Alors que les films d'horreur à succès modernes s'appuient fortement sur les peurs du saut et les monstres CGI, l'horreur indépendante continue d'apporter de l'originalité et de nombreuses surprises à un genre assez épuisé mais bien-aimé. Une partie de ce dernier est Caveat , un thriller plein de suspense mais confus qui continue de construire sa tension, mais ne rend jamais son intention complètement claire. Le film se déroule comme un drame non linéaire graveleux, semblable à Mémento , tout en faisant allusion à des horreurs surnaturelles tapies au loin. Caveat est un puzzle intéressant, mais il n'a pas assez dans sa manche pour être un nouveau classique du suspense moderne. Cependant, le film sinueux a quelque chose à dire, même si le spectateur peut mettre un peu de temps à comprendre exactement ce que c'est.
Le premier long métrage de Damian McCarthy, Caveat raconte l'histoire claustrophobe d'Isaac, un vagabond souffrant de pertes de mémoire, qui est engagé par son propriétaire pour surveiller sa nièce souffrant de troubles mentaux. Ce qu'on ne dit pas à Isaac à propos de ce travail, c'est qu'il sera bloqué sur une île isolée et enfermé dans une étrange armure corporelle. Alors qu'Isaac passe sa nuit dans la maison sombre et mystérieuse avec la nièce du propriétaire, Olga, il se rend compte que ce n'est pas la première fois qu'il est dans cette maison et qu'il a peut-être été impliqué dans quelque chose de sombre avant de perdre la mémoire.
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Mise en garde l'aspect le plus fort est sa capacité à créer du suspense. Dès l'instant où Isaac arrive sur l'île, nous savons que les choses ne sont pas ce qu'elles semblent être. Le public est tout aussi ignorant de la vérité qu'Isaac, ce qui crée une expérience tout aussi désorientante pour nous que pour lui. Comme tout est si vague, on a l'impression que tout peut arriver à Isaac. Chaque fois qu'Isaac pénètre dans un espace sombre ou qu'un bruit non identifiable est entendu, cela semble imprévisible, ce qui augmente le facteur de suspense tout au long du film. Il y a un complot qui se déroule devant les yeux d'Isaac, mais à cause de sa perte de mémoire, il ne sait rien de ce qui se passe autour de lui, et le film fait un bon travail pour imiter l'expérience et le malaise de la perte de mémoire.
Au fond, le film est un mystère qui laissera de nombreux téléspectateurs se gratter la tête, essayant de comprendre ce qui lie le film. Pendant que Caveat se sent plus proche d'un thriller policier à combustion lente que d'un film d'horreur, il y a plusieurs petites indications que le film traite en son cœur d'éléments surnaturels. L'aspect le plus mémorable du film est sans doute l'inclusion d'un petit lapin en jouet qui bat un petit tambour apparemment tout seul. Dans certaines scènes, il semble que les personnages communiquent réellement avec ce lapin en peluche, ce qui amène le public à se demander si ce lapin n'est pas réellement la racine de tous les conflits du film. Le lapin est extrêmement troublant à chaque fois qu'il est montré et a ce qu'il faut pour devenir emblématique avec le temps. Cependant, les éléments surnaturels maussades ne sont pas utilisés efficacement.
Les performances des deux stars, Jonathan French et Leila Sykes, animent le film. French dépeint Isaac comme un Joe moyen qui est plongé au hasard dans ces événements effrayants. Au fur et à mesure que le film avance et que le public apprend sa perte de mémoire, il devient évident que la représentation de French ressemble à un homme ordinaire, car le personnage est en fait une toile vierge. Le spectateur devra prêter attention aux détails afin de remarquer toutes les nuances subtiles de la performance de French. Sa chimie avec Sykes est également impeccable. Chaque fois qu'elle est à l'écran, il est difficile de ne pas être au bord de votre siège. Son personnage est extrêmement mystérieux et particulier, mais c'est aussi le seul personnage qui semble comprendre parfaitement ce qui se passe autour d'elle. Sykes dépeint parfaitement un héros instable.
Toutes les pièces de Caveat travail, mais au moment où le générique de fin défile, tout semble encore extrêmement vague. C'est peut-être un film qui nécessite des visionnements répétés, mais il y a tellement de faux-fuyants et d'indices possibles sur le vrai sens de la fin, que c'est un peu décevant quand rien n'est expliqué, même visuellement. Caveat fonctionne comme un thriller à combustion lente pour la plupart, mais à la fin, la façon dont les événements sont liés les uns aux autres est trop lâche pour être pleinement satisfaisante.
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Écrit et réalisé par Damien Mc Carthy, Caveat met en vedette Ben Caplan, Jonathan French et Leila Sykes. Le film sera disponible en streaming le 3 juin, exclusivement sur Shudder.
