En tant que contrebandier dans Guerres des étoiles , Han Solo s'est régulièrement retrouvé dans des situations difficiles car les choses peuvent facilement dégénérer lorsqu'il profite des criminels de carrière et des syndicats du crime. Il avait l'habitude de surveiller ses arrières et était toujours au courant des accords passés qui pourraient revenir le hanter ou des hommes de main qui pourraient l'attendre à chaque coin de rue. Cependant, dans L'empire contre-attaque , son passé avec Jabba le Hutt finit par le rattraper, et il finit par se figer dans la carbonite. Plus tard, il a décrit l'expérience comme absolument horrible.
Comme son nom l'indique, la congélation du carbone était le processus de congélation de la carbonite liquide en un solide. C'était un procédé très ancien qui était à l'origine utilisé pour conserver et protéger les marchandises pendant le transport. En outre, la légende raconte qu'avant que le voyage dans l'hyperespace ne soit possible, certains voyageurs se sont gelés dans de la carbonite pour de longs voyages dans l'espace, mais le gel prolongé a régulièrement entraîné une hibernation ou la maladie du carbone. Au fil des années, le processus s'est affiné et est devenu un peu plus courant.
Le temps de Vader sur Cloud City n'était pas sa première expérience avec la carbonite. Quand il était encore Anakin Skywalker, il s'était figé dans la substance. Star Wars: La guerre des clones La saison 3, épisode 18, La Citadelle, a montré comment Anakin, Obi-Wan et leur équipe se sont gelés dans de la carbonite pour échapper aux analyses biologiques en route pour sauver le maître Jedi Even Piell d'une prison séparatiste. Le plan a fonctionné parce que le fait d'être gelé avait trompé les scanners de détection de vie des séparatistes. Comme ils n'ont été congelés que pendant une période de temps relativement courte, ils ont pu retrouver rapidement des sens et des fonctions corporelles normaux après avoir été décongelés, comme s'ils venaient de s'endormir.
Dans Guerres des étoiles #3 , Leia a également été brièvement gelée dans de la carbonite. Lorsqu'elle, Luke et Lando sont retournés à Cloud City pour trouver le sabre laser bleu de Luke, ils se sont séparés pour mener à bien leurs différentes missions. Tout en apprenant à décongeler la carbonite, Leia a été capturée par des stormtroopers, et ils l'ont gelée pour la transporter vers un avant-poste de l'ISB. Leia, cependant, a pu communiquer avec Luke à travers la Force, alors lui et Lando ont pu la libérer. Elle, comme Anakin dans La guerre des clones , n'a été gelé que pendant une brève période et était prêt à se battre lorsqu'il n'était pas décongelé. Son expérience montre que les gens sont encore au moins semi-conscients lorsqu'ils sont gelés dans de la carbonite.
Le dernier acte de L'empire contre-attaque se déroule sur Cloud City où Han Solo a été célèbre gelé dans de la carbonite, mais Han n'était qu'un cobaye. Dark Vador savait que les installations là-bas étaient primitives, et c'est pourquoi il voulait les tester avant d'essayer de geler Luke. Bien que Han ait été figé avec succès dans le film, il y a rapidement eu des problèmes. Star Wars : La Guerre des Chasseurs de Primes Alpha #1 montre que la matrice de carbonite était instable, et Boba Fett a été obligé de trouver quelqu'un pour réparer la technologie afin que Han ne se dissolve pas dans la boue.
Quand Han a finalement été décongelé dans Le retour du Jedi , la période prolongée de congélation, combinée à la technologie de congélation primitive, lui a fait présenter les symptômes classiques de la maladie du carbone. Essentiellement, après avoir été privé de tout pendant mois (six dans Legends, 12 dans canon) , son corps est entré en surcharge sensorielle. Il était temporairement aveugle, déshydraté, faible, désorienté et il ne pouvait pas se souvenir de ce qui lui était arrivé.
Les séquelles étaient assez mauvaises, mais la novélisation de 1983 de Le retour du Jedi , qui n'est plus un canon officiel, a offert un aperçu de ce que cela faisait réellement pour Han d'être gelé. Comme le livre l'expliquait, le temps de Han dans la carbonite était comme une animation suspendue – il était juste assez vivant pour ressentir et connaître la douleur. Il a été décrit comme une période qui était, pour lui, intemporelle. Cela avait été une sensation sinistre – comme si pendant une éternité il avait essayé de respirer, de bouger, de crier, à chaque instant dans une asphyxie consciente et douloureuse. Même si Han n'était pas pleinement vivant, l'expérience avait été extrêmement horrible. Sans aucun sens, le temps avait semblé être une éternité d'agonie constante. Il ne pouvait pas bouger et il ne pouvait pas assouvir ce qu'il ressentait. Il ne pouvait même pas s'exprimer avec un cri parce qu'il étouffait. Tout ce qu'il pouvait faire était de savoir inconsciemment qu'il était maintenu impuissant près de la mort.
