Pendant longtemps, le genre de la haute fantaisie a été principalement associé à l'Europe médiévale, avec Le Seigneur des Anneaux et, plus récemment, Jeu des trônes dominant la scène. Bien que les deux séries aient trouvé un écho auprès du public, il semble approprié à une époque de diversité croissante que le genre suive et s'étende à des mondes basés dans des régions situées au-delà de l'Europe, animés par des écrivains de différentes cultures. La nouvelle série Helm Greycastle, créée par l'écrivain Henry Barejas et l'artiste Bryan Valenza, est une telle série – une épopée de guerre de haute fantaisie se déroulant dans une variante magique et ancienne de l'Amérique du Sud, avec la culture aztèque placée au premier plan.
L'histoire commence avec une équipe de héros en quête pour sauver leur jeune prince dragon des kidnappeurs. Le leader, Greycastle, est loin d'être ravi. Tout ce qu'il veut, c'est rester à la maison avec sa fille, mais sa femme et Enxina le convainquent d'aller à Mexica pour sauver le prince dragon et sortir le plus vite possible. Mais les choses se compliquent rapidement alors que les héros se retrouvent balayés par les propres conflits de Mexica, impliquant le dictateur de plus en plus erratique et xénophobe Montezuma III, son armée de dieux et les citoyens agités menaçant son règne.
Mis à part le cadre frais d'Amérique latine, Casque Greycastle est étonnamment et charmante traditionnelle. Il présente les archétypes classiques –le héros titulaire et chef intrépide (ivre) et sa femme guerrière pragmatique Viola, le nain rugueux et culbutant, le barde elfique qui parle en chansons et en sifflets, l'ogre monstrueux mais adorable Feng, et le magicien blasé mais terre-à-terre Enxina. Il y a des hordes de chevaliers squelettes morts-vivants, des elfes aux oreilles pointues et beaucoup de magie à faire. De plus, il y a Uadjit le prince dragon (qui est totalement adorable), le mec en détresse que les braves héros doivent sauver. L'écrivain Henry Barajas et l'artiste Bryan Valenza ont clairement une forte affinité pour la haute fantaisie traditionnelle, en particulier Donjons & Dragons.
Cette intrigue peut sembler prévisible, mais Casque Greycastle n'est pas seulement un conte fantastique banal. Barejas et Valenza dépeignent une riche ré-imagination de la culture aztèque et une histoire alternative qui se sent à la fois traditionnelle et fraîche. Dans un monde de plus en plus diversifié et multiculturel, il est important que les écrivains latino-américains et hispaniques puissent contribuer au monde de la bande dessinée, en particulier dans un genre qui prospère sur la construction du monde et la familiarité. Il y a des références tout au long de la bande dessinée à l'histoire et à la culture aztèque, de l'invasion des Conquistadors (cette fois évitée grâce à – quoi d'autre ? – la magie), les Mayas rivaux et les dieux, avec qui le méchant fou de pouvoir mais totalement génial -devenu-dictateur avec lequel Montezuma se rapporte.
L'art de Valenza a un grand rôle dans l'attrait de cette série. Il utilise deux palettes de couleurs distinctes tout au long de l'histoire, avec des bleus, des gris et des verts froids lors de scènes de combat tendues, puis passe à une gamme plus chaude de teintes de coucher de soleil lors de moments plus calmes et plus ensoleillés ou lors de la création du monde Aztec Mexica. Le style artistique est nostalgique avec ses rendus de figures musclées, d'architecture aztèque et de jungles luxuriantes. Il y a des rayures de crayon visibles partout, donnant au monde une sensation organique et vécue. Encore une fois, c'est un exemple du respect de l'artiste pour la fantaisie de style Donjons & Dragons et ses racines.
En suivant les traditions de la haute fantaisie, Casque Greycastle sert à repousser les limites avec son cadre et sa perspective latino-américains. Bien que conventionnel et familier, il y a un sentiment d'humilité, de sincérité et d'humanité présent tout au long du premier numéro de la série qui semble plus réel et original qu'une sorte de tentative forcée d'entreprise à la diversité. Le résultat ici est une construction du monde joyeuse et immersive avec des personnages reconnaissables mais identifiables.
Au niveau de l'histoire, Casque Greycastle n'innove peut-être pas, mais sa représentation décontractée et naturelle de la fantaisie d'une culture non européenne le fait certainement. Dans l'ensemble, une lecture digne des fans du genre et des nouveaux lecteurs à la recherche de la diversité latino-américaine, de la représentation et juste d'une bonne histoire d'aventure.
