Après une sortie acclamée par la critique en Grande-Bretagne l'année dernière, où il était connu sous le nom de Fanny Lye livré , Le Livré arrive en VOD pour le public américain avec un nom beaucoup moins mémorable et une histoire ancrée dans l'histoire anglaise. Un projet passionné pour l'écrivain et réalisateur Thomas Clay (qui a également produit, édité et composé la musique du film), le film à petit budget a mis des années à passer à l'écran. de nombreux revers le long du chemin. Bien que le dévouement de Clay à dépeindre de manière authentique le cadre d'époque du film soit admirable, l'histoire – qui a été décrite à la fois comme un western puritain et un drame d'horreur – est trop laborieuse pour que les séquences périodiques de sexe et de violence soient surmontées. Pendant ce temps, le point global que le film essaie de faire est plus mystificateur que significatif.
Le Livré se concentre sur Fanny Lye (Maxine Peake) qui vit une vie de retenue puritaine avec son mari beaucoup plus âgé, John ( Jeu des trônes ' Charles Dance) et le jeune fils Arthur (Zak Adams). Nous sommes en 1657, à la suite de la guerre civile anglaise et la famille vit dans une ferme isolée du comté de Shropshire où la chose la plus excitante qu'ils font chaque semaine est d'aller à l'église le dimanche. Fanny a commencé sa vie comme servante, alors elle considérait que sa situation s'était améliorée lorsque John, un ancien soldat, l'a épousée. Pourtant, au sein de son mariage, Fanny fonctionne toujours principalement comme servante. On s'attend à ce qu'elle s'occupe de la cuisine, du nettoyage et de l'éducation des enfants, et est soumise à des coups de fouet chaque fois qu'elle fait quelque chose que John estime ne pas relever des restrictions puritaines qui dictent leur vie.
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Un jour après l'église, la famille retrouve un jeune couple, Thomas (Freddie Fox) et Rebecca (Tanya Reynolds), dans leur maison. Thomas raconte à John une histoire sanglante à propos d'un vol peu de temps après leur mariage et prétend être un vétéran comme lui, qui achète aux étrangers un repas chaud, des vêtements et un endroit où passer la nuit. Cependant, avant de pouvoir être escortés hors de la propriété le lendemain matin, un shérif (Peter McDonald) et son adjoint (Perry Fitzpatrick) se présentent avec le gendarme de la ville (Kenneth Collard). Le trio recherche quelques hérétiques qui ont échappé à un raid à proximité et il devient rapidement évident que Thomas et Rebecca ne sont pas ce qu'ils prétendent être.
À partir de là, la section centrale du film implique une série d'arguments philosophiques sur la religion ainsi que plusieurs démonstrations provocatrices de Thomas qu'il utilise pour faire valoir les restrictions dominantes du puritanisme. Ceci est couronné par un acte final de violence choquante qui semble à la fois inévitable et surprenant dans sa brutalité. Ces éléments d'intrigue disparates rendent le film étrangement épisodique pour une histoire se déroulant dans un seul endroit sur quelques jours seulement.
À des moments clés, le film montre du brouillard dérivant sur la ferme, ce qui semble destiné à évoquer une aura de pressentiment, mais ne sert finalement qu'à obscurcir l'action et à mettre en évidence le temps probablement vexant de la région. Pendant ce temps, la narration qui intervient pour expliquer l'action tout au long du film réussit mieux à attirer l'attention sur la façon dont les événements ont un impact sur Fanny que ses seules réactions. Alors que les performances de la distribution sont fortes et que Maxine Peake fait un excellent travail en montrant les failles dans l'existence restreinte de Fanny, ses petits actes de rébellion ne semblent jamais s'ajouter au rejet de sa vie oppressante que la narration nous dit qu'elle finira par vivre. Peut-être plus important encore, l'idée que quiconque, même dans le 17esiècle, aurait besoin de subir une série d'événements aussi horribles pour avoir les yeux ouverts sur d'autres façons de penser est une leçon épouvantable. Clay aurait fait des recherches approfondies sur la période, mais plusieurs des scénarios qu'il crée semblent plus conçus pour titiller le public moderne que les choses qui se sont produites pendant le temps.
Cela dit, l'ensemble de la ferme où se déroule l'histoire est magnifiquement conçu à l'intérieur comme à l'extérieur. Le décor est si bien rendu, je me suis souvent retrouvé à accorder plus d'attention au travail de conception détaillé qu'à l'action de l'histoire, et les costumes sont tout aussi bien conçus. Pour cette raison, le look du film, au moins, est immersif de manière convaincante. D'un autre côté, la bande-son chargée et le travail de caméra souvent trop actif, qui comprend des gros plans extrêmes et des plans circulaires, sont souvent distrayants et voyants, attirant l'attention au lieu de ponctuer subtilement l'intrigue.
Dans l'ensemble, j'ai trouvé Le Livré être une expérience cinématographique déconcertante. J'ai apprécié les performances fortes et les éléments de conception, mais ils ne compensent pas la lenteur de l'histoire, les arguments pédants sur la religion ou l'insistance du film sur le fait que les terribles événements du film ont libéré Fanny. Bien que le film ait certainement un point de vue spécifique, je m'en suis sorti en me grattant la tête au lieu d'encourager la liberté retrouvée de Fanny Lye.
The Delivered a été écrit et réalisé par Thomas Clay et met en vedette Maxine Peake, Charles Dance, Freddie Fox et Tanya Reynolds. Il est disponible en VOD le vendredi 15 janvier.
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