Les années 1990 ont été une décennie mouvementée pour Sega ; la société a connu ses plus grands sommets avec la Genesis/Mega Drive et de sérieux creux avec la 32X et la malheureuse Saturn. À l'été 1998, la PlayStation était le roi du jeu vidéo , Nintendo créait des souvenirs d'enfance avec la Nintendo 64 et Sega se retrouvait sans console de salon après l'arrêt prématuré de la Sega Saturn. Sega devait répondre à la concurrence et proposer quelque chose de grand pour rester en vie sur le marché des consoles. La réponse est venue sous la forme de la Dreamcast de nouvelle génération.
Initialement lancé au Japon le 27 novembre 1998 avec un succès modeste, Sega of America cherchait à pousser le Dreamcast particulièrement difficile aux États-Unis, où la Sega Genesis avait connu un énorme succès au début de la décennie. Le lancement aux États-Unis a été stimulé par la campagne publicitaire futuriste 'It's Thinking' et par une date de sortie fortement commercialisée le 9 septembre 1999 (9-9-99). La Sega Dreamcast a été lancée au prix de 199 $ avec 18 jeux disponibles. À l’époque, il s’agissait du lancement de console le plus réussi jamais réalisé, rapportant 97 000 000 de dollars en seulement 24 heures. Même 24 ans plus tard, les joueurs se souviennent encore de la date légendaire du 9-9-99 et des jeux étonnants sortis ce jour-là.
Sonic Adventure et le lancement de la Dreamcast
L'un des facteurs clés qui ont conduit à l'échec de la Sega Saturn aux États-Unis était l'absence de ligne principale. Sonic l'hérisson jeu. Les fans s'attendaient à ce que Sonic fasse le saut vers la 3D, un peu comme Mario l'avait fait dans Super Mario 64 . La 3D prévue par Sega Sonique sur Saturn a connu un développement difficile et ne s'est jamais concrétisé, laissant la console sans véritable Sonique jeu de plateforme. Une console Sega sans Sonic est comme une console Nintendo sans Mario, et Sega a eu du mal sans sa célèbre mascotte bleue. Sega of America s'est assuré que Sonic était prêt pour le lancement de Dreamcast avec la sortie de Aventure sonique .
Aventure sonique était le premier vrai 3D tant attendu Sonique jeu . Il s'est développé sur Sonique Le gameplay de plate-forme standard de en ajoutant un monde central, des missions de pêche et de récupération, ainsi que le simulateur d'animaux Chao. Réception à Aventure sonique a été positif, avec des éloges pour les superbes graphismes et le gameplay amusant, bien que le jeu ait également été critiqué pour ses nombreux problèmes et sa mauvaise caméra. Les défauts mis à part, Aventure sonique c'était la 3D Sonique le jeu que les fans réclamaient. Avec Aventure sonique , Sega a remis sur les rails sa plus grande franchise lucrative, ce qui a conduit au lancement réussi de la nouvelle console.
Soulcalibur était époustouflant
Chez Namco SoulCalibur était un autre lancement clé pour la Dreamcast. Plus qu'un simple portage du jeu d'arcade, la version Dreamcast a amélioré les graphismes et ajouté de nouveaux modes de jeu, dont un mode combat en équipe et mission. Au moment de sa sortie, SoulCalibur était probablement le jeu le plus beau jamais créé sur une console de salon . Le jeu fonctionnait également à 60 FPS. SoulCalibur a été salué à l'unanimité et reste à ce jour l'un des jeux vidéo les mieux notés. C'était également un titre de lancement brillant, car il montrait à quel point la Dreamcast était puissante et impressionnante. SoulCalibur était le jeu le plus avancé et le plus avant-gardiste du marché lors de sa sortie, et il était disponible uniquement sur Dreamcast.
La Dreamcast lance des jeux en vedette de tous les genres
La première série de jeux de la Dreamcast présentait une tonne de variété. Avec la tête d'affiche Aventure sonique et Calibur de l'âme , les joueurs avaient le choix entre des jeux de tous genres. Le genre course était bien représenté, avec des titres comme Tokyo Xtreme Racer et Hydro Tonnerre disponible. Les fanatiques des jeux de combat pourraient également choisir de reprendre Pierre de pouvoir ou Mortal Kombat Or . Entre-temps , La Maison des Morts II et Dard bleu représentait bien le genre de l'horreur, tandis que NFL 2K et NFL-Blitz 2000 fans satisfaits des jeux de simulation et de sport d'arcade. Sega a fait un excellent travail en s'assurant que la gamme de lancement de Dreamcast était vaste et variée.
La Dreamcast a culminé au lancement
À l'été 2000, la Dreamcast avait du mal à rivaliser avec ses concurrents de dernière génération. Des jeux comme Canal spatial 5 et Fusée Chu Chu ont été plébiscités mais n'ont pas déplacé les consoles. Beaucoup des meilleurs jeux de Dreamcast ont également été publiés par les propres studios de développement de Sega, car les développeurs tiers préféraient la base d'installation plus large de la PlayStation. La Dreamcast attirait les joueurs hardcore à la recherche de jeux de style arcade colorés et uniques, mais il lui manquait des exclusivités tierces majeures et des jeux d'action basés sur une histoire qui étaient en vogue en 2000. Pour ajouter aux malheurs de Sega, la PlayStation 2 était en route. .
La PlayStation 2, avec ses capacités DVD, son solide support tiers et la sortie attendue de de nombreux jeux PS2, dont Engrenage métallique solide 2 et Final Fantasy X, C'était trop pour que Sega puisse rivaliser. La PlayStation 2 est sortie en mars 2000 au Japon et en octobre 2000 aux États-Unis. Les ventes de PlayStation 2 au lancement ont écrasé les chiffres de lancement records que la Dreamcast avait établis un an plus tôt. Alors que Sega tentait de retrouver son élan avec des sorties très médiatisées comme Shenmue et Étoile fantastique en ligne , le sort de la Dreamcast était déjà scellé. En mars 2001, Sega a officiellement arrêté la production de la Dreamcast et la sortie de ses jeux a pris fin en février 2002. Sega ne fabriquerait plus de matériel et a commencé à développer et à publier des jeux pour toutes les principales consoles.
Avec le lancement de la Dreamcast, Sega disposait depuis un an de la seule console de nouvelle génération sur le marché, ce qui donnait en théorie un avantage majeur à la console, car elle rivalisait principalement avec les consoles PlayStation et Nintendo 64 de la génération précédente. Avec d'excellents jeux, un prix avantageux, une technologie de pointe et la promesse du jeu en ligne bien avant le Xbox Live, il semblait que la Dreamcast ne pouvait pas échouer. Malheureusement pour Sega, la promesse d'une forte concurrence et l'incapacité de donner suite au lancement de manière majeure ont conduit la Dreamcast à une tombe prématurée.
Même si les performances commerciales de la Dreamcast n'ont pas résisté après son lancement, l'héritage de la console perdure. Ceux qui étaient là n’oublieront jamais le battage médiatique du 9-9-99. Lancez des jeux tels que Aventure sonique , SoulCalibur, et Pierre de pouvoir sont encore vénérés à ce jour. Il n'aurait pas pu être plus approprié que la Dreamcast soit lancée à la fin des années 90, car la Dreamcast était très probablement la dernière console de jeu véritablement old-school, représentant la fin de l'ère des arcades. Les lancements de consoles peuvent souvent être ternes, mais la sortie de la Dreamcast a été un lancement emblématique et important qui a établi de toutes nouvelles normes en matière de battage médiatique et de versions de console.
