Avec un redémarrage à l'horizon , des hommages continus à la bande dessinée et l'amour continu des fans qui ont grandi avec la série, X-Men : la série animée semble être aussi populaire que jamais. 30 ans après ses débuts, il est peut-être difficile aujourd'hui d'apprécier ce qui rendait la série si unique, mais un aspect était certainement sa fidélité au matériel source.
Le showrunner Eric Lewald a évoqué ces dernières années la détermination de l'équipe à présenter une véritable interprétation des X-Men, à l'époque la propriété la plus chaude du comics. Visuellement, les X-Men de cette époque devaient tout à l'artiste vedette Jim Lee. S'inspirer de son style semblerait être un choix naturel pour le spectacle.
Ce spectacle des années 90
Le problème avec cela est le moment maladroit de X Men développement. Le spectacle entrait en production alors que Jim Lee quittait Marvel pour devenir l'un des co-fondateurs d'Image Comics, une société composée des meilleurs artistes Marvel et instantanément le grand concours de la Maison des Idées . Il y a quelques années, le livre d'Eric Lewald Précédemment dans X-Men a révélé que Marvel avait en fait des problèmes avec la série reposant sur les conceptions de Jim Lee. L'animateur et producteur Will Meugniot a fourni cette citation :
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Mon objectif à ce moment-là était de faire quelque chose d'aussi proche que possible des bandes dessinées contemporaines, nous avons donc commencé avec les dessins de Jim Lee (parmi beaucoup disponibles). Mais nous avons eu ce détour d'eux parce que peu de temps après que nous ayons commencé, après avoir fait approuver les conceptions initiales de Wolverine, Cyclope et Jean, tout à coup, j'ai reçu une note de Marvel disant: 'Vous devez ranger tous les Jim Lee référence. Nous ne pouvons pas faire un spectacle qui ressemble à son truc. ' Ils ne diraient pas pourquoi, mais bien sûr, le problème s'est avéré être que Jim et les autres grands gars de Marvel avaient annoncé qu'ils partaient pour fonder Image Comics.
Meugniot a expliqué plus tard comment il avait renversé cet édit en proposant une série de dessins 'jeune / drôle Hanna Barbera' pour que Marvel l'approuve. Comme il le soupçonnait, Marvel les a refusés. L'hésitation de Marvel à utiliser le travail de Jim Lee n'a pas duré longtemps, et la série s'est poursuivie dans ce que l'on appelle maintenant 'le style des années 90' pendant la majeure partie de sa longue durée.
Les temps qui changent
Débutant seulement quelques semaines avant X Men à l'automne 1992, Batman : la série animée était un favori critique instantané et une réinvention audacieuse pour les dessins animés d'action à la télévision. Alors que X Men Le look très rendu et fidèle à la bande dessinée poursuivait une tradition qui a commencé au cours de la décennie précédente avec Sunbow. GI Joe (spécialement conçu pour ressembler à une bande dessinée de guerre de Russ Heath), Homme chauve-souris pris un tout autre chemin. Le concepteur principal de l'émission, Bruce Timm, a passé du temps sur GI Joe dans les années 1980 et était devenu convaincu que les conceptions détaillées se traduisaient mal en animation télévisée, en partie à cause des animateurs étrangers qui manquaient de budget et de temps pour rendre justice au look.
Comme l'a dit Timm Vautour en 2017,
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J'avais déjà travaillé sur un tas d'émissions d'action-aventure pour la télévision, et chacune d'entre elles, je pensais, était sur-conçue. Ils essayaient d'impressionner les gens avec la quantité de détails. Sur G.I. Joe, en particulier, il ne suffisait pas de dessiner une ceinture sur un personnage, la ceinture avait des coutures, des boutons, des boutons-pression et des poches. Il n'y a aucune bonne raison de dessiner chaque lacet sur une chaussure. Faites-en simplement une forme simple.
Le look était si différent, Timm se souvient comment le réseau a réagi au premier Homme chauve-souris images d'essai :
Nous avons reçu beaucoup de réactions négatives de la part de différentes personnes, même des personnes qui avaient vu le pilote et en avaient été impressionnées. Ils disaient: 'Oh, tu vas rendre la série plus détaillée et elle ressemblera plus à une bande dessinée, non?' Et on s'est dit : « Non, ça va ressembler à ça. Cela marche. Et nous savons que cela va fonctionner.
Le nouveau style de Timm, une réponse directe aux dessins animés d'action des années 1980, a changé le paysage du dessin animé grand public et a influencé l'apparence de l'animation pendant plus d'une décennie. Et encore, X-Men : la série animée est resté un succès et n'était vraiment pas dans le «style Timm». Et tandis que les fiches modèles sur X Men ont l'air vraiment sympas – si bien dessinés et rendus qu'ils auraient pu apparaître dans une véritable bande dessinée Marvel – de nombreux épisodes ont souffert de studios d'animation qui ne voulaient pas ou ne pouvaient pas leur rendre justice.
