Le monde de Âmes sombres est une terre sombre et déprimante constamment sur le point de disparaître, avec les êtres les plus puissants du décor se battant pour savoir si Lordran et les terres au-delà de la Première Flamme méritent d'être sauvés. Il y a très peu de héros ici, car des dieux tels que Gwyn et Gwyndolin sont devenus soit fous soit extrémistes, et des âmes innocentes souffrent dans la douleur de l'immortalité.
Le seul personnage qui pourrait être qualifié de héros dans le sens traditionnel du terme est peut-être le chevalier Artorias, le marcheur des abysses. Il est l'un des quatre chevaliers de Lord Gwyn, un puissant guerrier et un maître épéiste. Aux côtés de Dragonslayer Ornstein, Lord's Blade Ciaran et Hawkeye Gough, Artorias mena les chevaliers de Gwyn dans la guerre contre les dragons.
Même en dehors des questions de guerre, Artorias a développé une réputation de bravoure et de compassion, ayant été non seulement un ami fidèle de ses compagnons chevaliers, mais aussi vénéré par de nombreuses personnes dans le pays de Lordran. Il est respecté par la bête féline Alvina et fait l'objet d'une grande admiration par la princesse Dusk et les habitants d'Oolacile.
Artorias est également connu pour son partenariat étroit avec le grand loup gris Sif, qui fut son fidèle compagnon pendant une grande partie de la vie d'Artorias, jusqu'à sa mort. La loyauté de Sif est si grande que le loup continue de garder la tombe d'Artorias jusqu'aux événements de Âmes sombres , brandissant l'Espadon d'Artorias avec une efficacité impitoyable.
Le titre d'Artorias d'Abysswalker vient de sa réputation d'être l'un des rares êtres de tout Lordran à pouvoir traverser les Abysses sombres et revenir, grâce à un anneau magique. Il a chassé les méchants Darkwraiths, d'anciens chevaliers Lordran qui ont détruit la ville de New Londo en la faisant sombrer dans les Abysses pour leur maître, Darkstalker Kaathe . Pour la valeur d'Artorias, il a été récompensé par un pendentif qui a repoussé les Ténèbres.
Le plus grand exploit du chevalier Artorias, devenu l'étoffe des légendes au moment où le joueur apprend à son sujet, est le sauvetage de la princesse Dusk d'Oolacile du monstrueux Manus, père des abysses. Cette légende est peut-être la plus révélatrice de l'héroïsme d'Artorias, semblable à un conte de fées classique de chevaliers sauvant des princesses de dragons - une tache d'espoir pour le cadre autrement sombre Âmes sombres .
Malheureusement, il semble que la légende ne soit que cela : un fantasme pour maintenir le vain espoir qu'un héros pur et incorruptible reste toujours à Lordran. Cependant, le joueur, alias l'élu mort-vivant, voyagera dans le temps jusqu'aux derniers jours de la vie d'Artorias et découvrira que l'Abysswalker est tombé dans les ténèbres comme d'innombrables autres avant lui.
Devenu animal et incapable de distinguer l'ami de l'ennemi, le chevalier Artorias attaque le joueur à vue, possédant un répertoire d'attaques incroyablement agiles et brutalement puissantes, brandissant son épée à deux mains d'une seule main. En fait, son bras gauche est cassé et s'agite, s'étant brisé en protégeant son ami Sif contre les Abysses imparables.
Artorias est l'un des ennemis les plus dangereux que les morts-vivants choisis affronteront jamais . Même avec la grave corruption de son âme, la détermination d'Artorias transparaît, se consacrant toujours à la destruction d'Abyss en tuant des créatures des ténèbres. Lors de sa défaite, il ne crie pas avec la voix des innombrables morts-vivants Hollow que le joueur a tués, mais avec la voix d'un homme.
Le joueur bat alors Manus, le Père des Abysses, pour venger la mort d'Artorias. The Chosen Undead est le véritable héros d'Oolacile et le véritable sauveur de la princesse Dusk – un secret connu uniquement des deux chevaliers survivants de Gwyn, Ciaran et Gough. Personne ne saura jamais qu'Artorias a échoué, et la princesse Dusk ne saura jamais que son sauveteur n'est pas le grand héros, mais un mort-vivant passant au hasard, sans capacités uniques au-delà d'une plus grande détermination que quiconque.
La légende d'Artorias continue de vivre, dans Âmes sombres III . Désormais vénéré comme le chevalier loup après sa compagnie avec Sif et sa chasse aux Darkwraiths, un ordre de chevaliers de Lothric a formé les Abyss Watchers, dédiés à arrêter les Abysses. Collectivement, ils forment une âme puissante qui remplira le trône d'un seigneur des cendres, digne de la puissance d'Artorias à elle seule. Malheureusement, comme Artorias, les Abyss Watchers tombent également dans les ténèbres mêmes qu'ils ont juré de vaincre et Ashen One les trouve en train de s'entretuer.
