïa de la guerre froide. Le magnum opus de Moore évoque de nombreuses questions dans l’esprit du lecteur, mais l’une d’entre elles s’impose comme la plus pertinente : Ozymandias est-il le véritable méchant de Gardiens ?
