L'asile d'Arkham : une maison sérieuse sur une terre sérieuse a été publié pour la première fois en 1989 - une époque dans l'histoire de la bande dessinée de super-héros que l'écrivain Grant Morrison décrit dans ses notes de script pour le livre comme étant 'très 'réaliste' et 'cerveau gauche'. La vision irrationnelle de Batman a été écrite comme l'antithèse du sérieux de l'époque – comme on le voit dans des histoires comme Veilleurs et Le retour du chevalier noir . Le sous-titre pourrait être interprété comme un clin d'œil ironique à cela, bien que, du propre aveu de Morrison, il ait en fait été tiré d'un poème de Phillip Larkin sur une personne qui explore de vieilles églises vides – mais ne peut pas comprendre pourquoi.
À partir de 2019, le livre partage un mois de naissance avec le Joker de Todd Phillips, un film qui plonge de la même manière dans la folie de Gotham et, au centre, l'ennemi juré de Batman. Cela convient à une histoire comme l'asile d'Arkham , qui est ancré dans les images miroir, la dualité et l'idée d'un cercle infini de temps.
La bande dessinée est également ouvertement inspirée par Alice au pays des merveilles , avec des citations du conte de fées surréaliste de Lewis Carroll mettant fin à l'histoire. Comme le protagoniste du poème de Larkin, Batman se retrouve attiré – par l'invitation de Joker – vers l'asile titulaire, qui a été repris par ses détenus. La date est le poisson d'avril. Avec des otages à récupérer, Batman, contre son meilleur jugement, entre dans la «maison du mauvais rêve» et en sort, comme Alice, une personne changée le matin.
Compte tenu de son association plus étroite avec l'institution fictive que n'importe quel autre voleur du Chevalier Noir, l'asile d'Arkham reste probablement dans la mémoire de la plupart des lecteurs comme étant une histoire qui donne au Clown Prince of Crime le même rôle principal que le film controversé qui bat actuellement des records au box-office dans les cinémas. Pourtant, en revisitant le roman graphique – également un best-seller – vous pourriez être surpris de redécouvrir à quel point Joker y apparaît réellement. Au lieu de la présence physique perpétuelle que le personnage a dans l'histoire d'origine solo de Phillips, la folie qui définit Joker est extraite et exposée sur la table d'opération de Grant Morrison, Dave McKean et Gasper Saladino; exposé, disséqué et laissé à saigner à travers les 120 pages, indépendamment de sa source.
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Étant le narrateur peu fiable qu'il est, passer une période prolongée dans la seule entreprise de Joker est une tâche difficile – une tâche pour laquelle Phillips et Joaquin Phoenix font un travail décent, tout bien considéré. Cependant, le film, que ce soit à cause de coupures ou d'un désir de construire de l'empathie (ou les deux) est malheureusement plus édenté qu'on pourrait le souhaiter. l'asile d'Arkham , en comparaison, vous mord dès la première page et ne desserre jamais son emprise jusqu'à la fin.
Pendant que La blague meurtrière ou la Joker roman graphique sont des points de comparaison plus évidents étant donné leur alignement opportun et leurs efforts partagés pour encapsuler à quoi ressemble et se sent une descente dans la folie, tenant le Joker film contre l'asile d'Arkham n'est pas un exercice injuste. En fait, des parallèles intéressants peuvent être trouvés : les deux renversent la supposée raison d'être de Gotham City ; tous deux traitent de l'idée d'hommes poussés à la rupture par des systèmes sociétaux fragiles et cruels ; et tous deux positionnent Joker – et son prédécesseur, Amadeus Arkham – comme des étrangers incompris par rapport à ces systèmes.
l'asile d'Arkham 's Joker est ce que Phoenix's pourrait bien devenir après la fin du film : confiant et joueur. Il flirte avec Batman, lui attrape le cul et se pavane dans des chaussures pour femmes. (Jim Clements, à qui Morrison dédie le livre, a suggéré que Joker ait même une barbe pour évoquer vagin denté , une référence encore plus effroyablement freudienne qui a été « laissée sur la planche à dessin pour le bien de tous les gens bien-pensants. ») Son dialogue est rendu comme un gribouillage sanglant, presque indéchiffrable par Saladino et comme la plupart de l'incroyable tapisserie des styles artistiques de McKean , son visage est un désordre focal changeant de lignes, d'éclaboussures et de flous - quelque chose que les adaptations en direct ne pourront jamais reproduire.
Ruth Adams, l'une des psychanalystes capturées à l'institution, postule qu'il souffre d'une sorte de « super-sensation mentale », quelque chose qu'elle compare à celui de Tourette. 'Joker semble n'avoir aucun contrôle sur les informations sensorielles qu'il reçoit du monde extérieur. Il ne peut faire face à ce barrage chaotique d'entrées qu'en suivant le courant. En d'autres termes : « Il n'a pas de vraie personnalité », d'où le personnage de clown. « Il se crée chaque jour. Des échos de cela peuvent être entendus dans la version de Phoenix lorsqu'il révèle qu'il se considère comme « rien » et croit en « rien ».
