Avec la Nintendo 64, la société a pu transférer ses IP les plus chères comme LA légende de Zelda , Super mario et Donkey Kong en 3D pour la première fois. Ces franchises ont toutes tiré pleinement parti des nouveaux éléments de gameplay et des graphismes mis à jour offerts par la console. Un autre titre qui a fait cela était Star Fox 64 , une suite du jeu SNES original. Non seulement était Star Fox 64 une grande amélioration par rapport à son prédécesseur, mais il a influencé le monde du jeu d'une manière qui se fait encore sentir aujourd'hui.
Star Fox 64 est sorti en Amérique du Nord le 30 juin 1997. Alors que le N64 n'était pas aussi puissant que la PlayStation sur disque de Sony, le jeu maintenant âgé de 23 ans présentait des visuels fantastiques, un gameplay fluide avec des chemins de branchement et une quantité impressionnante de voix pour un jeu de cartouches.
Star Fox 64 suit l'équipe d'élite de Star Fox, un groupe de mercenaires dirigé par Fox McCloud. Ils sont embauchés par le général Pepper de la Cornerian Defence Force pour arrêter le scientifique en exil, Andross, qui mène des attaques à travers la galaxie et a capturé le père de Fox cinq ans avant les événements du jeu. C'est un shoot-'em-up de science-fiction défilant où les joueurs contrôlent le vaisseau Arwing de Fox alors que lui et ses alliés volent à travers des zones remplies d'obstacles et de serviteurs d'Andross, faisant exploser tout sur leur passage.
Bien que cela ressemble à la formule standard pour ce genre, Star Fox 64 était unique à l'époque. Il s'appuyait sur ce qui figurait dans l'original de 1993, qui était le deuxième jeu 3D de Nintendo et le premier à utiliser des graphiques polygonaux pour simuler des modèles 3D. Bien que Renard étoilé était révolutionnaire, de nombreux futurs shoot-'em-ups restaient fidèles aux perspectives à défilement horizontal ou descendant comme ils l'avaient toujours fait. Donc quand Star Fox 64 sorti, son gameplay était bien plus impressionnant que des jeux similaires sur PlayStation, comme G-Darius ou alors Gradius Gaiden. Bien que ces jeux aient utilisé des graphismes en 3D, leur gameplay était toujours en 2D.
Une autre façon dont Star Fox 64 amélioré le genre shoot-'em-up était grâce à son utilisation de chemins de branchement. Atteindre certains objectifs dans un niveau pourrait conduire à un itinéraire plus difficile. Certains niveaux ne pourraient être atteints qu'en complétant ces objectifs. Il y avait même deux fins, ajoutant un facteur de rejouabilité que la plupart des jeux du genre n'offraient pas.
Même s'il a été publié sur une cartouche, Star Fox 64 a comporté une quantité impressionnante de travail de voix off. En raison de la puissance inférieure de la Nintendo 64 par rapport à la PlayStation, de nombreux personnages des jeux N64 n'ont dit que quelques lignes, voire pas du tout. La plupart des dialogues ont été livrés à travers des zones de texte, et bien que Star Fox 64 adhère toujours à cela, chaque ligne est également livrée par un artiste voix off dédié. Cela a ajouté plus de personnalité aux personnages dans un genre où la caractérisation est loin d'être la chose la plus importante.
Cela a également conduit à l'une des lignes les plus célèbres du jeu, prononcée par le regretté grand Rick May sous le nom de Peppy Hare: 'Faites un tonneau'. De plus, le travail de voix off a aidé Slippy Toad à devenir l'un des personnages les plus tristement ennuyeux du jeu, car il criait de terreur à chaque fois qu'il avait besoin de Fox pour le sauver.
Peut-être le plus grand impact Star Fox 64 avait sur le jeu dans son ensemble est le Rumble Pak, qui était fourni avec le jeu. Mais contrairement à la grande majorité des périphériques, le Rumble Pak allait changer le jeu pour le mieux. Sa vibration à retour de force a permis un niveau d'immersion plus élevé dans Star Fox 64 et d'autres jeux qui l'ont pris en charge, comme il d'or 007 . C'était tellement impressionnant, en fait, que les modèles de contrôleurs ultérieurs pour la PlayStation incluraient une fonction de grondement, et presque tous les contrôleurs de console de salon depuis lors l'ont également inclus.
Star Fox 64 est l'un des jeux les plus importants jamais créés. Non seulement il s'est amélioré par rapport à l'original, comme toutes les grandes suites devraient le faire, mais c'était un grand pas en avant pour le genre shoot-'em-up en termes de gameplay et de présentation. Le doublage a laissé une marque immortelle sur la culture des joueurs, et l'inclusion du Rumble Pak a changé notre façon de jouer aux jeux pour toujours. Plus de deux décennies plus tard, il mérite toujours d'être célébré.
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