Bienvenue dans le huitième volet de Page One Rewrite, où j'examine des adaptations de bandes dessinées à l'écran qui ne pouvaient tout simplement pas le faire. Cette semaine, l'un des scripts non produits les plus célèbres de tous les temps, Superman Lives de Kevin Smith , à partir de 1997. Si vous recherchez un drame dans les coulisses de ce film produit par Jon Peters, dans lequel Tim Burton était attaché en tant que réalisateur et Nicolas Cage dans le rôle de Superman … eh bien, cela mérite son propre film.
En fait, le regretté Jon Schnepp a produit un documentaire fascinant intitulé La mort de « Superman Lives » : que s'est-il passé ? cela vaut votre temps. Ici, cependant, nous discutons du script, qui est antérieur à l'implication de Burton et de Cage.
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Pour replacer les choses dans le bon contexte, à l'époque du scénario de Smith, la dernière apparition cinématographique de Superman était celle de 1987. Superman IV : La quête de la paix , une bombe commerciale qui a mis fin à la franchise Christopher Reeve et aurait pu sonner le glas des super-héros à l'écran. Cependant, 1989 a vu la sortie de Tim Burton Homme chauve-souris , un succès mondial et un phénomène de merchandising. À la fin de 1992, le scénario de la bande dessinée « Death of Superman » a été publié, générant une couverture médiatique grand public et des ventes revitalisées des bandes dessinées, même face à la gamme croissante de retombées X-Men de Marvel et au lancement de Image Comics. Ainsi, les films de super-héros avaient à nouveau fait leurs preuves … et il y avait une histoire chaude de Superman qui ne demandait qu'à être adaptée.
En 1997, Kevin Smith était un jeune scénariste/réalisateur prometteur, avec un énorme succès indépendant ( Commis ) à son nom et un flop commercial ( Mallrats ). L'intérêt de Smith pour les bandes dessinées est rapidement devenu une partie de sa personnalité publique, et bien que quelqu'un citant les bandes dessinées comme une influence puisse ne pas sembler inhabituel aujourd'hui, cela semblait carrément bizarre pour la personne moyenne dans les années 90. Pour les fans de bandes dessinées, il était « l'un des nôtres » (comme en témoigne le fanzine sorcier 's couverture flatteuse), et à Hollywood, il était en mesure de devenir leur gars de la bande dessinée.
Pas que des producteurs puissants comme Jon Peters se soucient du tout d'une adaptation fidèle du matériel source. Comme Smith l'a noté, Peters avait des idées spécifiques pour un film de Superman – celles qui indiquent qu'il n'aime pas particulièrement Superman – qui devaient être incorporées dans le script. Pourtant, Smith lui-même a décrit son scénario comme une «fan fiction», et il y a ici une perspective qui semble unique à un fan de l'univers DC.
Le script s'ouvre avec Brainiac et son 'acolyte robot mignon/snarky' L-Ron (emprunté au Keith Giffen/J.M. DeMatteis Ligue des justiciers run) en pilotant dans l'espace dans le Skull Ship de Brainiac, absorbant l'énergie d'un malheureux engin qui passait par là. Nous apprendrons que Brainiac a désespérément besoin non seulement d'énergie, mais aussi d'un corps. Son complot est de revendiquer l'Eradicator, une construction robotique kryptonienne créée par Jor-El.
Peut-être inspiré par Superman : la série animée' réinvention de Brainiac, Smith établit le méchant comme le coupable de la destruction de Krypton. Alors que la série animée avait Brainiac en tant que Kryptonien natif, ici, il est la 'fierté de Colu' (sa maison d'origine dans les bandes dessinées), qui est arrivé sur Krypton et s'est vu confier la tâche de surveiller la planète. Jor-El a découvert que Brainiac se nourrissait en fait de l'énergie centrale de la planète, mais n'a pas pu convaincre le Conseil scientifique. À partir de là, nous avons une origine traditionnelle de Superman, avec Krypton qui explose et l'Eradicator servant de vaisseau métamorphe qui transporte le jeune Kal-El sur Terre.
