L'importance de M. Spock pour Star Trek ne peut pas être sous-estimé. Alors que le capitaine Kirk était le leader ostensible de la série, Spock était la star d'évasion – une figure instantanément aimée qui incarnait tout ce que la série essayait de transmettre. Et pourtant, aussi vital qu'il soit pour la franchise, il n'est peut-être pas le Vulcain le plus important à apparaître à l'écran. Spock a peut-être fait plus pour Star Trek , mais conceptuellement, les Vulcains doivent beaucoup plus à Tuvok.
Tuvok de Tim Russ a été le premier Vulcain avec Leonard Nimoy à apparaître en tant que leader de la série. En tant que chef de la sécurité de Star Trek: Voyager , il occupait un poste similaire à celui de Spock sur l'Enterprise - conseiller avisé et ami fidèle du capitaine Janeway. Mais l'impact qu'il avait non seulement permis aux personnages vulcains ultérieurs de s'exprimer, mais avait également empêché M. Spock de devenir une relique.
Gene Roddenberry a imposé un moratoire strict sur les Vulcains et d'autres espèces originales d'apparaître dans Star Trek : La prochaine génération , faisant une exception seulement pour Worf et les Klingons. Il voulait faire une rupture aussi nette que possible avec l'ancien spectacle, ce qui aiderait La prochaine génération trouver sa propre voix. Le spectacle a trouvé ses propres extraterrestres à explorer, et le remplaçant de Spock de l'équipage, M. Data, était pleinement son propre personnage, avec seulement quelques similitudes superficielles avec le Vulcain logique de Nimoy. En effet, La prochaine génération produit suffisamment de concepts extraterrestres intéressants qui, lorsque Star Trek: Deeps Space Neuf arrivés, ils avaient beaucoup d'espèces plus récentes à développer. L'émission s'est concentrée sur TNG -des extraterrestres comme les Bajorans, Trill et Ferengi, les Klingons étant à nouveau la seule exception. L'embargo de Roddenberry avait fait son travail, permettant Star Trek d'évoluer au-delà de ses premières racines.
Et pourtant, en même temps, il y avait un risque croissant de perdre les Vulcains dans le processus. La prochaine génération avait brisé l'embargo de Roddenberry à quelques reprises, notamment pour M. Spock lui-même dans l'Unification de la saison 5. Les résultats ont été solides -- L'unification se classe parmi les La prochaine génération les meilleurs épisodes de - mais a gardé l'espèce verrouillée sur Nimoy. Mais avec l'âge de l'acteur et le passage de l'équipe d'origine, il y avait un réel danger de laisser les Vulcains calcifiés et limités à un seul personnage.
C'est le défi que Tuvok a été créé pour relever. À l'époque, la décision de créer un autre Vulcain a été prise avec surprise. Personne n'était tout à fait certain s'il serait un clone de Spock à peine voilé, ou - s'il présentait une personnalité unique - combien de quoi randonnée les fans que l'on croyait être des Vulcains seraient perdus.
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Heureusement, le personnage a été un succès instantané et Russ a rapidement établi à quel point Tuvok pouvait être différent de son prédécesseur. Pour commencer, il était agent de sécurité, un rôle étrange pour une espèce connue pour son pacifisme. Mais cela a fonctionné, lui donnant non seulement un esprit plus purement stratégique que celui de Spock, mais aussi une flexibilité morale qui n'était jamais apparue chez Vulcains auparavant. La série s'est ouverte avec lui travaillant comme taupe contre le maquis rebelle et l'a forcé à fonctionner aux côtés des personnes qu'il avait pleinement l'intention d'aider à capturer.
Au-delà de cela, Tuvok présentait des traits d'un genre rarement vu avec Spock. Il ruminait, et parfois, il montrait des signes subtils d'émotion qui manquaient à son prédécesseur. Tuvok a également souffert de traumatismes et a même fait preuve d'un sens de l'humour sardonique. Et pourtant, il était aussi incontestablement un Vulcain – logique, sage et finalement assez compatissant. Janeway comptait sur lui pour obtenir des conseils aussi souvent qu'elle le faisait avec Chakotay, et il a établi des liens solides avec tous ses collègues membres d'équipage au cours des sept années de la série. Mais peut-être plus important encore, l'impact du choix d'un acteur noir comme Vulcain était incalculable, faisant taire tout argument raciste contre une représentation équilibrée dans Star Trek d'un seul coup.
Le succès de Tuvok a permis à plus de Vulcains de prendre le feu des projecteurs sans craindre d'imiter Spock de trop près. Des personnages comme T'Pol et Oh pourraient développer leur propre personnalité tout en restant fidèles aux traits vulcains établis. Même Spock lui-même a profité des effets, car cela a permis à des acteurs comme Ethan Peck et Zachary Quinto de donner leur propre vision du personnage. En vérité, aucun de ces progrès n'aurait eu lieu sans Tuvok, Russ et le Voyager le personnel de rédaction ouvre la voie.
