Donjons & Dragons ' le dernier livre source est Le guide de Van Richten à Ravenloft , une extension du cadre apporté pour la première fois à la cinquième édition par le Malédiction de Strahd module. Cependant, contrairement Malédiction de Strahd , Le guide de Van Richten ne décrit pas une série de crochets d'aventure ou un récit cohérent à suivre pour les joueurs. Au lieu de cela, il fournit un paramètre que Dungeon Masters peut manipuler à sa guise.
Au lieu de donner plus de détails sur la terre de Barovie (le Malédiction de Strahd réglage de ), Le guide de Van Richten multiplie plus que par dix le monde de Ravenloft en faisant de Barovia l'un des nombreux domaines entourés de brumes omniprésentes. Il donne ensuite aux joueurs des détails sur des dizaines d'autres domaines de ce type, chacun unique en termes de prémisse et de saveur tout en offrant une horreur quelconque. Les brumes agissent comme une méthode de voyage entre différents domaines, chacun ayant son propre seigneur des ténèbres qui le gouverne comme Strahd gouverne la Barovie. Cependant, avec autant de mondes parmi lesquels choisir, il peut être difficile de savoir où chercher. En voici quelques-uns qui se démarquent.
Hazlan
Chaque domaine a des éléments magiques et surnaturels, mais Hazlan double la magie elle-même comme thème de l'horreur du monde. Le pays est dirigé par Hazlik, un sorcier terriblement puissant qui n'accorde sa faveur qu'aux plus talentueux en magie. Cela signifie que chaque citoyen s'efforce constamment de se surpasser dans des prouesses magiques, jonchant la terre de résultats.
Hazlan lui-même est une expérience de laboratoire massive qui a mal tourné, à la fois dans les petites catastrophes qui couvrent sa surface et dans la nature du monde lui-même. Lancer n'importe quelle sorte de magie peut avoir des résultats imprévisibles, car les joueurs doivent lancer un d10 lorsqu'ils dépensent un emplacement de sort de premier niveau ou plus. Faire rouler un seul force un rouleau sur une table Wild Magic personnalisée, avec des résultats allant de la combustion spontanée à la déchirure des portails ouverts dans le tissu de la réalité.
Comme la plupart des Darklords, Hazlik a une histoire tragique. Faisant à l'origine partie d'un ordre de mages, il a été amené à croire que son amant cherchait à le trahir. Enragé, Hazlik a transformé son collègue mage en un portail vivant. Les dirigeants des terres ont condamné Hazlik à la torture en guise de punition pour son expérience monstrueuse, et il s'est enfui par le portail pour s'échapper. Ensuite, les pouvoirs obscurs de Ravenloft l'ont entraîné dans les brumes, le sorcier émergeant finalement dans un pays qu'il revendiquait pour le sien. Hazlan est le reflet du manque de moralité de son seigneur des ténèbres, et les joueurs assez malchanceux pour s'y retrouver devront faire face à ses expériences perverses.
I'Cath
I'Cath est défini par les rêves de son Seigneur des Ténèbres, le mage Tsien Chang. À l'origine le souverain de la ville dans des temps meilleurs, Tsien Chang a créé le royaume tel qu'il existe aujourd'hui en abusant du pouvoir de la cloche du rossignol, un objet magique censé accorder les rêves de son porteur. Au lieu de rendre la ville parfaite comme le souhaitait Tsien Chang, la cloche l'a divisée en deux moitiés de miroir : un monde rêvant et éveillé. Dans les rêves de ses citoyens, I'Cath est une ville dorée brillante d'un ordre absolu - mais en réalité, c'est une ville de fantômes, traquée par des jiangshi vengeurs qui exécutent tous les caprices de leur seigneur des ténèbres.
De nombreux domaines de Ravenloft empruntent l'esthétique et les idées à une culture spécifique, et I'Cath s'inspire du folklore chinois. Les jiangshi sont basés sur une sorte de vampire des contes traditionnels chinois, bien qu'ils soient utilisés dans I'Cath comme de sinistres exécuteurs. Ils imprègnent à la fois les formes endormies et éveillées de la ville, réorganisant son agencement physique et obligeant les habitants de son monde de rêve à faire de même. Leur désobéir peut avoir des conséquences strictes, car être tué dans la version rêvée de la ville empêche un personnage de bénéficier d'un repos long.
