Le manga a longtemps été imité et rien de plus que Loup solitaire et louveteau, l'un des nombreux mangas historiques acclamés. Loup solitaire et louveteau - -écrit par Kazuo Koike et illustré par Goseki Kojima--a été extrêmement influent. Dans son pays d'origine, il s'est vendu à des millions d'exemplaires, a engendré six films , quatre pièces de théâtre et une émission de télévision. La série a été collectée aux États-Unis par First Comics, Dark Horse Comics et Penguin Books, influençant les créateurs de bandes dessinées américains comme Frank Miller et Max Allan Collins.
Au cours des dernières années, il y a eu des rumeurs à Hollywood de le refaire comme un film en anglais , ou qu'il devienne un autre Émission de télévision basée sur la bande dessinée , et Dark Horse l'a même ré-imaginé comme la série Loup solitaire 2100 . La série retrace le long chemin vers la vengeance d'Ogami Itto et de son fils, Daigoro, contre Yagyu Retsudo, l'homme responsable de la mort de la femme d'Ogami. Une partie de l'attrait de la série réside dans l'histoire de la vengeance, mais la série a également été saluée pour sa représentation de la société Edo et une étude de la philosophie des samouraïs.
dixVolume 18, Twilight of the Kurokuwa, 'Paper Money'
Autant que n'importe quel lecteur aime une bonne histoire de vengeance, « Paper Money » étudie le coût d'une quête résolue de vengeance. À ce stade, Ogami Itto a amassé une petite fortune grâce à son travail d'assassin.
Dans cette histoire, les paysans de Tsuda font appel à Ogami pour un prêt, ayant besoin d'un canal pour lutter contre la sécheresse qui a dévasté leur village. Ogami refuse leur demande, disant qu'ils ne devraient pas avoir l'argent du sang, montrant comment une quête de vengeance peut ignorer la souffrance des vivants.
9Volume 2, La barrière sans porte, 'La barrière sans porte'
Au début de la série, l'histoire de la vengeance est peu révélée : au lieu de cela, le lecteur fait l'expérience de la vie d'Ogami et de Daigoro sur la route en tant qu'assassin et fils. Ces histoires offrent des occasions d'explorer la société du Japon de l'époque d'Edo et les réflexions philosophiques d'Ogami. 'The Gateless Barrier' est l'un des meilleurs d'entre eux, se concentrant sur la décision d'Ogami d'assassiner ou non un vieil homme sage.
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Une grande partie de ce numéro montre les réflexions intérieures d'Ogami sur le meifumado (la version bouddhiste de l'enfer) et essayant de trouver son vrai chemin. Ces réflexions se poursuivent dans un dialogue tendu entre Ogami et sa cible, conduisant apparemment Ogami à abandonner son chemin. En fin de compte, cependant, il tue sa cible, mais pas avant d'avoir donné le ton philosophique de la série.
8Tome 17, La Volonté du Croc, 'La vie dans la mort'
Tout au long de cette série, Ogami peut sembler être un père indifférent, en raison des dangers auxquels Daigoro est confronté en marchant sur le chemin du guerrier. Cette histoire réfute cette perspective.
Avec Daigoro malades et des chasseurs de primes sur leurs traces, Ogami risque sa vie en posant des questions en ville - fournissant une piste aux chasseurs de primes - et naviguant à travers une tempête tumultueuse pour gagner le mikan nécessaire pour guérir Daigoro. Mettant la vie de son fils avant la sienne, Ogami montre son véritable amour pour Daigoro.
7Volume 8, Chaînes de la mort, 'Le chemin infini'
Enfin, la raison de la haine de Yagyu Retsudo pour Ogami est révélée dans une histoire qui montre la noblesse innée d'Ogami et la soif de pouvoir de Retsudo. Duel entre le fils d'Ogami et Retsudo pour le poste de Kogi Kaishakunin (le bourreau du shogun). Pendant le duel, le fils de Retsudo pointe son épée sur Ogami, le shogun se tenant derrière Ogami. Plutôt que d'éviter la frappe et éventuellement de laisser le shogun être blessé, Ogami tient bon jusqu'à ce que la pointe de l'épée touche la gorge d'Ogami.
Normalement, le duelliste avec une épée pointée sur la gorge perdrait, mais parce que Yagyu a déshonoré sa famille - et Ogami a honoré la sienne en étant prêt à sacrifier sa vie pour le shogun - le shogun attribue le titre de bourreau à Ogami. Bien que les volumes ultérieurs montrent Retsudo affichant un certain honneur, cet épisode montre sa cupidité et sa tromperie inhérentes, le repoussoir parfait pour Ogami.
