Les Ned Leeds de l'univers Marvel Comics et les Ned Leeds de l'univers cinématographique Marvel sont deux personnes très différentes. Alors que la version MCU est un nerd de la science et le meilleur ami de Peter Parker, celle des bandes dessinées de Spider-Man était un intérêt amoureux de l'un des premiers béguins de Peter, Betty Brant.
Cependant, dans les deux cas, Ned et Peter sont devenus des amis proches. Dans les bandes dessinées, Ned a fini par devenir un super-vilain connu sous le nom de Hobgoblin contre sa volonté, et il y a des rumeurs selon lesquelles cette histoire exacte se joue également avec Ned dans le MCU.
Ned Leeds est apparu pour la première fois dans les années 1964 L'incroyable Spider-Man #18 par Stan Lee, Stever Ditko et Sam Rosen. Peter Parker traversait beaucoup de choses dans sa vie, et Betty a rompu avec lui et a commencé à sortir avec Ned. Par L'incroyable Spider-Man # 30 par Stan Lee, Steve Ditko & Artie Simek, Leeds a proposé à Betty. Cependant, ce mariage n'a eu lieu que 11 ans plus tard en L'incroyable Spider-Man # 156 de Len Wein, Ross Andru, Mike Esposito, Glynis Wein & Gaspar Saladino, où Peter était le meilleur homme.
Le Hobgoblin original, Roderick Kingsley, a simulé sa propre mort mais est ensuite revenu plus fort que jamais, c'est à ce moment-là que Ned a commencé à jouer le rôle de Hobgoblin. Sa première apparition en costume remonte à 1984 L'incroyable Spider-Man #257 par Tom DeFalco, Ron Frenz, Josef Rubinstein, Joe Rosen et Christie Scheele. Ce qui s'est réellement passé a été gardé secret jusqu'à plus d'une décennie plus tard dans la mini-série de 1997 Spider-Man : Hobgoblin Lives par Rober Stern, Ron Frenz, George Perez, Christie Scheele et Jim Novak. Dans cette mini-série, Jason Macendale a été jugé pour son rôle de Hobgoblin. Pendant ce temps, Macendale a dit au monde que le premier Hobgoblin était Ned Leeds. Cela a conduit Roderick Kingsley, le vrai premier Hobgoblin, à tuer Macendale pour le faire taire.
La revendication et le meurtre de Macendale ont conduit Peter et Betty à enquêter sur l'affaire pour découvrir la vérité. Le vrai Hobgoblin a finalement capturé Betty et a tout admis. Il lui a dit qu'il avait kidnappé Ned quand il s'est rendu compte que le journaliste le suivait. Il a ensuite fait un lavage de cerveau à Ned à l'aide d'une machine appelée The Winkler, du nom d'un homme qui a déjà travaillé pour Norman Osborn. Il a obtenu des informations de Ned en utilisant cette technique et l'a également fait agir comme remplaçant pour faire son sale boulot, en particulier en concluant des accords avec The Rose, qui, à l'époque, était Richard Fisk, le fils du Kingpin. Ned n'a jamais été le méchant que Spider-Man a combattu; il n'était qu'un leurre.
L'identité du Hobgoblin était un mystère pendant si longtemps qu'il n'était pas clair qu'il y avait eu plus d'un Hobgoblin jusqu'à cette mini-série. Mais avant que cette information ne soit rendue publique, l'expérience a déjà eu de lourdes conséquences sur la vie de Ned. Le lavage de cerveau a fait perdre le contrôle à Leeds et est devenu violent à la maison avec Betty, paranoïaque à propos de tout ce qui se passait autour de lui. C'est à ce moment-là que Betty l'a vu déguisé en Hobgoblin et a cru que son mari était un meurtrier. Une fois que Kingsley était fatigué de faire face à la paranoïa croissante de Ned, il a divulgué à l'étranger que Ned était le Hobgoblin, sachant que le méchant le trouverait et le tuerait.
Dans les années 1987 Spider-Man contre Wolverine #1 par Christopher Priest, Mark Bright, Al Williamson, Petra Scotese et Bill Oakley, Peter Parker s'est rendu à Berlin avec Ned Leeds pour une histoire, traquant des pistes sur une affaire concernant un tueur nommé Charlemagne qui tuait d'anciens agents du KGB. Pendant qu'ils étaient là, les hommes de l'étranger ont attaqué et tué Ned. Dans L'incroyable Spider-Man #289 par Peter David, Alan Kupperburg, Tom Morgan, Jim Fern, Rick Parker & George Roussos, Kingpin a révélé la vérité à Spider-Man que Ned était le Hobgoblin et que Jason Macendale s'est fait passer pour Hobgoblin après la mort de Ned. Cependant, ce n'est que dans la mini-série de 1997 que Spider-Man a appris la vérité et a aidé à effacer le nom de Ned une fois pour toutes.
