Quand on pense aux méchants les plus importants de Marvel, les noms qui viennent à l'esprit incluent Thanos, Doctor Doom et Magneto. Mais un personnage un peu moins connu est tout aussi dangereux, sinon plus, que ces gros frappeurs. Mephisto est fonctionnellement l'équivalent du diable dans l'univers Marvel. En tant que tel, il représente une menace massive pour tous ses personnages, physiquement, émotionnellement et psychologiquement. Aussi puissant qu'il soit physiquement, sa compétence la plus dangereuse est sans doute sa capacité à corrompre les héros de Marvel en les tentant avec leurs désirs les plus désespérés. Bien qu'il n'apparaisse pas directement aussi souvent que les grands noms susmentionnés, l'influence de Mephisto se retrouve presque constamment dans certains coins de l'univers et il semble être responsable, directement ou indirectement, de plusieurs arcs narratifs actuels.
Créé par Stan Lee et John Buscema, Mephisto est apparu pour la première fois dans Surfeur d'Argent #3 en 1968. Un démon immortel possédant un pouvoir magique presque illimité, Mephisto est basé sur le personnage de Méphistophélès de Faust légende et agit souvent comme le ferait le Satan judéo-chrétien. Bien qu'il ait continué à combattre le Silver Surfer, il n'est pas l'ennemi juré d'un héros, mais plutôt une menace pour les Avengers et l'ensemble de l'univers Marvel. Compte tenu de sa maîtrise de la magie noire, des personnages mystiques comme le docteur Strange le rencontrent le plus souvent, mais Mephisto a également souvent tourmenté des combattants du crime plus ancrés tels que Daredevil et Spider-Man.
Il torture également à la fois les héros et les méchants. La mère du docteur Doom, Cynthia von Doom, était elle-même douée en magie et a négocié avec Mephisto le pouvoir de protéger son peuple d'un baron corrompu. Mais lorsque ses nouveaux pouvoirs ont causé la mort d'innocents, elle y a renoncé et a été tuée. Comme le révèle le célèbre conte de Roger Stern et Mike Mignola en 1989, Doctor Strange et Doctor Doom : Triomphe et Tourment , Son âme a ensuite été envoyée au royaume de Méphisto, où elle a été torturée. L'apprentissage du destin de sa mère a inspiré l'intérêt précoce de Victor pour les arts mystiques et, finalement, il a réussi à la sauver. Doom a fait équipe avec le docteur Strange mais l'a trahi, offrant Strange à Mephisto en échange de l'âme de sa mère. Cynthia a rejeté l'offre perfide de son fils et a ainsi racheté son âme. Lorsqu'une bataille a éclaté, provoquant la libération accidentelle de Mephisto, Cynthia est montée au paradis.
Mephisto est également impliqué dans l'histoire compliquée des Ghost Riders. À l'origine, on croyait que Satan lui-même avait passé un accord avec Johnny Blaze qui liait le démon Zarathos à son âme, mais il a été dit plus tard qu'il s'agissait en fait de Méphisto sous son apparence de Satan. Les retours ultérieurs ont fait des allers-retours sur qui c'était vraiment. Quoi qu'il en soit, divers Ghost Riders ont continué à combattre Mephisto.
Mephisto a également un lien troublant avec la famille de la vengeuse Wanda Maximoff/la sorcière écarlate. Lorsque Wanda a utilisé ses pouvoirs de modification de la réalité pour permettre à elle et à son mari androïde, Vision, d'avoir des enfants, elle a inconsciemment utilisé deux fragments capricieux de l'âme de Méphisto pour créer ses fils, Thomas et William. Finalement, Méphisto les a réabsorbés en lui-même. La perte de ses enfants a sans doute été le facteur crucial qui a conduit à l'effondrement mental de Wanda qui a altéré la réalité, décrit dans Vengeurs démontés et Maison de M , bien que ses fils se soient plus tard réincarnés en Speed et Wiccan of the Young Avengers.
Mais c'est l'implication de Mephisto dans la franchise Spider-Man qui est probablement la plus connue, pour le meilleur ou pour le pire. Le démon joue un rôle crucial dans l'histoire tristement controversée de Spider-Man de 2007 de J. Michael Straczynski et Joe Quesada, 'One More Day'. Avec sa tante May mourant d'une blessure par balle à la suite de sa décision de révéler publiquement son identité secrète dans Guerre civile , Peter Parker devient suffisamment désespéré pour conclure un accord avec Mephisto. Le méchant noir propose de sauver la vie de May si Peter et Mary Jane acceptent que leur mariage soit effacé de l'histoire. Ils sont d'accord et Mephisto tient parole, guérissant May et effaçant la connaissance du public de l'identité de Peter. L'histoire a indigné un grand nombre de fans et continue de résonner dans le monde de Spider-Man à ce jour.
Malgré cela, des rumeurs ont commencé à circuler selon lesquelles le troisième film à venir de MCU Spider-Man pourrait adapter des éléments de «One More Day». L'identité de Peter a été révélée par Mysterio, qui l'a également accusé de meurtre, à la fin de Spider-Man : loin de chez soi . Compte tenu de cela, et du fait que le troisième film a également été décrit comme une continuation des fils de l'histoire de WandaVision et un précurseur de Docteur Strange dans le multivers de la folie, Mephisto semble prêt à faire ses débuts dans l'univers cinématographique Marvel, puisque les protagonistes des trois propriétés ont des histoires avec lui dans les bandes dessinées.
L'influence de Mephisto continue de se faire sentir dans les bandes dessinées actuelles et à venir. L'arc de l'histoire de Spider-Man 'Last Remains' sert en quelque sorte de suite à 'One More Day', avec le méchant Kindred au courant L'accord de Pierre . Cela suggère également que Mephisto a manipulé Peter encore plus que ce que l'on savait auparavant. Après avoir opéré dans les coulisses pendant plusieurs années, les plans de longue date de Mephisto contre les Avengers se concrétiseront lors du prochain événement «Heroes Reborn», qui modifiera complètement l'univers Marvel en retirant les Avengers de l'histoire.
Même s'il n'a pas d'ennemi dédié aux super-héros, Mephisto s'est toujours trompé dans les échelons supérieurs de la méchanceté de Marvel, et il ne semble pas qu'il s'arrêtera de si tôt.