6Volume 22, Ciel et Terre, « Le feu sur la rivière de sang »
« Feu sur la rivière de sang » est l'une des rares fois où Ogami et Retsudo forment une trêve temporaire. Leur violente bataille a été interrompue par une inondation déclenchée par l'empoisonneur avide de pouvoir Abeno.
Plutôt que de laisser des innocents mourir de cette catastrophe, Ogami et Retsudo travaillent ensemble pour planter des explosifs autour d'une colline ; le déluge de terre qui en résulte bloque le flot d'eau. Pendant ce temps, Daigoro, toujours tenace, cherche son père après que le déluge les ait séparés. Un conte passionnant qui contient également de nombreux moments de caractère calme.
5Volume 24 , Dans ces petites mains, 'Les derniers cerisiers en fleurs'
L'histoire commence par une autre trêve temporaire - une où Ogami et Daigoro se sont rétablis chez Retsudo des blessures subies dans 'Silent Snow' du Volume 23, Larmes de glace (une histoire qui a presque fait cette liste). Après leur rétablissement, Ogami et Daigoro se rendent sur la tombe de la femme d'Ogami et de la mère de Daigoro.
C'est leur dernier adieu à la femme qui les a liés ensemble et dont la mort a mis toute la série en mouvement. Dans le même temps, les lettres secrètes de Retsudo révélant son complot sont remises aux autorités, préparant le terrain pour son arrestation. Accalmie douce-amère dans l'action avant le conflit final, cet épisode révèle pourquoi Loup solitaire et louveteau ne peut pas être simplement considéré comme une action insensée.
4Volume 25, Peut-être dans la mort, 'Par sa propre main'
L'emprisonnement de Retsudo offre un sursis temporaire à Ogami et Daigoro, qui montre la nature unique de leur relation père/fils : une relation de proximité, même au milieu d'un amour difficile. Ogami montre son amour dur en entraînant Daigoro à se battre. Son père n'est satisfait de l'entraînement que lorsque Daigoro apprend la valeur de « tenir son épée », une phrase qui résume l'éthique du devoir et de l'honneur du samouraï.
Cette histoire se termine lorsqu'Ogami confie à Daigoro la responsabilité de garder deux épées plantées dans le sol. Ces deux épées montrent la promesse du duel final d'Ogami et Retsudo. 'By His Own Hand' affiche toutes les marques de fabrique de la série : réflexions philosophiques sur la façon de se conduire dans la vie, l'amour entre père et fils, et la préfiguration d'un conflit final.
3Tome 1, La route des assassins, 'La route des assassins'
Le premier indice de l'histoire épique et du conflit final entre Ogami et Retsudo commence ici, ainsi que les fondements du personnage de Daigoro. Dans cette histoire, Daigoro revient sur le jour de la mort de sa mère, assassinée par les Yagyus dans le but de piéger et de déshonorer Ogami. Ogami décide de s'enfuir - marchant sur la route de l'assassin sur son chemin vers la vengeance - mais offre un choix à Daigoro.
Daigoro doit choisir entre une balle jouet et une épée. La balle jouet représente rester derrière pour rejoindre sa mère décédée, et l'épée représente une décision de suivre la route de l'assassin avec son père. Daigoro choisit l'épée, la première des nombreuses fois où il choisit d'être à la hauteur du sens des responsabilités de son père, et leur voyage commence.
deuxVolume 27, Battle's Eve, « Voie du guerrier, voie de l'homme »
Dans une série pleine de nombreux moments brillants de Daigoro, cette histoire est peut-être la plus brillante de toutes. Daigoro - après avoir défendu les deux épées destinées au duel d'Ogami et de Retsudo (aidé par les villageois qui ont vu que Daigoro mourrait plutôt que d'abandonner son devoir) - profite de son propre sursis. Il rejoint les enfants du village dans des jeux, la vie qu'il aurait pu vivre.
Accalmie avant le final, cette histoire illustre à la fois le caractère féroce et ludique de Daigoro.
1Volume 28, Le Trône du Lotus, 'Armes'
La fin du voyage de Lone Wolf et Cub. Celui-ci a tout pour plaire: une action qui ferait ressembler ces combats brutaux dans l'univers Marvel à des bagarres, un escrime subtil, des démonstrations d'amour entre père et fils et une vengeance accomplie. Ogami se bat vaillamment contre l'armée Yagyu et Retsudo lui-même, mais il meurt finalement avant de pouvoir se venger. Daigoro, toujours le fils de son père, reprend là où Ogami s'est arrêté et tue Retsudo. Mais Daigoro ne peut tuer Retsudo que parce que Retsudo ne se défend pas.
Dans un dernier acte d'honneur, Retsudo permet à Daigoro de mettre fin au cycle de la violence. Une fin déchirante, mais toujours satisfaisante, à l'histoire épique qui a toujours ancré la grande échelle avec la petite échelle, ce détail historique équilibré avec des émotions intemporelles.
