2009 a été une période particulièrement étrange pour Batman. Une grande partie du bavardage entourant le héros avait à voir avec la mort. Grant Morrison et Tony S. Daniel l'ont 'tué' dans 'Batman R.I.P.' épique. Morrison et J.G. Jones l'a 'tué' en Crise finale . Bien sûr, il n'a pas été vraiment 'tué' dans l'un ou l'autre conte.
Pour citer un homme nommé Dick Grayson, 'Batman et Robin ne mourront jamais', malgré le nombre de fois où ils ont été 'tués'. Et 2009 a vraiment exposé, pratiquement, pourquoi c'est le cas, d'une belle manière. Entrez : le conte en deux parties de Neil Gaiman, Andy Kubert et Scott Williams « Qu'est-il arrivé au Caped Crusader ?
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L'histoire ne se déroule dans aucune pièce exacte du canon de Batman; d'une certaine manière, cela fait partie de tout canon, suspendu à la continuité comme un fantôme. Il n'y aura probablement jamais d'histoire « finale » de Batman, mais « Qu'est-il arrivé au Caped Crusader ? pourrait certainement servir d'épilogue.
L'histoire suit les funérailles de Bruce Wayne, le Batman original. Chaque méchant raconte sa version d'une histoire - comment elles ou ils tué Batman. L'histoire de chaque antagoniste n'a rien de particulièrement exceptionnel, mais elles se terminent toutes par la grande disparition du Caped Crusader. Ils prétendent qu'ils ont triomphé en mettant fin au Chevalier noir une fois pour toutes. Version après version de Batman rencontre sa fin, de manière tragique, de manière maladroite, de toutes les manières – et nous, en tant que lecteur, nous demandons : « Comment tous ces voyous peuvent-ils prétendre avoir tué Batman ? »
À notre grande surprise, la deuxième partie fournit une explication élégante. D'une manière poétique, rappelant le conte pour enfants « Goodnight Moon », Bruce Wayne est omniprésent sur tout ce qu'il sait ; il souhaite au revoir à sa Batcave, ses outils astucieux, ses ennemis, ses amis - parce qu'il est à la fin de sa vie... ou c'est ce qu'il pense.
Il nous reste une image du Bat Signal, rayonnant dans le ciel. Nous nous rapprochons de l'image iconique, le symbole « Chauve-souris » prenant une nouvelle forme ; celle des mains d'un médecin accouchant d'un bébé. Il remet le bébé à sa mère, elle l'appelle 'Bruce.'
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Batman prend de nombreuses formes, bien que certains fans prétendent que « leur » version de Batman est la seule vraie forme. Gaiman et Kubert ont expliqué avec élégance qu'ils sont tous valides et qu'ils sont tous aussi fidèles au canon que l'apparence originale du Dark Knight dans les années 1939. Bandes dessinées de détective #27 par Bill Finger et Bob Kane. D'une manière délicate, le duo créatif a expliqué que Batman est dans un cycle sans fin de vie et de mort, auquel il ne peut échapper. Il revient toujours quoi qu'il arrive. Il n'a jamais le droit de se reposer.
Ce que Gaiman et Kubert nous montrent avec éloquence, c'est que Batman – une idée – a la capacité d'immortalité. Il peut prendre toutes sortes de formes ; il peut être perfectionné et il peut être perverti. Mais il ne peut jamais mourir. Si cela sonne vrai pour de nombreuses autres idées, religieuses ou autres, cela sonne particulièrement pour Batman, un personnage qui a une malléabilité indéniable.
Batman peut être sombre. Il peut aussi être drôle. On peut essayer de le tuer, et croyez-nous, certains ont vraiment essayé (*toux, Joel Schumacher, toux*), mais il reviendra toujours. Les créateurs raconteront leur histoire « ultime », l'histoire définitive du Caped Crusader. Mais il y en aura toujours un autre. Le définitif est subjectif, après tout.
'Batman et Robin ne mourront jamais', en effet.
