Une partie de l'attrait du hit d'horreur de Yeon Sang-ho en 2016 Train pour Pusan était sa modeste ambition : presque tout le film se déroule dans un train de banlieue de Séoul à Busan alors qu'une épidémie de zombies se propage lentement parmi les passagers. Il est fondamentalement impossible de proposer une nouvelle tournure au genre zombie, mais Yeon a bien exécuté les éléments familiers, démontrant un flair pour la mise en scène de séquences d'action passionnantes, même dans un espace confiné.
La nouvelle suite de Yeon, Péninsule (intitulé lourdement Train pour Busan présente : Péninsule pour sa sortie aux États-Unis), s'inscrit dans la tradition de nombreuses suites à succès surprenants, élargissant considérablement la portée de l'histoire tout en luttant pour reproduire ce qui a fait le succès de l'original. D'abord, Péninsule Il semble que cela pourrait offrir une variante du film original, à la suite de l'officier militaire Jung-seok (Gang Dong-won) et de la famille de sa sœur alors qu'ils embarquent à bord d'un navire pour échapper à la Corée du Sud, qui a été envahie par des zombies. Une personne infectée parvient à bord, ce qui ressemble à la configuration d'un autre film d'horreur en espace confiné sur un bateau plutôt que sur un train.
Mais cette attaque n'est que le prologue de la véritable histoire, qui se déroule quatre ans plus tard. Aucun des personnages de Train pour Pusan présentez-vous ici, et quiconque n'a pas vu le film original sera rapidement rattrapé par une exposition de tête parlante maladroite de commentateurs de télévision. Ce commentaire télévisé est l'un des rares cas de dialogue en anglais dans ce qui ressemble à une concession au public international que le film vise à atteindre, mais les zombies sont une langue universelle et avoir quelques scènes en anglais guindé n'est pas vraiment faites une différence.
Dans les années qui ont suivi ce voyage en bateau malheureux, d'autres pays ont fermé leurs frontières aux réfugiés sud-coréens et la péninsule coréenne a été coupée du monde extérieur, contenant l'épidémie de zombies à l'intérieur. La sœur de Jung-seok et son jeune fils sont morts sur le bateau en provenance de Corée du Sud, mais Jung-seok et son beau-frère Chul-min (Kim Do-yoon) ont réussi à se rendre à Hong Kong, où ils vivent limbes sans papiers. Un homme d'affaires américain louche approche Jung-seok, Chul-min et quelques autres Coréens avec une proposition : retournez dans le pays pour récupérer un camion plein d'argent américain et ils seront récompensés par la moitié de la prise de plusieurs millions de dollars.
De tels emplois sont toujours trop beaux pour être vrais, et presque immédiatement après avoir atterri dans la ville portuaire d'Incheon, le groupe est assailli par des zombies et par des groupes violents de citoyens qui ont été laissés pour compte après l'évacuation. Avec leurs compatriotes morts et le camion volé, Jung-seok est sauvé par une paire d'enfants décoiffés avec de sérieuses compétences de conduite, tandis que Chul-min est kidnappé par la vicieuse unité 631, une ancienne unité de sauvetage militaire devenue voyou. Et le temps presse alors que le bateau qui a amené le groupe de Hong Kong à la Corée n'attend que trois jours au large des côtes, après quoi Jung-seok et Chul-min seront définitivement bloqués sur la péninsule.
Toute la Corée a sombré dans un chaos post-apocalyptique complet en quatre ans, et Yeon s'inspire d'influences dystopiques de la science-fiction comme Évadez-vous de New York et le Mad Max autant des films que du genre zombie. La menace zombie ici concerne davantage des hordes de monstres voraces qu'une seule morsure ou une personne qui se retourne lentement. Au début, il y a des commentaires sociaux pertinents par inadvertance lorsque Jung-seok et Chul-min sont harcelés à Hong Kong, où les gens considèrent les Coréens comme porteurs de virus, mais pour la plupart Péninsule parle d'action non-stop et de suspense plutôt que d'allégorie.
L'action est excellente, Yeon utilisant toutes les ressources étendues à sa disposition grâce au succès du premier film. L'épique poursuite en voiture culminante, mettant en vedette une caravane de véhicules en course pour se rendre au port à la rencontre du bateau, est digne de Mad Max : Fury Road , et une poursuite en voiture antérieure mettant en vedette ces enfants aux réflexes rapides aurait pu provenir d'un Rapide et furieux film. Pendant ce temps, l'unité 631 force Chul-min dans une arène de combat dans laquelle des prisonniers effrayés doivent combattre des zombies. Entre tous ces éléments, c'est comme si Yeon cochait des cases sur une carte de bingo post-apocalypse. Pourtant, même s'il s'appuie sur des points d'intrigue clichés, Yeon exécute chacun avec un maximum d'intensité et d'excitation, tout comme il l'a fait dans Train pour Pusan .
Comme Train pour Pusan , Péninsule vacille principalement en ce qui concerne le développement du personnage, imposant à Jung-seok une rédemption obligatoire sur deux fronts. Il se sent coupable d'avoir retenu Chul-min pendant que la femme et le fils de Chul-min ont succombé au virus zombie et il se sent également coupable d'avoir refusé d'aider une famille bloquée alors qu'il se rendait au premier bateau de sauvetage hors de Corée. Par coïncidence, ce sont les enfants de Min-jung (Lee Jung-hyun), la mère de cette famille, qui sauvent Jung-seok des attaquants, et il se sent donc obligé de sauver à la fois Chul-min et la famille de Min-jung.
A près de deux heures, Péninsule traîne trop longtemps, et Yeon se penche trop fort sur le mélodrame émotionnel, avec une musique ringarde et surmenée accompagnant des moments d'angoisse et de chagrin. Gang est un leader capable, à la fois en tant que héros d'action et en tant que leader en conflit, mais Jung-seok est un protagoniste terne et honnête. Les personnages secondaires sournois, dont Kim Min-jae en tant que sergent dérangé de l'unité 631, sont plus divertissants, mais l'accent reste mis sur l'action mise en scène de manière impressionnante. Avec des ressources plus importantes, Yeon a concocté un spectacle à grande échelle digne de son large public.
Avec Gang Dong-won, Lee Jung-hyun, Kim Do-yoon, Kim Min-jae, Lee Re et Koo Kyo-hwan, Train to Busan Presents: Peninsula ouvre le vendredi 21 août dans certains cinémas.