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Cette idée est le personnage le plus terrifiant ; que sous le blanc, le rouge et le vert se trouve... un trou en forme de personne où une identité devrait être, pas là où on était autrefois.
Mais l'un des pièges de toute sorte d'histoire de Joker sans Batman est l'absence de lumière sur laquelle le méchant peut projeter son ombre. Joker rend malheureusement cela encore plus prononcé en éloignant presque entièrement le personnage de la révolution sanglante qu'il a accidentellement déclenchée, ce qui le rend inhabituellement inerte pour la plupart de sa propre histoire. L'ombre qu'il jette sur Batman dans l'asile d'Arkham , par contre, est vraiment très sombre.
'Batman n'a peur de rien', dit Batman à Jim Gordon avant d'entrer dans l'asile. 'C'est moi, je suis effrayé. J'ai peur que le Joker ait raison sur moi. [...] Et j'ai peur que lorsque j'entrerai dans Arkham et que les portes se fermeront derrière moi… Ce sera comme rentrer à la maison.' Conformément à ces craintes concernant son état d'esprit, McKean rend souvent le Caped Crusader sans visage; monstrueux et déshumanisé, à l'exception de ses dents serrées alors qu'il exige que Joker «enlève [ses] mains sales» de lui. Un panneau de lui pleurant sa mère lorsqu'il tombe dans le terrier du lapin de son traumatisme d'enfance est suivi d'une image de psychopathe de Norman Bates.
'Arkham est un miroir', dit le Chapelier fou alors que Batman trébuche d'une cellule à l'autre. Et puis il confirme les pires craintes de Bruce à propos de lui-même : 'Et nous sommes vous.'
Entrelacée dans tout cela se trouve l'origine de l'asile lui-même - un petit morceau de Homme chauve-souris mythologie que Morrison a empruntée à Len Wein. Après la mort de sa mère atteinte de maladie mentale, Amadeus Arkham s'est engagé à aider « les hommes dont le seul crime est la maladie mentale, piégés dans le système pénal sans espoir de traitement ». Sa maison familiale devenue maison pour les criminels fous est maintenant truffée de légendes urbaines : passages secrets ; une 'porte saignante' ; et soi-disant le fantôme d'Amadeus lui-même.
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Au-delà de la présence d'un Double-Face presque guéri, la dualité est omniprésente tout au long de l'histoire, comme elle l'est tout au long de l'histoire de Batman et Joker : la raison et la folie ; passé et présent; la science et le surnaturel ; le réel et le surréaliste.
Plus le voyage d'Amadeus progresse dans le passé, plus le temps s'effondre sur lui-même : il trouve une carte Joker dans la chambre de sa fille et se souvient d'une farce du poisson d'avril. Plus tard, il pense entendre des rires venant d'une cellule vide et il se voit dans le miroir avec un visage de clown. Il voit son poisson clown de compagnie faire le signe des Poissons - le signe de la lune sur les cartes de tarot, les outils que les psychologues essaient d'utiliser pour briser l'obsession de Harvey Dent. Cela reflète l'observation de Dent, des décennies après l'époque d'Amadeus, selon laquelle la lune ressemble à la face marquée de son dollar en argent.
Le moment où ces chronologies et ces opposés se confondent, comme la lune recouvrant le soleil, est le moment où Batman rencontre Killer Croc; la bagarre qui s'ensuit devient confuse dans les visuels collagiques de McKean avec une statue de l'archange Michael tuant un dragon. La narration d'Amadeus recouvre le combat alors qu'il décrit faire face à son propre «dragon», sa foi en Dieu et sa rationalité ébranlées. Et comme Batman est transpercé par la même lance qu'il utilise pour tuer Croc, Arkham raconte qu'il s'est réveillé de son hallucination 'ne pouvant plus dire où le dragon s'est terminé et où je commence'.
De la même manière que l'écart de richesse de Gotham alimentant l'effondrement de la ville en Joker , le krach financier de 1929 met Amadeus derrière les barreaux pour tentative de meurtre d'un courtier en valeurs mobilières. Dans sa cellule, il chante l'hymne national américain tout en accomplissant un rituel qui liera son esprit à Arkham pour toujours. « Je vois maintenant la vertu dans la folie, car ce pays ne connaît aucune loi ni aucune frontière. [...] Je suis ce que la folie m'a fait. Ensemble. Et complète. Et enfin libre. Lorsque Joker voit son rendez-vous à la porte d'entrée, l'esprit d'Amadeus le traverse alors qu'il souhaite bonne chance à Batman dans l'asile – c'est-à-dire Gotham.
Les deux versions du Joker, de 1989 et 2019, présentent la folie comme une sorte de clarté de conscience dans un monde chaotique et moderne. Mais en même temps Joker est un lent ruissellement dans un drain crasseux, l'asile d'Arkham est un portail tourbillonnant vers une autre dimension vibrante. Non sans envolées de fantaisie, mais pondérées par inadvertance par le sérieux que Morrison a écrit l'asile d'Arkham au mépris de.
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