Lorsque Élémentaire a été annoncé, il y a eu un tollé - en grande partie de la part des fans en colère de la BBC Sherlock -- que l'échange de genre avec Watson n'était qu'un coup publicitaire bon marché ou un moyen de canoniser une romance Sherlock/Watson tout en la rendant hétérosexuelle et donc plus 'conventionnelle'. Le conflit entre Sherlock fans et Élémentaire est une histoire en soi, pleine de drames sur Internet et de mauvais comportements, mais Élémentaire a clairement indiqué dès le premier épisode que ces petites inquiétudes concernant la relation de Sherlock et Watson n'étaient pas fondées.
Élémentaire commence avec Sherlock Holmes (Jonny Lee Miller) quittant la cure de désintoxication et retournant dans le brownstone de New York qu'il a récemment appelé chez lui. Son ex-père a engagé Joan Watson (Lucy Liu), une ancienne chirurgienne devenue sobre compagne, pour l'accompagner alors qu'il réintègre le monde et fait face à la sobriété. Au début, Sherlock est peu coopératif et arrogant, se proclamant au-dessus de la routine typique de récupération de la dépendance que Joan utilise. En tant que tel, il insiste pour qu'elle l'accompagne alors qu'il assiste la 11e circonscription du NYPD (la division des crimes majeurs) dans ses enquêtes.
Son attitude hostile envers Joan ne dure pas longtemps. Il en vient à respecter l'intellect de Joan et ses contributions à son enquêtes . Ils deviennent de véritables amis et confidents. Lorsque le contrat de compagnon sobre de Joan se termine, Sherlock l'invite à rester avec lui en tant qu'apprenti détective car elle l'aide à se concentrer et il apprécie sa perspicacité. Joan doute d'abord de ce troisième changement de carrière, mais elle se rend compte qu'elle a une passion pour le travail de détective et aime travailler avec Sherlock.
Une grande partie du conflit entre eux vient de Sherlock ou de Joan aux prises avec des problèmes personnels et ne sachant pas comment les résoudre avec l'autre. Joan s'inquiète de la nature potentiellement codépendante de leur relation dans la saison 2 et décide de quitter le brownstone, ce qui incite Sherlock à revenir brusquement à Londres dans un accès de ressentiment. Lorsqu'il revient dans la saison 3, avec la nouvelle apprentie Kitty (Ophelia Lovibond), leur relation est naturellement tendue, mais ils finissent par réparer les clôtures et Joan retourne dans le brownstone.
Il est clair, à la fois pour Sherlock et le public, que Joan est déchirée entre ce qu'elle veut (le style de vie qu'implique le travail de détective) et ce qu'elle pense être censée avoir (une vie conventionnelle avec un partenaire romantique stable). Elle craint que sa relation avec Sherlock ne soit préjudiciable à cette normalité simplement parce que ce n'est pas une romance ; elle a été conditionnée par la société à croire qu'une relation aussi intense et dévouée que celle qu'elle entretient avec Sherlock n'est acceptable que si elle est romantique. En même temps, elle a du mal à se sentir aussi proche de ses petits amis qu'elle le fait avec Sherlock, peu importe à quel point elle essaie.
Il n'est jamais explicitement indiqué que Joan ou Sherlock est sur le spectre aromatique , mais ils ont tous deux du mal à nouer des relations amoureuses malgré le fait qu'ils aiment tous les deux le sexe de temps en temps. Sherlock avait un grand amour, Irene Adler ( Nathalie Dormer ) qui s'est avéré être le méchant criminel Moriarty. Il n'avait jamais connu d'amour romantique avant cela et ne semble pas pouvoir le retrouver par la suite. Joan essaie de sortir tout au long Élémentaire C'est les premières saisons, mais cela ne lui semble jamais tout à fait correct. Leur propre connexion est profondément alimentée par l'amour, mais ce n'est pas du tout romantique, et lorsque les gens suggèrent qu'ils sont en couple, leurs réactions varient du choc à la répulsion.
Le mot ' queerplatonique ' n'est également jamais utilisé dans le canon, mais il définit parfaitement la relation de Sherlock et Joan. Non seulement ce type de relation est courant chez les personnes asexuées et/ou aromantiques - ils se désignent souvent comme des « partenaires » dans un contexte professionnel - mais au fur et à mesure que la série progresse, il semble clair qu'ils se considèrent comme des partenaires dans toutes les manières. Leur statut de famille est ensuite confirmé lorsque Kitty leur demande à tous les deux d'être les parrains et marraines de son fils.
Plus tard dans Élémentaire , Joan décide qu'elle veut adopter, précisant que Sherlock n'a pas à être impliqué dans la parentalité ; elle quittera même le brownstone s'il préfère ne pas partager l'espace avec un enfant. Sherlock la surprend en disant qu'il est ouvert à l'idée d'aider avec l'enfant puisqu'il se soucie de Joan et fera des ajustements pour elle.
À la fin de la sixième saison, Joan est accusée de meurtre (la victime était un tueur en série sur lequel elle et Sherlock enquêtaient, qui s'était frayé un chemin dans la vie de Sherlock) et, pour couvrir elle et le véritable meurtrier, Sherlock prend la chute. Il est ensuite renvoyé en Angleterre. Après avoir déclaré qu'ils s'aiment, Joan le suit à Londres. Ils retournent à New York dans la saison 7 et (après avoir tiré les ficelles pour rendre sa présence aux États-Unis à nouveau légale) Sherlock accepte de rendre leur pratique de détective intercontinentale simplement parce que New York manque à Joan.
Élémentaire L'avant-dernier épisode de Sherlock fait semblant de mourir, et la finale saute trois ans dans le futur après cela. Sherlock a parcouru le monde et combattu le crime, mais Joan a continué à travailler avec le 11, a écrit un livre sur Sherlock et ses aventures et a adopté un enfant, Arthur. Elle n'est pas dans une relation amoureuse, mais elle semble parfaitement satisfaite de son travail et de son fils. Sherlock revient à la demande de Joan, et ils travaillent ensemble sur ce qui pourrait être leur dernier cas. Joan hésite à révéler à Sherlock qu'elle a reçu un diagnostic de cancer, ne voulant pas accabler son ami, mais quand Sherlock le découvre, il insiste pour qu'il reste et l'aide à traverser la chimiothérapie.
Élémentaire Les scènes finales de montrent Sherlock et Joan un an après le reste de l'épisode. Sherlock a aidé Joan pendant la chimiothérapie et a probablement aidé ses parents, son fils. Maintenant qu'elle est rétablie, ils sont prêts à retourner au 11 et se sont installés dans un partenariat de vie platonique. Trop souvent, les relations hommes-femmes dans les médias qui commencent comme platoniques deviennent des romances. C'est souvent au détriment de la relation, et cela envoie le message que les hommes et les femmes ne peuvent pas être simplement amis. La relation platonique saine et aimante de Sherlock et Joan est une belle exception à cette règle.
