Le capitaine James T. Kirk a apparemment atteint sa fin dans le long métrage de 1994 Star Trek : Générations. Cependant, grâce au vaste monde de Star Trek romans liés, la mort de Kirk allait être annulée par William Shatner lui-même dans une série de livres qui donnaient à Kirk une seconde chance de vivre.
La commercialisation de Générations a taquiné une équipe épique et le passage du flambeau de Kirk à Jean-Luc Picard de Patrick Stewart, mais les deux personnages ne se rencontrent que dans le troisième acte du film. La plupart de Générations suit les efforts de Picard pour arrêter les tentatives destructrices du méchant docteur Soran pour revenir à un « lien » temporel qui existe en dehors de l'espace et du temps et qui offre un paradis à quiconque y pénètre. Kirk, qui a été entraîné dans le Nexus à l'ouverture du film, est recruté pour aider Picard dans la lutte finale contre Soran, et il est mortellement blessé en conséquence.
Générations a reçu des critiques mitigées lors de sa sortie et divise toujours les fans aujourd'hui, beaucoup le considérant comme un envoi décevant au capitaine légendaire. Shatner était également mécontent de la façon dont son personnage a été tué , et en 1996, aux côtés des co-auteurs Judith et Garfield Reeves-Stevens, il ressuscite Kirk dans un roman intitulé Le retour .
Dans le livre, Kirk est ressuscité par les Romuliens qui se sont associés aux Borgs pour anéantir la Fédération unie des planètes une fois pour toutes. Lavé de cerveau pour agir comme un agent dormant, la mission de Kirk est de se rapprocher de Picard et de l'assassiner. Picard, Spock et d'autres personnages de Star Trek : la série originale, la prochaine génération et Espace profond 9 sont capables de libérer Kirk du contrôle des Borgs, et le roman se termine par une mission dans le monde natal des Borgs et lie l'esprit de la ruche vilain à la première aventure sur grand écran de l'équipage de l'Enterprise. Kirk se sacrifie apparemment pour sauver Picard, mais Spock sent que son vieil ami a peut-être survécu à cette deuxième confrontation avec la mort.
Le retour atteint le numéro quatre sur le New York Times liste des best-sellers, et un an plus tard, Shatner et les Reeves-Stevens ont ramené Kirk pour un autre roman intitulé Vengeur, révélant qu'il a effectivement survécu à la fin de Le retour. Six autres livres ont suivi après cela, avec le dernier, Gloire du capitaine , sortie en 2006. Cette série, qui existait dans sa propre continuité en dehors des randonnée canon, a même été surnommé « The Shatnerverse » par les fans.
Bien que Shatner est ouvert à un retour en tant que personnage emblématique, ces livres lui ont donné le dernier mot sur Kirk tout en donnant au personnage que les fans d'adieu pensent qu'il méritait. Générations a peut-être été une déception pour beaucoup, mais 'The Shatnerverse' a compensé les lacunes du film en racontant les histoires de deux capitaines de différents randonnée montre travailler ensemble pour sauver la galaxie, et en existant dans leur propre canon, ils ont pu aller hardiment là où aucun randonnée roman ou film avait précédé.
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