En l'an 2000, Marvel Comics a redéfini les héros classiques dans une ère moderne. L'univers ultime de Marvel visait à considérer les héros familiers sous un nouveau jour, et après la tragédie du 11 septembre 2001, les fans avaient soif d'histoires plus réalistes reflétant l'humeur sombre de la nation. En réponse, des écrivains comme Mark Millar et Brian Michael Bendis ont livré leurs versions uniques de héros populaires comme The Avengers, X-Men et Spider-Man. C'était une idée amusante, mais il est surprenant que Marvel veuille restaurer cette vision alternative de l'univers Marvel avec un événement comme Invasion ultime .
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Surtout au début, les histoires de l'Ultimate Universe étaient bien racontées et nouvelles. Cependant, les valeurs et les idées que ces histoires ont embrassées ont éloigné les fans. Les héros et les méchants n'ont pas seulement reçu de nouvelles origines et motivations ici, ils ont également perpétré des stéréotypes et des idéaux dangereux que de nombreux lecteurs ont trouvés répugnants. Alors que les années 1990 sont souvent considérées comme l'apogée des bandes dessinées de super-héros avant-gardistes, Les Ultimes et leurs semblables ont chassé ce bord et l'ont attrapé.
Les Ultimates ont promu la masculinité toxique et la violence
Chaque fois que les fans pensent à des personnages comme Hulk et Captain America, ils se souviennent de la force et de l'intégrité de ces héros. Malheureusement, les versions Ultimate Universe de ces personnages sont à peine reconnaissables. Bien qu'il ait été en partie conçu comme une satire, Steve Rogers et Hulk étaient incroyablement toxiques dans Les Ultimes , la version de cet univers de The Avengers. Là où Steve Rogers avait autrefois de la compassion pour tous, il était maintenant un super soldat endurci dont les attitudes étaient ancrées dans la culture militaire des années 1940, qualifiant ses amis et ennemis masculins de 'poules mouillées' et de 'filles', et exprimant sa surprise lorsqu'il rencontra Black Nick Fury de son univers. . Au lieu d'être un patriote, il était un chauvin, comme en témoigne sa ligne la plus tristement célèbre dans Ultimes #12 (écrit par Al Ewing et crayonné par Christian Ward) 'Vous pensez que ce A sur ma tête représente la France?'
Le reste de The Ultimates était étonnamment toxique et violent. Dans Ultimes # 5 (écrit par Mark Millar avec des crayons de Bryan Hitch) Hulk a poursuivi son ex-femme, Betty Ross, à travers New York, mettant en danger des centaines de vies alors qu'il menaçait la femme qu'il 'aimait' d'agression sexuelle et criait qu'il voulait manger Freddie Prinz, Jr. Pour sa part, plus tard dans l'histoire, Hank Pym a revécu une version pire de son moment le plus bas sur Terre 616 quand il a attaqué sa femme, Janet van Dyne , avant d'envoyer une horde de fourmis la dévorer vivante.
Les Ultimates n'ont jamais été destinés à être des modèles, bien sûr. C'étaient des versions satiriques des 'héros extrêmes' des années 90, montées à un degré absurde. Cependant, il y avait un clin d'œil et un signe de tête dans la façon dont ces versions plus sombres de Captain America et de Hulk semblaient toujours triompher, malgré leurs handicaps émotionnels importants. Ils semblaient aimer frapper. Et même si personne ne pensait que cette version d'Ant-Man glorifiait en quelque sorte la violence domestique, la façon dont Les Ultimes représenté et délecté de la douleur de la guêpe était au mieux rebutant. C'était énervé mais ce n'était pas nécessairement intéressant ou bien écrit.
