Lois Lane fait partie de l'histoire de Superman depuis BD d'action # 1 (Jerry Siegel et Joe Shuster) et a fait partie de presque toutes les adaptations à d'autres médias depuis. Cela a commencé avec la série radio Les Aventures de Superman en 1940 lorsque Rolly Bester a exprimé le personnage pour la première fois. Joan Alexander a repris le rôle et l'a joué pendant de nombreuses années, tout en incarnant Lois dans les célèbres courts métrages d'animation des Fleischer Brothers. Et les films continuent de la mettre en évidence avec Rachel Brosnahan rejoignant de nombreux Lois Lanes sur grand écran dans le prochain Superman : Héritage
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Mais à part les bandes dessinées elles-mêmes, la télévision a toujours été le meilleur média pour le personnage. Une série télévisée donne à l'écran le temps de la laisser se défendre, tandis que les films la relèguent invariablement au soutien de Superman. Lois a aidé à ancrer près d'une demi-douzaine de séries d'action en direct, réparties sur 80 ans et changeant avec le temps aussi souvent que son amant super puissant. Cela rend les comparaisons objectives difficiles puisque chaque nouvelle incarnation télévisée de Lois correspondait aux normes de l'époque. Cependant, il ne fait aucun doute quelle performance est la plus influente. Noel Neill – qui a joué aux côtés de George Reeves pour la plupart du classique Les aventures de Superman série dans les années 1950 - a donné le rythme que d'autres acteurs ont suivi.
Noel Neill est l'incarnation la plus pure de Lois Lane
Neill est même antérieur à l'association de Reeves avec The Man of Steel: il a d'abord joué Lois face à Superman de Kirk Alyn dans la série de films de 1948 Superman et sa suite de 1950 Atom Man contre Superman . Reeves a fait ses débuts dans le long métrage de 1951 Superman et les hommes taupes , qui a également servi de pilote pour la série télévisée. Phyllis Coates a remplacé Neill dans le rôle de Lois et l'a jouée pour la première saison de l'émission qui a suivi. Elle est partie à la fin de la saison 1 et Neill est revenu pour les cinq saisons restantes de la série.
La série elle-même est restée fidèle aux bases, ce qui explique en partie pourquoi elle reste si influente. Chaque semaine, Clark, Lois et Jimmy avaient vent d'un nouveau mystère et partaient pour révéler l'histoire. Lois et Jimmy finissaient invariablement par avoir des ennuis, Superman arrivant juste à temps pour sauver la situation. En cours de route, Neill a façonné une impression du personnage qui illustre son cœur: ambitieux, têtu et déterminé à utiliser sa position pour le bien.
Les normes sociales de l'époque en faisaient le plus souvent une demoiselle en détresse : Les Aventures de Superman l'a probablement laissée ligotée face à un certain destin plus que toute autre version de Lois Lane depuis. Mais Neill ne l'a jamais laissé tempérer le courage ou l'intelligence du personnage. Elle était plus d'une fois sur l'identité secrète de Superman – un autre élément essentiel de ses premières aventures – et ses diverses éraflures n'ont pas refroidi son enthousiasme pour son travail. Elle a également apporté de la compassion au personnage qui manquait à Coates, ce qui s'est manifesté par son inquiétude discrète pour ses amis. Elle a même montré un côté ludique dans ses recherches sur la lâcheté perçue de Clark et n'a jamais semblé tout à fait convaincue par sa façade aux manières douces.
Lois Lane de Neill a informé les performances ultérieures
Le point de vue de Neill sur le personnage est en grande partie un produit des années 1950, mais il a établi un modèle auquel les versions ultérieures du personnage ont dû faire face. Aucun d'entre eux ne correspondait à ce qu'elle a fait avec le rôle. Le regard de Teri Hatcher sur les années 90 Lois & Clark : Les Nouvelles Aventures de Superman n'a pas bien vieilli - incarnant les stéréotypes désagréables 'méchants et autoritaires' - et tandis qu'Erica Durance a fait une forte impression de Lois sur Smallville , le personnage ne se sentait pas à sa place dans une émission ostensiblement sur la jeunesse de Clark. Elizabeth Tulloch a probablement fait le meilleur du lot, apparaissant dans divers projets Arrowverse avant de prendre le devant de la scène dans le Superman & Lois série. Mais sa version est la mère de deux garçons, elle rapporte qu'elle prend le pas sur diverses tâches parentales. Parfois, elle est plus Martha Kent que Lois Lane.
Tous portent des signes de l'influence de Neill, soit en adhérant à son exemple, soit en s'en détachant. L'actrice elle-même a placé le personnage dans l'esprit du public des décennies avant que quelqu'un d'autre n'obtienne une bonne photo, ce qui en fait la prise la plus essentielle. Elle a ensuite fait des camées dans les deux 1978 Superman : le film et 2006 Le retour de Superman , signe de l'impact qu'elle a eu. Lois – et Superman – ne seraient tout simplement pas les mêmes sans elle.
