Quand il tourne à plein régime, Futurama peut être l'un des Les puissances les plus inattendues de la télévision . La comédie de science-fiction est résolument loufoque et souvent inventive dans son approche du genre, mais sa capacité à conserver un noyau humain fort avec son casting d'extraterrestres, de robots et de mutants l'a élevée. Le meilleur du passé de la série a fusionné ces qualités pour produire quelque chose de vraiment unique dans le paysage télévisuel.
Par contre, Futurama la huitième saison a été loin d'être excellente , imitant bon nombre des qualités superficielles de la série sans atteindre les sommets du passé de la série. La saison 8 ressemble plutôt à une coquille d’elle-même. Ses épisodes les plus récents soulignent comment Futurama aurait peut-être sauté le requin – bien qu'un épisode de la saison en cours prouve comment la série pourrait retrouver son ancienne gloire.
Futurama prospère grâce à des concepts bizarres – mais la saison 8 ne suffit pas
Futurama est une série historiquement créative, pleine de concepts ridicules et absurdes qu'elle fonde néanmoins sur un casting central convaincant de personnages. Les meilleurs moments de la série trouvent l'équilibre délicat entre ces deux éléments, comme la rencontre de Bender avec Dieu dans 'Godfellas' de la saison 3 ou les efforts de Zoidberg pour protéger Farnsworth dans 'La pointe du Zoidberg' de la saison 6. Ils font grand avec leur science-fiction et spécifiques avec leur satire, tout en gardant les rythmes des personnages ancrés dans des motivations très humaines.
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Le problème de la saison 8 est qu'elle n'a en grande partie pas réussi à reproduire cet exercice d'équilibre, se penchant plutôt sur la satire superficielle et les gags simples sans le travail en profondeur des personnages. Jusqu'à présent, de nombreux épisodes de la saison ont été spécifiquement axés sur la moquerie d'éléments de la vie moderne et de rien d'autre. L'ère du streaming dans 'The Impossible Stream', l'omniprésence du Amazon Prime dans « Liés aux éléments que vous avez consultés » et demander des comptes aux personnes problématiques dans 'Zapp Gets Canceled' a tous reçu une couche de peinture du 31e siècle. Mais ces épisodes manquaient une grande partie du poids émotionnel ou un travail de personnage spécifique qui élève le spectacle.
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Alors que Fry, Bender et Leela obtiennent des personnages mineurs dans ces épisodes, leurs conflits et leur agence sont limités par rapport aux gags de la série sur les problèmes modernes. Le plus frustrant d’entre eux était « Rage Against the Vaccine », qui se moquait des retombées de la pandémie de COVID-19 et des ordonnances de confinement. Les blagues qui y figurent étaient fatiguées il y a des années, et le fait que l'épisode écarte les moments des personnages n'aide pas. C'est tout ce qui ne fonctionne pas dans la saison en cours de la série. C'est similaire à cet égard à 'Le Prince et le produit', qui est peut-être l'une des entrées les plus sans but de la série.
'Le prince et le produit' résume comment Futurama a perdu son chemin
Réalisé par Corey Barnes et écrit par Ari John Kaplan et Eric Kaplan, 'Le Prince et le produit' est l'un des épisodes les plus étranges de Futurama à ce jour. L'épisode se concentre en grande partie sur Leela tombant amoureuse du prince d'un monde extraterrestre, laissant Fry le cœur brisé. Mais au lieu de véritablement se plonger dans les retombées émotionnelles de la romance centrale de la série qui s'effondre de manière inattendue, l'épisode prend un tournant brutal vers une grande comédie en demandant à Fry de défier le roi en duel pour s'assurer que Leela puisse être heureuse avec son nouveau copain. Les tentatives de Leela pour sauver Fry en prenant sa place dans la bataille se retournent contre elle lorsqu'elle est forcée de tuer le prince.
L'épisode se termine avec Leela balayant avec désinvolture les événements de l'épisode en affirmant qu'elle était sous l'effet d'un « sortilège scientifique ». L'épisode complète la durée d'exécution en incluant une série de vignettes imaginant le Futurama présenté comme différents types de jouets dans différentes histoires non canoniques, similaires aux entrées précédentes comme 'Anthologie d'intérêt' de la saison 2 ou 'Saturday Morning Fun Pit' de la saison 7. Il n'y a pas de véritable fil conducteur thématique pour 'Le prince et le produit', l'épisode étant plutôt en grande partie une série de blagues de base sans poids émotionnel. Leela agit hors de son caractère tout au long, Bender est relégué à l'écart (comme une grande partie de la saison l'a fait), et même l'arc émotionnel potentiellement convaincant de Fry est sapé par l'épisode qui écarte toute l'intrigue après coup.
Confier l'épisode complet aux vignettes jetables aurait au moins permis aux créateurs de devenir complètement idiots comme ils l'ont fait dans le passé, mais diviser l'attention de l'épisode entre ce concept et un scénario réel sur Fry et Leela ne rend ni l'un ni l'autre beaucoup de justice. Ces vignettes ont en grande partie peu à ajouter à l’intrigue principale de l’épisode, une seule d’entre elles étant axée sur Fry et Leela. Les deux autres sont un mélodrame lourd de gags et une parodie datée de tropes d'horreur. C'est Futurama à son point le plus bas, qui peut encore être parfois drôle mais qui manque du noyau émotionnel qui élève largement la série parmi ses pairs animés.
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Rien de tout cela ne veut dire que Futurama je ne peux pas revenir sur la bonne voie. Les saisons Comedy Central de la série ont mis un certain temps à trouver leur place, mais la seconde moitié de la saison 6 et la saison 7 qui a suivi ont présenté des épisodes émotionnellement résonnants et souvent hilarants. Autres spectacles qui ont 'sauté le requin' comme Les Simpsons se sont également révélés durables et capables de redevenir un spectacle convaincant et créatif. Futurama a le talent dans les coulisses - y compris des artistes de premier ordre, des écrivains forts et l'une des meilleures voix off de la télévision - pour produire une télévision fantastique.
Le point culminant de la saison, ' Enfants d'une petite tourbière ', témoigne des atouts de la série en ancrant une histoire très humaine dans un décor de science-fiction très loufoque. Amy et Kif, devenus enfin parents, ont pu fusionner de nombreuses comédies noires et parodies de science-fiction avec une ligne émotionnelle claire. Même si l'épisode a peut-être été un peu surchargé, Amy, aux prises avec son nouveau statut de parent – et face à ses enfants ayant un lien quasi instantané avec Leela – était un arc authentique et émouvant. Les meilleurs jours de la série ne sont pas derrière, mais pour que ce soit le cas, les parodies de surface doivent devenir l'exception plutôt que la règle.