Les X-Men jettent moralité et compassion par la fenêtre
Les Avengers n'étaient pas le seul groupe de héros réécrit à l'image de l'Ultimate Universe. Le X-Men ultimes semblait abandonner toutes les valeurs morales et la compassion pour un gain égoïste. Des personnages populaires comme Nightcrawler et Wolverine ont reçu des personnalités désagréables et des histoires beaucoup plus sombres. Kurt Wagner, alias Nightcrawler , était essentiellement un harceleur, un kidnappeur et un homophobe. Bien que Nightcrawler ait toujours été religieux, il n'avait jamais allumé ses camarades X-Men auparavant. Cependant, lorsqu'il a appris la relation amoureuse de son ami Colussus avec Northstar, il a éclaté dans une tirade homophobe. Il est également devenu obsédé par Dazzler, malgré sa relation avec Angel, et s'est donné beaucoup de mal pour la kidnapper et essayer de la manipuler en lui faisant croire qu'ils étaient les deux derniers X-Men vivants. C'était au mieux un feuilleton noir, et même s'il était bon de voir des mutants ouvertement étranges dans Marvel Comics, transformer Kurt en un fanatique mesquin et déséquilibré ne convenait pas aux fans.
Nightcrawler n'était pas le seul des X-Men à avoir reçu une réécriture douteuse. Au cours d'une mission dans les Terres Sauvages en X-Men ultimes # 21 (par Mark Millar, Adam Kubert, Danny Miki, Dave Stewart et Chris Eliopoulos de VC), Wolverine a laissé Cyclope (apparemment) tomber à sa mort. De pire en pire, Wolvie en a profité pour poursuivre une relation avec la petite amie adolescente de Cyclope, Jean Gray. . Encore une fois, c'était un Wolverine edgelord que même les écrivains ne semblaient pas prendre au sérieux, mais ces décisions narratives dirigeaient l'univers entier dans une position intenable.
Les dernières étapes de l'univers ultime ont donné naissance à ses histoires les plus notoires. Ultimate Quicksilver et Scarlet Witch étaient des jumeaux dans une relation incestueuse apparemment stable. Il a été joué pour une valeur de choc, mais pas pour une discussion intéressante sur la dynamique du pouvoir familial ou la violence familiale et les autres Ultimates ont finalement juste haussé les épaules et sont passés à autre chose. Quand l'univers entier Ultimatum dans les gradins, les méchants ultimes sont entrés dans l'action, tuant des héros de manière sanglante dans le monde entier. Le Blob a même mangé la Guêpe lorsqu'elle était sous sa forme miniaturisée avant que Giant-Man ne lui rende la pareille et ne mette en pièces le mutant obèse.
Ultimatum était censé ébranler les fondations de l'univers ultime, mais cela n'a fait que bouleverser les gens. Parce que l'Univers Ultime ressemblait un peu trop à Les garçons , il était difficile pour les fans de se soucier d'un groupe de héros morts et moralement corrompus. Alors que Spider-Man ultime est toujours considéré comme une réinvention triomphale du personnage, et a même finalement donné aux fans de Marvel Miles Morales, les autres livres Ultimate ont été moins positivement rappelés. Ils avaient tendance à introduire des personnages et des histoires énervés mais ne s'attaquaient jamais à leurs implications morales. Ils ont traité leurs versions réinventées de Captain America et de Hulk comme des punchlines dans la routine d'un comédien performativement offensant. Il n'y a pas beaucoup de place pour tout cela en 2023.
Malheureusement, les problèmes que l'univers ultime de Marvel aurait pu résoudre sont d'actualité aujourd'hui. Il y a place pour une discussion sur le côté problématique du patriotisme ou la rage toxique de Hulk dans les bandes dessinées contemporaines. Cependant, l'Ultimate Universe ne voulait pas discuter de ces sujets, il ne voulait pas voir ce qui se passerait lorsqu'un héros des années 1940 deviendrait son nouveau rôle en l'an 2000. Il voulait se moquer de lui. Après l'émeute de la Capitale en 2020, les patriotes qui veulent contrôler l'Amérique au lieu de la sauver ne semblent pas très drôles. Après qu'un «incel» auto-identifié ait tué cinq personnes à Plymouth, en Angleterre, en 2022, il a jeté la rage sexuellement frustrée de Hulk sous un jour différent. Les héros de l'Ultimate Universe étaient toujours discutables, et c'est ainsi que les lecteurs étaient censés les voir. Cependant, à ce stade, ils sont carrément répréhensibles et même après Invasion ultime a déjà commencé , les fans de Marvel aimeraient oublier l'héritage toxique de l'Ultimate Universe.
