Lorsque Star Trek : La prochaine génération a commencé à être diffusé en 1987, il a fallu un certain temps pour la série et pour le nouvel équipage du USS Entreprise pour trouver leur place et sortir de l'ombre du prédécesseur emblématique de la série. De nombreux premiers épisodes de la saison 1 étaient des reprises d'épisodes de la série originale, et La prochaine génération La saison des étudiants de première année est souvent considérée comme la pire. Les fans ont remarqué une augmentation de la qualité à partir de la saison 2, qui a coïncidé par coïncidence avec le commandant William Riker (Jonathan Frakes) qui se faisait pousser la barbe. La barbe de Riker est devenue un pilier de la Star Trek l'univers à partir de ce moment-là, et les fans l'ont largement considéré comme un moment où le Star Trek spin-off a mûri.
C'est un changement qui a inspiré le trope de ' faire pousser la barbe ', le contraire de ' sauter le requin ', dans lequel une série devient nettement meilleure en qualité. En fait, un dictionnaire urbain entrée énumère la barbe de Riker comme « l'opposé de sauter le requin, c'est-à-dire lorsqu'une émission télévisée passe de peu spectaculaire/ennuyeuse/étrange à complètement géniale ».
Selon le Star Trek : Compagnon de nouvelle génération , la barbe de Riker a vu le jour lorsque Frakes est revenu de vacances entre les saisons 1 et 2, et les producteurs ont aimé sa nouvelle barbe, elle est donc devenue une partie emblématique du personnage de Riker. Frakes a ajouté que c'était Gene Roddenberry lui-même qui avait plaidé pour que la barbe reste, et pendant la grève de la Writers Guild of America en 1998, Frakes avait plus de temps libre, ce qui a inspiré la croissance de sa barbe.
'Ce qui s'est passé, c'est qu'il y a eu une grève', a déclaré Frakes dans une interview avec Fil Syfy , 'il y a eu une grève des scénaristes après la première saison, puis nous avons eu une réunion avec les acteurs et le regretté Gene Roddenberry, Berman et d'autres. J'avais laissé pousser la barbe parce que je détestais me raser, et Roddenberry, dans sa vision, a dit : 'Jonathan, j'aime la barbe. Ce sera nautique. Mais on va le façonner, et comme ça, ce sera décoratif.''
Ce ne sont pas seulement les fans et les critiques qui ont remarqué et approuvé le changement. La barbe de Riker a eu un impact sur l'univers de la série. Dans la saison 7, épisode 12, Riker rencontre l'amiral Eric Pressman (Terry O'Quinn), l'ancien capitaine du Pegasus, le premier poste de Riker après avoir obtenu son diplôme de la Starfleet Academy. Lorsque Pressman pose des questions sur la barbe et rappelle à Riker son surnom de « Ensign Babyface », Riker répond qu'il porte la barbe depuis quatre ans en réponse aux gens qui lui disent constamment à quel point il avait l'air jeune.
Cela peut sembler un petit changement, mais la barbe de Riker signifiait un changement pour La prochaine génération . La série est devenue plus mature et a commencé à sortir de l'ombre de son prédécesseur, livrant de nouvelles histoires au lieu de ressasser d'anciens épisodes. Cela signifiait également un changement pour le personnage de Riker lui-même. Il est passé d'un officier axé sur la carrière axé sur les chiffres à davantage un joueur d'équipe stimulant. Tout comme le spectacle a mûri avec l'introduction de la barbe, Riker lui-même est devenu un officier qui deviendrait finalement capitaine de son propre navire.
La barbe de Riker est apparue dans le premier épisode de la saison 2, 'The Child', et est devenue un pilier de l'univers Trek pendant plus de 30 ans jusqu'à ce que Riker et Deanna Troi (Marina Sirtis) a finalement coupé la barbe dans les années 1998 Star Trek : Insurrection . Frakes lui-même préfère Riker avec la barbe, disant dans un entrevue , 'Je suis tellement fier que la barbe de Riker soit dans le dictionnaire urbain, définie comme le contraire de sauter le requin. Donc, je devrais aller avec la barbe. Et j'ai toujours aimé la barbe.