Dans Précédemment dans X-Men, Eric Lewald discute de la popularité continue de X Men dans les années 1990, et l'habitude de dernière minute du réseau FOX de commander des épisodes supplémentaires chaque fois que la production de l'émission devait se terminer. Lewald se réfère à ce dernier lot comme la 'saison après coup', car il a été créé après que l'équipage ait supposé X Men était vraiment fini. Au cours de cette dernière et dernière saison, la décision a été prise de mettre à jour l'apparence de la série et de créer quelque chose de plus convivial pour l'animation. En jouant avec le nouveau look, les animateurs se sont à un moment inspirés des derniers numéros de X-Men étranges – qui ne ressemblait guère, voire aucune, au look de Jim Lee.
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Quand les fans sont devenus fous
La série d'artistes superstars émergeant du mensuel X-Men étranges la bande dessinée ne s'est pas arrêtée avec Jim Lee. Deux ans après son départ, Joe Madureira avait repris le titre, avec un style qui s'éloignait de l'anatomie humaine stoïque et idéalisée de Lee tout en embrassant les étendues sauvages de la bande dessinée et de l'animation japonaises. Des artistes comme Michael Golden et Arthur Adams avaient auparavant introduit des éléments d'anime dans leur travail, mais c'est Madureira qui a adopté le look et a trouvé un moyen de fusionner les sensibilités orientales et occidentales dans une bande dessinée de super-héros américaine. Le style d'art 'Joe Mad' serait bientôt incontournable.
Étonnamment, le premier travail Marvel de Madureira a été publié dans la série d'anthologies Marvel Comics présente en 1991 alors qu'il n'avait que 16 ans. Après avoir dessiné le premier Dead Pool mini-série en 1993, Madureira est devenu le nouveau X-Men étranges dessinateur en 1994 avant même d'avoir 20 ans. Après avoir repensé le look du titre, repensé les X-Men et inspiré une nouvelle vague d'imitateurs, Marvel a même demandé à Madureira de repenser les Avengers pour une relance de la ligne en 1995. (Ce qui a été écourté lorsque la nouvelle direction de Marvel a conclu un accord avec deux fondateurs d'Image pour revenir à Marvel … et l'un de ces créateurs s'est avéré être Jim Lee.) Quand Madureira est parti X-Men étranges, il était l'artiste le plus populaire de la bande dessinée et le père d'un style cartoony et ludique d'art de super-héros qui prenait le dessus sur l'industrie. Un numéro de 2002 de Magicien magazine, autrefois le véritable 'Guide de la bande dessinée', nommerait Madureira l'un des dix artistes de bande dessinée les plus influents de tous les temps.
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Frais, inspiré et rejeté
Quand une promotion anticipée pour la finale X-Men : la série animée saison a fait surface, des rumeurs ont circulé selon lesquelles la série adopterait un look à saveur d'anime, inspiré du nouveau style popularisé par Joe Madureira. Cependant, ce qui a finalement été diffusé à l'automne 1997 ne serait confondu avec une bande dessinée de Joe Mad par personne. Le nouveau look de l'émission était plus caricatural et rebondissant, et une source de confusion et controverse parmi certains fans, mais clairement pas quelque chose tiré des bandes dessinées populaires de Madureira. Les rumeurs de X Men ressemblant à jamais au look de Joe Mad avait été oublié, jusqu'à la sortie des années 2020 X-Men : l'art et la réalisation de la série animée par Eric Lewald et Julia Lewald.
Le livre fait un travail incroyable d'archivage de chaque conception de la série, des extras d'arrière-plan aux remaniements de personnages jamais rendus publics auparavant. Dans une section couvrant les derniers épisodes 'après coup', les Lewald confirment enfin ce que les derniers épisodes auraient pu être :
Au cours de la dernière saison après coup de onze épisodes, la nouvelle équipe de conception, dirigée par les vétérans de la série Frank Squillace et Mark Lewis, a proposé une idée amusante au milieu de toutes les réductions : un nouveau look pour l'ensemble de la distribution. Plus longs, plus minces, encore plus influencés par l'anime, ces modèles de personnages ont été proposés par nos artistes dévoués exactement au mauvais moment. Lorsque les budgets étaient réduits, la dernière chose dont les superviseurs de production avaient besoin était la dépense supplémentaire de refonte des personnages (qui en fait venait d'être sévèrement 'simplifiée' pour économiser de l'argent). Le 'non' a été rapide et ferme. Cependant, grâce au modéliste Mark Lewis, ce 'nouveau look' potentiel pour l'équipe X-Men a été préservé et est présenté ici pour la première fois.
Il s'avère que ces premiers rapports étaient vrais - ces conceptions (des animateurs Frank Squillace et Mark Lewis) semblent avoir quitté les pages d'un Joe Mad X-Men étranges publier. Le livre réimprime en fait plusieurs autres de ces modèles, occupant pas mal de pages et mettant en vedette des personnages qui n'ont jamais eu de véritables apparitions dans la série comme Mesmero. Le prochain X-Men '97 refonte de X-Men : la série animée va avec son propre look, inspiré davantage par les dessins originaux et empruntant des éléments de la bande dessinée moderne, mais peut-être qu'un jour les fans pourront voir une réimagination animée de ce 1997 X Men saison comme prévu à l'origine.