Après avoir présenté Brainiac, le monde de Metropolis est présenté, réinventé pour les années 90. Lois Lane est la journaliste vedette du Daily Planet, impliquée avec Superman (et déjà au courant de son identité secrète), mais ne voulant pas s'engager, en raison de ses obligations en tant que Superman. Lex Luthor est un PDG puissant avec une haine ouverte de Superman, et Jimmy Olsen est un jeune photographe ambitieux. Superman est introduit dans une séquence d'action, lorsqu'il empêche un Deadshot d'assassiner le gouverneur.
Brainiac, répondant à un message interstellaire de Luthor, arrive sur Terre et forme une alliance avec le méchant. Naturellement, ils se cachent des plans secrets et se brouillent avant la fin de l'histoire. Ils créent un appareil qui projette une ombre sur la planète, qui supprime Superman et permet à Lex de devenir 'le seul fournisseur d'énergie disponible'.
Brainiac envoie une bête de sa ménagerie, Doomsday, sur Terre pour combattre Superman affaibli. Les deux tombent dans l'énorme «coup de poing géant qui tue les deux combattants» (qui provient du scénario de la bande dessinée et est également apparu dans Bruce Timm Superman : Doomsday film d'animation. ) Un moment unique à ce script, cependant, est Brainiac envoyant un faisceau de son vaisseau spatial qui fait exploser le cadavre de Doomsday au moment où le combat est terminé. Il n'y a pas de revanche dans l'acte final, ici.
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À la suite d'un enterrement public (qui comprend un camée Batman), l'Eradicator est déclenché par la perte des fonctions vitales de Superman. Le robot vole son corps, le cache dans sa Forteresse de Solitude et devient une « combinaison de réanimation » malléable pour le héros. La nouvelle tenue noire élégante a même un capuchon qui couvre le visage de Superman. Plus tard, il se transforme en un « affichage éblouissant d'armures corporelles » et reproduit les pouvoirs de Superman. Y a-t-il une justification narrative convaincante pour cela? Pas particulièrement. Smith essaie de le faire fonctionner, mais cela existe principalement comme excuse pour abandonner le costume de «sous-vêtements rouges» que Peters n'aimait pas et pour créer plus de possibilités de jouets pour l'inévitable manne marchande du film.
En fin de compte, Superman revient à Metropolis dans l'armure Eradicator, Lois et Jimmy exposent la collusion de Lex avec Brainiac et Jon Peters reçoit deux des séquences d'action qu'il a demandées. Un, Brainiac contre deux ours polaires «gardant» la forteresse de la solitude (peu importe qu'ils vivent dans l'Arctique, pas dans l'Antarctique). Deux, Superman contre une énorme araignée. Smith jette un os aux fans de bandes dessinées ici, nommant ce mélange de «calmars et d'araignées» (une autre bête de la collection de Brainiac) une bête de piège Thanagarian, en l'honneur de la planète natale de Hawkman.
Avec Brainiac vaincu et les arcs émotionnels terminés (Eradicator apprend à respecter le sentiment humain et se sacrifie pour détruire le dispositif de projection d'ombres de Lex, Lois fait la paix avec l'importance de Superman pour l'humanité, et Superman reconnaît Lois comme sa pierre de touche pour son monde d'adoption), le film se termine avec Clark et Lois partageant un baiser... tandis que L-Ron met en place une suite potentielle, récupérant un morceau du corps de Brainiac.
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APPEL DE CASTING
Smith a une fois révélé à sorcier son casting idéal pour le film : Ben Affleck dans Superman, Linda Fiorentino dans Lois Lane, Jack Nicholson dans Lex Luthor, David Hyde Pierce dans la voix de l'Eradicateur, John Mahoney dans Perry White... et, parce que c'est Kevin Smith, Jason Lee comme Brainiac et Jason Mewes comme Jimmy Olsen.
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En plus des références à d'autres coins de la continuité de DC, certains des personnages de bandes dessinées les plus obscurs comme Cat Grant font des apparitions, ainsi que des références à des lieux de Metropolis tels que Suicide Slum. Smith nomme un scientifique, le Dr Shuster, en l'honneur du co-créateur de Superman, Joe Shuster. Et nous apprenons que Lex fait pression pour la loi Wertham, un projet de loi qui vise à interdire les justiciers costumés dans la grande région métropolitaine, du nom de l'auteur de Séduction de l'Innocent. Les fans des films de Smith remarqueront peut-être qu'il a nommé deux anciens kryptoniens Dan-Te et Ran-Dal, en clin d'œil à Commis.