Le carnaval
Le Carnaval rompt avec le moule traditionnel établi pour les autres Domaines, et surgit à l'intérieur de ceux-ci. C'est moins un monde en soi qu'un cirque ambulant, chevauchant d'autres domaines sur un coup de tête au fur et à mesure de ses déplacements. Cela le rend moins insulaire que les autres Domaines, car il se mêle librement à leurs populations. Les DM qui dirigent le Carnaval doivent tenir compte du contexte du monde dans lequel il émerge. Il peut être rempli de toutes sortes de spectacles magiques lorsqu'il visite Hazlan, ou il peut n'apparaître que dans la version éveillée ou rêvée de I'Cath.
Le Carnaval est « dirigé » par Isolde, un Paladin elfe originaire des profondeurs du Feywild. Ses compagnons de voyage ont été tués par un puissant champ connu sous le nom de The Caller, et dans son chagrin, elle a succombé aux machinations d'un puissant Archfey, qui lui a proposé de lui faire oublier ses malheurs en voyageant à la tête d'un carnaval féerique. Au cours de son voyage, elle a rencontré une paire de shadar-kai itinérants et a reçu d'eux une lame du Saint Vengeur sensible nommée Nepenthe. Nepenthe est le véritable Seigneur des Ténèbres du Carnaval et attise constamment le besoin de vengeance d'Isolde, chuchotant des fantasmes sur la prochaine rencontre de l'elfe avec The Caller pour éveiller sa soif de sang.
Darko
Comme le Carnaval, Darkon est une exception parmi les Domaines de Ravenloft, bien que l'excentricité de Darkon soit assez simple : il n'a pas de Seigneur des Ténèbres. Dirigé à l'origine par une liche nommée Azalin Rex, Darkon a été changé à jamais lorsque son seigneur des ténèbres a réussi à s'échapper de Ravenloft, disparaissant dans un cataclysme magique connu sous le nom d'Heure de l'Ascension. Laissant derrière lui une étoile dorée connue sous le nom de Larme du roi, Azalin disparut. Sans Darklord Darkon s'effondre lentement, alors que les brumes qui entourent tous les domaines se glissent vers l'intérieur, rétrécissant lentement le royaume et consumant tous ceux qui y pénètrent.
Les joueurs entrant dans Darkon devront faire face à sa lente disparition, ainsi qu'aux prétendants qui cherchent à revendiquer le trône d'Azalin. Ceux-ci incluent Alcio Metus (un vampire qui a coopté la police secrète du royaume, connue sous le nom de Kargat, dans l'espoir de trouver et de tuer Rudolph Van Richten), Darcalus Rex (l'esprit désincarné de l'ancien souverain du domaine) et Madame Eris ( une noble duplice et invisible en permanence). Darkon combine intrigue politique et dystopie post-apocalyptique, alors que ses habitants se disputent les restes du pouvoir tandis que le monde s'effondre autour d'eux.
Cyré 1313
Pendant que Le guide de Van Richten étoffe pleinement une quantité considérable de domaines, certains seulement quelques paragraphes de description. L'un de ces royaumes est Cyre 1313, le rail du deuil. Construit à l'origine dans une ville nommée Metron, Cyre 1313 a été conçu pour abriter ses passagers d'une catastrophe s'abattant sur le pays de Cyre, connu uniquement sous le nom de Deuil. Retenu pour accueillir un passager tardif, Cyre 1313 est resté immobile trop longtemps et a également été consumé par le Deuil, son moteur éclair transformé en une dynamo nécrotique alimentée par les esprits des damnés.
Cette interprétation de Cyre 1313 constitue une pièce maîtresse convaincante, mais certains DM pourraient également être intéressés par la construction d'un monde où le rail de foudre est parti à temps, seulement pour pénétrer dans Ravenloft et devenir son domaine le plus rapide. Imaginez un cadre de campagne semblable à celui de TNT Perce-neige , un monde où les voyageurs luttent pour survivre dans un monde réduit aux wagons d'un train de voyageurs. Cela permettrait également à Cyre 1313 de voyager à travers d'autres domaines à la manière du Carnaval, les joueurs essayant de convaincre ses passagers de l'existence d'un monde hors des murs du train.
Les Domaines présentés dans Le guide de Van Richten à Ravenloft sont fascinants, mais la meilleure astuce disponible pour Dungeon Masters est toujours de remixer, réoutiller et recombiner ce qui est disponible pour que ce soit juste pour leur campagne.
