Quelques heures seulement après que le ministère américain de la Justice a déclaré qu'il ne demanderait pas d'injonction pour arrêter la fusion, AT&T a annoncé jeudi soir avoir finalisé son acquisition pour 85,4 milliards de dollars de Time Warner, la société mère de Warner Bros., DC Entertainment, CNN et HBO.
La nouvelle arrive deux jours seulement après qu'un juge fédéral a approuvé l'accord sans restrictions, une décision qui a incité Comcast à entrer dans une guerre d'enchères avec Disney pour les actifs clés de 21st Century Fox.
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L'acquisition de Time Warner donne à AT&T le contrôle non seulement des divisions cinéma, télévision et interactives de DC Entertainment et Warner Bros., mais également de Hanna-Barbera Productions et des réseaux câblés comme HBO, CNN, TNT, TBS et Cartoon Network. De plus, Time Warner possède conjointement The CW avec CBS.
Le contenu et le talent créatif de Warner Bros., HBO et Turner sont de premier ordre », a déclaré Randall Stephenson, président-directeur général d'AT&T Inc., dans un communiqué. « Combinez tout cela avec les forces d'AT&T dans la distribution directe aux consommateurs, et nous offrons aux clients une expérience de divertissement différenciée, de haute qualité et axée sur le mobile. Nous allons apporter une nouvelle approche du fonctionnement de l'industrie des médias et du divertissement pour les consommateurs, les créateurs de contenu, les distributeurs et les annonceurs.
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À la suite de la fusion, AT&T sera structurée en quatre activités : AT&T Communications, englobant les services de télécommunications mobiles, haut débit, vidéo et autres aux États-Unis ; entreprise de médias, dont le nom sera annoncé plus tard, composée de Warner Bros., Turner Broadcasting et HBO ; AT&T International, qui fournit des services mobiles au Mexique et des services de télévision payante en Amérique du Sud et dans les Caraïbes ; et la publicité et l'analyse, en se concentrant sur les solutions de marketing.
Le vétéran d'AT&T, John Stankey, occupera le poste de PDG de la division médias ; Kevin Tsujihara de Warner Bros. Entertainment, Richard Plepler de HBO et John Martin de Turner Broadcasting lui rendront compte. Jeff Bewkes, ancien président et PDG de Time Warner, restera en tant que conseiller principal pendant la transition.
Annoncée en octobre 2016, l'acquisition de Time Warner fait suite au rachat en 2015 par AT&T du fournisseur de télévision payante DirecTV pour 50 milliards de dollars.