SERVICE SANS VENTILATEUR
Le film part du principe que Superman a besoin d'une forme de mise à jour pour les temps modernes, d'où le costume noir et le manque de pouvoirs. Il y a aussi un gag courant pour ne jamais terminer aucune des lignes traditionnelles du mantra Superman, rendu célèbre par l'émission de télévision des années 1950.
J'AIME LES ANNÉES 90
Perry White, horrifié d'avoir un ordinateur à son bureau, se fait conseiller par Clark Kent de 'sauter dans la cyber-piscine avec le reste d'entre nous, monsieur White'.
UNE, EN FAIT ...
L'Eradicator des bandes dessinées, créé par l'écrivain Roger Stern et l'artiste Curt Swan, était autrefois une petite fusée stylisée créée par une race extraterrestre mourante, avant d'adopter plus tard une forme humanoïde et de devenir le « dernier fils de Krypton » – l'un des remplaçants Supermen pendant l'arc 'Reign of the Supermen' qui a suivi la mort de Superman dans les bandes dessinées. (C'est lui qui a les lunettes de soleil.)
Lex a également un amant/garde du corps appelé Misty au lieu de Mercy, une création du dessin animé de 1996. Peut-être qu'elle était encore trop nouvelle pour Smith pour que son nom soit clair.
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C'EST JUSTE ÉTRANGE
Smith a tendance à écrire Lois comme si elle était à une seconde de casser à tout moment. Dans sa scène d'introduction, elle saute physiquement sur Lex lorsqu'il insulte Superman lors d'une apparition dans un talk-show. Plus tard, lors d'une crise de larmes, elle révèle accidentellement l'identité secrète de Superman à Jimmy Olsen.
AVONS-NOUS ÉVITÉ UNE BALLE ?
Disons que Superman n'a pas été bien servi par ses apparitions sur grand écran ces derniers temps. Une fois que Tim Burton a été nommé réalisateur, ce script a été abandonné et le développement du film s'est poursuivi. dans des directions inconnues et étrangères . Malheureusement, c'est devenu l'héritage de ce script : c'est la première partie de l'histoire de peut-être le projet annulé le plus coûteux de l'histoire du cinéma. Et après la suppression du film Burton, les fans ont reçu le sérieux mais terne Le retour de Superman, suivi d'un autre redémarrage sous la forme de Homme d'acier , qui ne peut pas décider si Superman est une allégorie du Christ ou un héros Randian, injustement persécuté par les paysans qu'il est obligé de tolérer sur ce monde.
Ici, Superman est Superman. Smith n'a pas trop réfléchi au concept … si quoi que ce soit, Superman pourrait être le personnage qu'il s'intéresse le moins à l'écriture. Superman ne reçoit pas de dialogue trop 'intelligent' et reste dépendant d'Eradicator pour la majeure partie du script. Il est ici comme une influence constante d'intégrité et d'altruisme, mais pas un personnage extrêmement intéressant.
Mais en tant que film d'action d'été, cela aurait probablement fonctionné. Il y a beaucoup de services de fans, profitant souvent à l'histoire elle-même. Par exemple, si vous adaptez le scénario de Doomsday... pourquoi ne pas bloquer le soleil avant le combat ? Cela donne à Superman une excuse crédible pour perdre, tout en faisant preuve de bravoure, alors qu'il se lance dans un combat qu'il sait qu'il pourrait ne pas gagner. Smith élabore également un moyen logique pour que l'intrigue du film soit liée à l'origine du personnage, tout en fournissant également au méchant une raison légitime de le poursuivre. C'est quelque chose avec lequel les films de super-héros semblent encore avoir du mal, créant des films avec divers fils qui ne semblent pas appartenir ensemble.
Donc, en fin de compte, ce n'est peut-être pas le Saint Graal des films de bandes dessinées que les premiers internautes pensaient qu'il serait, mais Superman vit aurait pu servir de modèle pour un solide film de Superman. Rétrospectivement, il aurait dû être adapté en tant qu'animé jour du Jugement dernier film, ours polaires et tout.
