Au cours des trois dernières saisons, les deux Archer le spectacle et Archer le personnage ont été dans un monde fantastique. Lorsque le super-espion autonome Sterling Archer (exprimé par H. Jon Benjamin) est tombé dans le coma à la fin de la septième saison de la série, le créateur Adam Reed en a profité pour échapper à la continuité et à la narration parfois répétitive que le spectacle avait construit et réinventer les personnages et le décor dans différents genres et périodes pour chaque nouvelle saison.
Archer et toute sa distribution de soutien sont devenus les acteurs d'un roman policier de style noir, d'une série d'aventures pulpeuses et d'une aventure spatiale lointaine. Parfois, les personnages ressemblaient étroitement à leurs incarnations précédentes, mais pas toujours. Cela a donné à Reed et à ses collaborateurs la liberté créative de créer essentiellement de nouveaux spectacles tout en conservant Archer la distribution de voix talentueuse et la base de fans dévoués de .
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Cependant, certains parmi cette base de fans dévoués sont devenus de plus en plus frustrés par le manque de réponses sur ce qui arrivait au vrai Archer et à ses compatriotes, et donc à la fin de la saison 10, Archer s'est réveillé de son coma, retournant dans le monde où il (et le public) savaient auparavant. Ce n'est pas un hasard si Archer Le retour de l'ancien format de l'émission survient alors que Reed s'est davantage éloigné de ses fonctions dans l'émission, bien qu'il ait approuvé la nouvelle direction. Alors que dans les saisons précédentes, Reed écrivait ou coécrivait tous les épisodes, il n'a écrit qu'un peu plus d'un tiers de la saison 10, et dans la nouvelle sortie, il n'écrit qu'un seul épisode. Cela laisse le spectacle avec le sentiment de revenir sur ce qui fonctionnait auparavant, d'imiter la voix distinctive de Reed plutôt que d'explorer quelque chose de nouveau.
Certes, très peu de spectacles restent créatifs et dynamiques jusqu'à présent, et il est difficile de blâmer les créateurs pour Archer n'étant pas aussi frais et excitant qu'il y a dix ans. Les saisons fantastiques étaient souvent inégales, pleines de moments amusants qui ne se sont jamais tout à fait réunis dans une histoire satisfaisante, et la nouvelle saison est également aléatoire. Il y a encore de gros éclats de rire dans les quatre épisodes disponibles pour examen (sur huit au total pour la saison), et les personnages et les performances sont si bien définis à ce stade que c'est un plaisir de passer du temps avec eux à nouveau. Mais le monde dans lequel Archer revient est très, très familier, même s'il a été légèrement modifié par rapport à celui qu'il a quitté il y a plusieurs années.
Il travaille toujours pour une agence d'espionnage indépendante dirigée par sa mère Malory (Jessica Walter), avec le même groupe de collègues dysfonctionnels, bien qu'ils soient devenus un peu plus fonctionnels en l'absence d'Archer. Le premier épisode de la saison s’ouvre sur une séquence de braquage et de poursuite propulsive sur You’ve Got Another Thing Comin’ de Judas Priest, dans laquelle l’équipe travaille ensemble sans effort. Deux d'entre eux sont masqués alors qu'ils fuient les méchants, et l'un se révèle être Lana Kane (Aisha Tyler), ancienne amante et rivale fréquente d'Archer, et il semble probable que l'autre sera Archer lui-même, de retour en action. Mais au lieu de cela, il s'avère que c'est le collègue stupide d'Archer, Cyril Figgis (Chris Parnell), qui est maintenant respecté et en contrôle. C'est à ce moment-là que l'équipe reçoit l'appel qu'Archer s'est réveillé de son coma de trois ans.
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La principale résonance thématique de la saison est le sentiment d'Archer que le temps l'a dépassé. Il n'est accueilli qu'à contrecœur, malgré son empressement à reprendre ses fonctions et à prendre sa place de plus grand espion du monde. Au cours des saisons pré-coma, la série avait développé un développement de personnage étonnamment poignant, principalement pour Archer et Lana, et la nouvelle saison y revient sporadiquement tout en reprenant d'anciens rythmes. Le nouveau statut d'étranger d'Archer le rend plus agressivement ennuyeux, et cela ressemble à une régression de sa personnalité plutôt qu'à un pas en avant. La plupart du temps, il fait exactement ce qu'il avait l'habitude de faire, tandis que les personnages secondaires lui crient dessus.
Sur le plan de l'intrigue, la série revient à des missions d'espionnage épisodiques, y compris un Sport de sang -un tournoi d'arts martiaux souterrain de style et une opération d'infiltration pour arrêter un voleur d'art. Certains personnages récurrents de longue date reviennent, et il y a beaucoup de rappels de blagues de longue date. La série a toujours excellé dans les jeux de mots complexes, et les scénaristes de cette saison continuent cette force, que les doubleurs utilisent parfaitement comme d'habitude. Les voix d'invités dans les quatre premiers épisodes incluent Jamie Lee Curtis, Bowen Yang et Stephen Tobolowsky, qui apportent tous une touche supplémentaire à leurs rôles. L'animation, qui est devenue de plus en plus sophistiquée au fil des ans, est immersive sans perdre le charme simple de la conception des personnages, et il y a des décors au design impressionnant.
Et pourtant, tout est recyclé et par cœur de manière décevante. Comme Archer lui-même, traversant les mouvements de son ancienne vie même s'il n'est pas vraiment capable de son ancien athlétisme (il marche avec une canne de haute technologie), le spectacle essaie de revenir à une gloire depuis longtemps révolue. Certains fans peuvent être heureux de revisiter le monde qu'ils ont appris à aimer dans les premières saisons de la série, mais ce n'est pas quelque chose qui peut être facilement recréé. Les décors fantastiques étaient parfois ridicules, mais au moins ils ont essayé quelque chose de nouveau. Tout cela semble assez coma-y, dit Archer dans le quatrième épisode alors que l'équipe se lance dans sa dernière mission folle. C'est dommage qu'il n'ait pas raison.
Mettant en vedette les voix de H. Jon Benjamin, Aisha Tyler, Chris Parnell, Judy Greer, Amber Nash, Lucky Yates et Jessica Walter, la 11e saison d'Archer sera présentée le 16 septembre à 22 h. ET/PT sur FXX.
