Image Mini-série en trois parties de bandes dessinées, Le placard ( par le vainqueur Eisner James Tynion IV avec Gavin Fullerton, Chris O'Halloran et Tom Napolitano), met en scène un couple marié nommé Thom et Maggie. Les deux traversent le pays de New York à Portland avec leur fils de quatre ans, Jamie, pour commencer une nouvelle vie. Du moins, c'est l'intention de Thom. Le père avait commis des erreurs qui ont eu un impact sur sa famille. Plutôt que de s'occuper d'eux, il voulait les oublier, les laissant là où ils vivaient. Malheureusement pour son fils, même si le déménagement a mis les erreurs de papa dans le rétroviseur, Jamie n'obtient aucun répit du monstre dans son ancien placard. Alors que la famille fait un road trip de New York à leur nouvelle maison, Jamie se retrouve aux prises avec la peur et l'anxiété pendant que l'être se poursuit.
Ce monstre est une créature noire de la taille d'un enfant avec de longs doigts, pas de visage et des dents jaunes recroquevillées dans un sourire méchant. L'imagerie est suffisante pour envoyer des frissons dans le dos de n'importe qui. Cependant, ce n'est pas un monstre ordinaire. Cela pourrait ne pas être un monstre du tout . Mais, réel ou non, il est clair que ce monstre est au moins une métaphore de ce qui se passe lorsque des problèmes incontrôlés, en particulier entre un ensemble de parents mariés, commencent à affecter leur enfant. C'est la collection de tous les problèmes des parents de Jamie combinés à ses propres peurs et inquiétudes.
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Les lecteurs doivent approfondir le personnage de Thom pour comprendre le sens de cette métaphore. Thom est comme n'importe quel père moyen en surface, mais il aimerait pouvoir remonter le temps et être à nouveau dans la vingtaine. Plus tard dans la série, il est révélé qu'il s'est impliqué avec une jeune femme nommée Meghan. Elle lui enverrait des mix tapes et des photos d'elle-même tandis que Thom se sentait ravi par l'attention et l'idée que quelqu'un comme Meghan pourrait être attiré par lui, peut-être même amoureux de lui. Lorsque sa femme Maggie l'a découvert, cela a naturellement provoqué des tensions. Pour sauver le mariage, Thom a dû couper les ponts avec Meghan. Pourtant, à certains égards, il est déjà trop tard. La petite aventure est le catalyseur qui met tout en mouvement.
Au début Le placard #1, les lecteurs peuvent déjà voir les traits problématiques de Thom exposés. Alors qu'il fulmine auprès du barman, il explique que le déménagement a été stressant. Sa femme veut les choses d'une certaine manière et il ne répond pas à ses attentes. Il parle également des cauchemars de Jamie. Le barman lui suggère d'utiliser la 'pisse de licorne' comme moyen de permettre aux enfants d'exprimer leurs peurs sans être ignorés ou pris au sérieux. Lorsqu'il essaie de le faire dans son appartement, la méthode échoue car Thom utilise la technique pour apaiser Jamie, pas pour le rassurer sur le fait que son père prend ses inquiétudes au sérieux. Pour ajouter de l'huile sur le feu, Thom dit à Jamie que c'est leur dernière nuit dans l'appartement, et qu'après-demain, il n'aura plus à s'occuper du monstre. C'est une façon dédaigneuse de résoudre les problèmes. Comme les lecteurs l'apprendront dans le prochain numéro, cela ne pourrait pas non plus être plus éloigné de la vérité.
Dans Le placard # 2, Thom et Jamie conduisent dans une rue calme au milieu de la nuit. Thom a de nouveau grondé Jamie à propos du monstre mais s'excuse de lui avoir crié dessus. Les deux arrivent un peu tard chez son ami. Mack est un contraste frappant avec Thom. Il est dans un mariage heureux sans enfants mais conserve toujours la liberté qu'il avait quand il était célibataire. Thom en veut. Après avoir bordé Jamie au lit, Thom raconte à son ami tout ce qui se passe. Mack, cependant, ne lui donne pas le bénéfice du doute. Au lieu de cela, il est dur et direct à propos des actions de Thom. En réponse, Thom trouve des excuses pour justifier ses mauvais choix avec Meghan. Pendant ce temps, le placard de Jamie de l'appartement de New York apparaît d'une manière ou d'une autre sur le plafond de la chambre d'amis. De là émerge le monstre, attaquant le garçon, malgré les promesses de son père, le mouvement lui permettrait d'échapper à la créature.
Une fois de plus, les problèmes sont mis de côté au fur et à mesure qu'ils poursuivent leur voyage. Dans le dernier numéro de Le placard , Thom fume à l'extérieur, cherchant une pause de son fils. Un étranger s'approche, demandant une cigarette. Tellement absorbé par ses propres problèmes, Thom ne peut pas avoir une conversation appropriée avec l'homme, ne parvenant finalement qu'à se défouler sur Jamie, le monstre et l'état de son mariage. Les lecteurs apprennent que Thom a caché la lettre, les cassettes et les polaroïds de Megan dans une boîte dans le coin du placard de Jamie. Une nuit, Thom s'est faufilé dans la chambre de son fils pour regarder à travers les documents illicites. Alors que Thom était accroupi dans le noir, Jamie s'est réveillé et a confondu son père avec un monstre.
L'inconnu fait une déclaration précieuse alors qu'il termine sa conversation avec Thom. Il dit aux assiégés plus loin qu'il n'y a pas de nouveau départ. Courir et se cacher ne résout pas les problèmes, cela leur permet simplement de se métastaser comme un cancer. À toutes fins utiles, le monstre est ce cancer. En raison de l'incapacité de Thom à assumer la responsabilité de ses actes et à faire plus d'efforts pour résoudre les problèmes, Jamie absorbe tout le conflit comme une éponge. Thom ne veut pas arranger les choses. Thom veut que tout aille dans son sens. Il veut que Jamie arrête de parler du placard car cela lui rappelle ses erreurs. Cela l'empêche d'avoir ce 'nouveau départ' dont il rêve si désespérément.
En tant que couple marié avec un enfant, Maggie et Thom se sont perdus de vue quelque part en cours de route. Premièrement, ils ont cessé de bien communiquer entre eux. Puis Thom a violé la confiance de sa femme et un autre aspect de la fondation de leur relation s'est effondré. Chaque conversation se transforme en combat, ce que Jamie observe ajoute de l'huile sur le feu. Bien qu'il reconnaisse cela, il refuse toujours d'assumer la responsabilité des échecs auxquels il a contribué. Et plus il nie cette responsabilité, plus le monstre apparaît et attaque Jamie.
Ce 'monstre' étouffe Jamie, lui fait du mal et le rend anxieux. Cela continuera de le tourmenter jusqu'à ce que Thom fasse un effort pour résoudre les problèmes qu'il a imposés à sa famille, et non pour les fuir. Il veut trouver le moyen le plus simple et le moins problématique de réparer les choses sans faire beaucoup de travail lui-même. Malheureusement, cela ne fonctionne pas, principalement parce que les problèmes affectent les autres. La meilleure façon de résoudre ce problème serait d'obtenir de Jamie l'aide dont il a besoin, et Thom doit affronter ses démons avant qu'ils ne fassent plus de mal à son fils.
